Matchen där hjältar föds
Liverpool och Menchester United drabbar samman i Englands största derby i eftermiddag. I en match som väcker känslor som få andra har samtliga Liverpoolspelare chansen att för evigt skriva in sig i de röda historieböckerna.
Andy Carroll har allt att vinna idag. Den kraftfulle centerforwarden har inte spelat en tävlingsmatch sedan den 28 december, och det är osäkert om han ens kommer till spel i eftermiddag. Troligast är att han får en plats på bänken och därifrån får följa händelseförloppet när Liverpool och Manchester United drabbar samman för 156e gången. Men om du faktiskt tar dig in på planen ikväll, Carroll, ta då chansen. För du har absolut ingenting att förlora.
Skulle Carroll avgöra matchen idag spelar det egentligen ingen roll hur resten av hans Liverpoolkarriär kommer se ut. Han kommer för alltid och för evigt bli ihågkommen som den strulige Newcastle-strikern som avgjorde mot Manchester United i sin debut. Du får inte ett bättre läge att starta en Liverpoolkarriär på än vad Andy Carroll får idag. Strular han sig och är allmänt dålig kommer vi skylla på hans matchovana och att han inte har hunnit anpassa sig till laget. Ingen skada skedd och han kommer få nya chanser. Tar han däremot chansen som ingen förväntar sig har han redan börjat skriva en fantastisk saga.
Det är inte bara Carroll som har möjligheten att för evigt göra ett oförglömligt avstamp i Liverpools historiebok om några timmar. Hans radarpartner uppe på topp har förvisso redan gjort både debut och mål för Liverpool, men Luis Suarez är fullt medveten om vad den här matchen kan komma att betyda för hans fortsatta Liverpoolkarriär. Han har sett hungrig ut de senaste matcherna och när vi släpper lös vårt uruguayanska vilddjur idag finns chansen att han sätter tänderna i både motståndare och målchanser.
Spelare som Steven Gerrard och Jamie Carragher har för länge sedan uppnåt sin hjältestatus. De vet mer än någon annan vad den här matchen handlar om och kommer slita tills de hostar blod om de båda kommer till start. Det är denna inställning som är helt ovärdelig och så livsviktig att han på planen idag när spelare som som Suarez, Carroll och Meireles traskar in på ett kokande Anfield och undrar vart de hamnat.
Införrapporterna säger att gästerna saknar sina tre förstaval på mitbackspositionen i Rio Ferdinand, Nemanja Vidic och Johnny Evans. Av dessa tre kan vi dock endast vara säkra på att avstängde Vidic inte kommer till spel. Den luriga rödnäsan kan mycket väl ha dolt hur det egentligen är ställt med Ferdinand och Evans och kan för allt vad vi vet ställa upp med båda två i dagens mittförsvar. Men oavsett vilka som ställs upp i Uniteds backlinje kommer det vara ett matchovant eller nykomponerat hopkok, något vi måste dra nytta av när det hettar till.
Champions League-platsen är nog körd nu. Det måste vi vara ärliga och säga. Men denna match handlar om så mycket mer än tabellpositioner. Vi har en ypperlig chans att försvåra Uniteds väg till en 19e ligatitel och vi har chans att för tredje matchen i rad besegra United på Anfield. Det är i eftermiddag som agnarna skiljs från vetet. Det är i eftermiddag som spelare säkrar sin plats i Liverpools historieböcker för evigt. Det är i eftermiddag som hjältar föds.
