Manchester United - Liverpool FC 0-3 (0-1)
Liverpool vinner på Old Trafford i en historisk match där domare Clattenburg dömer inte mindre än tre straffsparkar emot Manchester United, varav en är felaktig och dessutom leder till en utvisning på Nemanja Vidic. Tyvärr tar detta fokus från Liverpools fina insats, spelmässigt är de klart bättre än United under stora perioder av matchen och vinner rättvist.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Steven Gerrard (34 straff, 46 straff), Luis Suarez (84)
Varningar
Manchester United: Rafael, Nemanja Vidic
Liverpool: Jon Flanagan, Steven Gerrard, Martin Skrtel
Utvisningar
Manchester United: Nemanja Vidic
Arena: Old Trafford
Publiksiffra: 75 225
Domare: Mark Clattenburg
Matchrapport
Brendan Rodgers förändrar lite jämfört med segern mot Southampton, och det är Raheem Sterling in och Philippe Coutinho ut från startelvan.
Simon Mignolet vaktar således målet, framför honom finns Jon Flanagan, Glen Johnson, Martin Skrtel och Daniel Agger. Uppskattningsvis blir det Flanagan till höger och Johnson till vänster.
Mittfältet säkras alltså upp en smula med Joe Allen från start igen. Steven Gerrard och Jordan Henderson kompletterar mittfältstrion som kommer att försöka vinna kampen om mittplanen.
Med Sterling från start istället för Coutinho ökar explosiviteten och dessutom det defensiva jobbet. Luis Suarez och Daniel Sturridge är självskrivna när de är friska och det är de.
Avbytarbänken: Brad Jones, Lucas Leiva, Iago Aspas, Mamadou Sakho, Victor Moses, Aly Cissokho och Coutinho.
Första halvlek
Hög intensitet direkt från start, tämligen väntat när de här lagen möts men att det var Liverpool som skulle slita tag i initiativet förvånar åtminstone mig en smula. Dock är detta ett omdöme som kommer efter 1.45 på klockan så mycket kan givetvis hända. En sak som händer några sekunder senare är att Daniel Sturridge tar matchens första avslut, en bit utanför men avslutet var också med ”fel” fot.
För övrigt en hel del felaktiga gissningar rörande startelvan, det är Jon Flanagan till vänster och Glen Johnson till höger, och mittfältet ser snarare ut att ha Raheem Sterling som fjärde deltagare i en offensiv central roll. Joe Allen utgår till vänster och Jordan Henderson till höger, men båda jobbar ofta in i centrala ytor för att ge stadga åt mittfältet i mitten.
Härlig kamp med rejäla men schyssta närkamper så här långt, hoppas det håller i sig matchen igenom. Risken finns dock att det blir sämre och sämre tajming i eventuella tacklingar om de fortsätter spela i detta tempo. Tilläggas skall också att det ofta tenderar att hetta till minst en gång när dessa lag gör upp om tre poäng och då kan korta stubiner börja göra dumheter. Låt oss hoppas att vi slipper sådant i dag.
Tidiga inledningen var fördel Liverpool, men efter en kvart har det jämnat ut sig och lagen kämpar främst på mittplanen utan att klara av att penetrera respektive försvar. Nu är dock försvaret knappast den starkaste lagdelen i något av dessa lag, så den individuella skickligheten hos anfallarna kommer förmodligen lämna sina spår i matchresultatet.
Liverpool har inte lyckats få med Luis Suarez i tillräckligt hög grad i matchen när klockan visar strax över 20 spelade minuter. Detta är något som bör korrigeras. Samtidigt kan det också vara en del av Uniteds plan och så här långt klarar de av att utföra denna plan väldigt väl, för Suarez har, utöver en straffsituation i inledningen, inte synts till så här långt.
Jon Flanagan får matchens första varning efter att ha gjort samma sak som i en handfull dueller tidigare i matchen. Något märklig bedömning, varför straffa detta nu om det varit okej tidigare? Det är också helt uppenbart att David Moyes, till skillnad mot många andra lag, identifierat Flanagan som ett svagt kort att utnyttja.
Någon minut senare får Rafael vara glad att han är kvar på banan efter en vårdslös tackling bakifrån på Steven Gerrard.
Nu haglar domsluten, och Mark Clattenburg dömer karriärens första straffspark MOT United. Historia redo att skrivas. Rafael har mer tur för nog borde en handssituation i straffområdet resultera i en varning (och därmed tack och hej för Rafael)?
Mål: Steven Gerrard är numera en oerhört stabil straffskytt och skickar De Gea åt fel håll. 1-0 till Liverpool efter 34 minuter.
Några minuter efter målet går Gerrard hårt in i en närkamp med Fellaini som behöver omplåstras. Gerrard varnas, och hade Rafael fått kliva av tidigare hade Gerrard garanterat åkt i det här läget. Kvitterat på den fronten med andra ord.
Strax före halvtidsvilan ökar United trycket och försöker få in en fot i matchen igen. Liverpool försöker dock avstyra pressen genom att hålla bollen inom laget på egen planhalva och United är, tacksamt nog, alldeles för sena (eller för trötta) för att sätta in ordentlig press och bibehålla trycket. Just när jag skriver det får Simon Mignolet göra en kvalificerad räddning på ett hårt skott från Wayne Rooney. Skottet går förvisso nästan rakt på, men Martin Skrtel skymmer Mignolet när Rooney skjuter direkt på Rafaels inspel.
Sammanfattning
Härlig fotbollsmatch i hög intensitet och mycket kamp utan att det går över gränsen till elakheter. Liverpool leder på en straffspark signerad Steven Gerrard, och har dessutom större delen av spelet. Dessutom förvånansvärt bra koll på defensiven så här långt. United på väg in i matchen två gånger, dels strax före straffsparken, dels i slutskedet av halvleken. Det skall bli intressant att se hur lagen inleder den andra halvleken, och förhoppningsvis får vi se mer av samma intensitet och kamp.
Andra halvlek
Mark Clattenburg har spräckt straffnollan mot United och passar på att ge Liverpool ytterligare en straffspark direkt i inledningen av den andra halvleken. Visst kan det väl sägas att det är straffspark sett till att det inte går att tackla hur som helst, men många gånger blir inte tacklingar av den här karaktären ens frispark om de sker på mittplanen.
Mål: Steven Gerrard sätter den lågt till vänster om De Gea. Den här gången går spanjoren åt rätt håll, men straffen är så välplacerad att målvakten är chanslös. 2-0 till Liverpool och en rejäl motvind för United nu.
Misstänkt hands på Glen Johnson strax efter målet, och det är i eget straffområde som det sker. Brendan Rodgers skulle nog behöva ett stort plakat som påminner Martin Skrtel om att det inte krävs mycket för att det skall bli en straff för United så som utvecklingen har varit i den här matchen. Skrtel tenderar ju att, bokstavligen, klä av motståndarna i eget straffområde och har Clattenburg valt att börja döma straffar mot United kanske det är dags att Skrtels eviga tröjdragande också skall börja få det straff det egentligen förtjänar?
United kommer att satsa framåt nu, fint läge för Liverpools omställningsspel. Det måste vara så oerhört jobbigt att hamna i det här läget mot Liverpool, att gå mer offensivt kommer öppna upp för Liverpools offensiva spetskompetens. Samtidigt är United ett av de lag som har förmågan att på historiska grunder kan visa upp många exempel på vändningar. För Liverpools del kan ett byte som innebär att Lucas Leiva gör comeback efter skadefrånvaro vara ett sätt att stärka upp mittfältet ytterligare och göra det svårare för Uniteds anfallsspel.
Precis som väntat är det nu United som för spelet, och försöker skapa chanser. Gerrard agerar i princip en femte försvarare just nu, och United har inte haft så här långa perioder av bollinnehav på offensiv planhalva tidigare. Kanske läge att ta av någon av de offensiva pjäserna? Luis Suarez har inte lyckats med mycket i spelet i dag, Suarez mot Lucas hade varit mitt byte. Tevebilderna visar dock att det verkar vara Philippe Coutinho som är på väg in, vilket är intressant eftersom det innebär att Liverpool ”i sämsta fall” tar av en anfallare mot en offensiv mittfältare. Psykologisk krigsföring av Rodgers? Slutresultatet är i alla fall Raheem Sterling ut, Coutinho in.
Det skulle kunna vara en idé att ta av Jon Flanagan också, United har ofta försökt komma fram på Flanagans kant och med kortbelastning samt en del tvivelaktiga situationer där ytterligare ett kort inte hade varit helt galet är det en säkerhetsrisk utöver att vara, i mitt tycke, den svagaste spelaren i backlinjen. Flanagan gör dock en bra match, så det är inte av den anledningen jag vill lyfta av honom utan det är rent taktiskt. En utvisning är en gratisbiljett in i matchen för United som vi inte behöver.
David Moyes förbereder ett dubbelbyte, och att Daniel Welbeck kommer in är fullt begripligt med tanke på att han har gjort en hel del mål i år. Men varför tar Moyes in Tom Cleverley? Nog för att just dessa två herrar satt bredvid varandra på avbytarbänken och förmodligen hade närmast ned till sidlinjen från avbytarbänken, men nog måste det finnas bättre kriterier för att bytas in än så? Fellaini och Januzaj får kliva av, där jag välkomnar att den senare .
Vidic blir utvisad för fjärde gånger mot just Liverpool efter att ha fått ett andra gult kort. Det är helt felaktigt eftersom Daniel Sturridge filmar till sig en straff, men Vidic utökar det Premier Leaguerekord han redan har (flest utvisningar mot samma lag i ligaspel). Reprisen visar det uppenbara, solklar filmning av Sturridge.
Gerrard byter sida på straffen, men träffar stolpen. Skönt med tanke på att det aldrig i helvete var straff till att börja med.
Mål: Han har inte alls varit bra i dag, men givetvis gör inte Suarez något misstag när han tajmar löpningen perfekt för att undvika offsiden och sedan kallt placerar den otagbart för De Gea.
Lucas Leiva får göra comeback när han kommer in med ungefär fem minuter kvar. Ut går Steven Gerrard. Samtidigt väljer Moyes att ta av Juan Mata och ersätta honom med Rio Ferdinand för att åter ha två mittbackar på planen. Klokt, han har inte råd att åka på en storförlust mot Liverpool, inte i nuvarande prekära situation i övrigt. På övertid gör Rodgers ett sista byte, Sturridge ut och Iago Aspas in.
När slutminuterna rinner iväg är det dags för ett hedersomnämnande. Manchester Uniteds publik hedrar klubben i den här matchen, i ett tungt läge visar de upp ett fint stöd till, om inte spelarna eller tränaren så åtminstone klubbmärket. Alldeles för många gånger ser vi halvtomma arenor i slutminuterna vid en liknande matchbild. Snyggt.
Sammanfattning
Den andra halvleken inte alls lika bra som den första, främst för att det är många domslut som påverkar matchbilden väldigt mycket. Den omedelbara straffsparken i första minuten och det efterföljande målet, filmningen av Daniel Sturridge som ger ny straff och utvisning på Nemanja Vidic. Oavsett om det blir mål eller inte på straff nummer tre är matchen i princip stängd efter utvisningen på Vidic.
Av själva spelet kommer det alltså inte upp i samma nivå som den första halvleken, och totalt sett har Liverpool bra kontroll på den här matchen. United var som allra bäst i slutskedet av den första halvleken, men när den andra halvleken börjar som den gör är det oerhört svårt för United att komma tillbaka.
Spelarkritik
Simon Mignolet gör en viktig räddning i slutet av den första halvleken, men behöver inte göra så oerhört mycket mer i den här matchen för att hålla nollan.
En anledning till att Mignolet inte behöver göra så många räddningar i den här matchen är att försvaret gör en i stort sett prickfri insats. Den så ofta kritiserade Glen Johnson klarar av det defensiva uppdraget mycket bra i dag, mittbackarna Daniel Agger och Martin Skrtel gör väldigt stabila insatser och Jon Flanagan skall berömmas då han utsätts för stort tryck av United men som gör en riktigt bra insats. Möjligen en smula oborstad i närkamperna och hade kunnat bli utvisad men klarar sig kvar utan att det är en skandal det kommer skrivas om (det hände ju en del andra saker som kommer få stort fokus…).
Steven Gerrard gör två mål på straff, och hinner också med att missa en, samt ger fenomenalt understöd till försvararna i dagens match. Leder laget väl med en oerhörd kämpainsats där han vinner många närkamper och fördelar bollarna mycket bra över hela matchen. Jordan Henderson och Joe Allen gör ett slitsamt jobb, framför allt Allen som ofta är med och hjälper Flanagan, och bidrar båda två till att Liverpool har kontroll över stora delar av den här matchen. I en ny roll gör Raheem Sterling en riktigt bra insats, både i det offensiva spelet där han bidrar med många bra initiativ men också i det defensiva jobbet där han gör ett riktigt bra jobb för att vinna tillbaka bollar som förlorat.
Tyvärr är det inte mål som kommer att diskuteras i fallet Daniel Sturridge. Fullt fokus kommer att ligga på filmningen för Liverpools tredje straff. Om det är något som kan lyftas fram som positivt här är väl att det inte var Luis Suarez för då hade stämningen varit något så oerhört obekväm… Suarez gör för övrigt en ganska blek match, men gör ett mål och det är alltid viktigt efter att han haft en lättare måltorka. Sturridge gör för övrigt inte heller någon jättebra match även om han var bättre än Suarez. Det kommer dock få att minnas från den här matchen.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Steven Gerrard
