Chelsea - Southampton
2 - 0

Matchrapport: Chelsea - Southampton 2-0 (0-0)

Chelsea är i Fa cup-final efter att till slut slagit Southampton med 2-0 på Wembley. Det var en match som inleddes starkt och avslutades starkt av de kungsblå, men det var inte alltid så säkert som slutsiffrorna tydde på.

Första halvlek: Som vi i införrapporten trodde skulle bli matchbilden tog Chelsea tag i tempot från första passen. Redan efter två minuter drev Hazard fram i mitten av banan och lossade ett vänsterskott som smet farlig nära vänstra krysset från 25 meter. Det skulle vara tongivande för hela belgarens insats under eftermiddagen. Bara några minuter senare kom samme Hazard springandes genom mittenkorridoren, lättade bollen till Willian som på sedvanligt vis petade den inåt, och sedan smällde till. Ribban. Chelsea hade hög intensitet, vilja och Southampton fick knappt låna bollen.

Men det vi också bad om i införrapporten lyckades inte Chelsea riktigt leva upp till. Man höll inte uppe den höga intensiteten, samtidigt som Southampton inte direkt lyckades skapa något nämnvärt farligt heller. Matchen blev ganska död, med ett Southampton som relativt tydligt spelade för förlängning, och ett Chelsea vars spel präglades av alldeles för lite rörelse i sista tredjedelen, och en oförmåga att göra det där lilla magiska som öppnar upp försvaret. Cred ska samtidigt gå till Southampton, som höll sina positioner bra och gjorde de svårt för de blåklädda att komma till några riktigt farliga chanser.

Chelsea gick till halvtidsvila med en vetskap om att man varit det bättre laget, men samtidigt att man måste göra mer. Southampton var nog ganska nöjda, och hoppades på att matchbilden skulle se likadan ut i nästa halvlek. Det hoppet höll inte länge….

Andra halvlek: …..för redan i 46:e minuten fick Chelsea in ledningsmålet. Och på vilket sätt man gjorde det. Fábregas chippade fram bollen till Hazard, som på akrobatiskt vis tog ner till den i högra utkanten av straffområdet. Han höll på att tappa balansen men fick ändå fram passningen till Giroud, som petade bort en, petade bort två, petade bort målvakten, och till sist petade in bollen i öppet mål. Det var ett tredje mål på en vecka mot dagens motstånd för fransmannen, och vilken glädje han visade upp! Hans målgest slutade i en kram med Antonio Conte, som tack för förtroendet från start kan man anta.

Efter det förlösande målet lugnande tempot ner sig igen och Chelsea kändes ganska lugna i sin ledning. I den 64:e minuten byttes Willian, till allas förvåning, inklusive sin egen, ut mot Tíemoue Bakayoko. Det var en brasse som med tunga steg och uppgiven blick traskade av planen och sedan gick rätt ner i omklädningsrummet. Det kan inte ha känts härligt för Willian, och bytet var i det hela taget ett konstigt drag då han återigen stått för en bra insats och matchen var långt ifrån vunnen.

Ett formationsbyte till 3-5-2 alltså, med tanken att backa hem, bevaka ledningen och sedan kontra med för dagen ostoppbara Hazard i en mer central position. Så blev det inte. Istället bjöd man bara in Southampton mer i matchen, som rullade boll och lyckades få Chelsea att känna sig lite oroliga. Bland annat hade inbytte Redmond ett farligt skott som Caballero lite turligt lyckades rädda med underarmen, och få ut till hörna.

Nej, detta funkade inte insåg Conte, som med viljan att få mer offensiv kraft igen bytte in Pedro mot Fábregas. Bara några minuter senare byttes också målskytten Giroud ut, till stora komplementerande burop från bortafansen. In kom Morata, och två minuter senare skulle ledningen fördubblas. Den så efterlängtade kombinationen inlägg Azpilicueta, nickmål Morata gjorde sin comeback och spanjoren kunde med sin första touch sätta dit 2-0-målet.

Direkt efter målet hade Southampton ett inlägg styrt i stolpen, och anfallet efter var det helt oförklarligt att Morata inte gjorde 3-0 på ett helt öppet läge i straffområdet.
Oavsett vad så kunde matchen spelas av och även om Chelsea i stunder inte såg jättestabila ut så var det en förtroendeingivande seger, en insats som var bättre än de flesta de här året och som ger hopp om att avsluta säsongen starkt genom att utmana om topp 4.

I FA cupen väntar final mot Manchester United den 19 maj, lite av ett lyckodatum för Chelsea förövrigt.

UTC!