AFC Wimbledon - Brighton1 - 2
Matchrapport: Efterlängtad förlust för AFC Wimbledon
Så var Wimbledons äventyr i Checkatrade Trophy äntligen över. En turnering som kostat mer än det smakat och nu kan vi istället rikta allt fokus på ligan och FA Cupen.
497 betalande åskådare på plats säger ju det mesta om vad supportrarna tycker om den nyinrättade EFL Checkatrade Trophy och gårdagens förlust mot Brighton & Hove Albion U21 välkomnades säkerligen av många Wimbledonsupportrar.
Inför matchen hade man från ledningens sida dock meddelat att man tänkte göra allt för att vinna men med tanke på den startelva som Ardley presenterade så skall man inte fästa allt för stor vikt vid det uttalandet.
Endast Dominic Poleon och Dean Parrett fanns kvar från de som startade i söndagens FA Cup möte mot Curzon Ashton. Hade Neal Ardley på allvar gjort allt för att vinna så hade knappast en startelva med Joe McDonnell i mål och fem spelare från ungdomsakademin varit förstahands valet.
Men, men.....det är klart att man som coach måste säga att man vill vinna varje match även om jag i det här fallet tvivlar starkt på uppriktigheten i uttalandet.
Brighton å sin sida ställde upp med ett lag som var väl mixat med både U21 spelare samt några namn från A-laget och det syntes att Brighton ville vinna den här matchen lite mer än Wimbledon.
Wimbledon började dock bra och i ett tidigt skede fick Dominic Poleon en bra chans att ge The Dons ledningen men skottet från nära håll styrdes ut till en resultatlös hörna.
Tyrone Barnett fick chansen från start, efter sitt fina inhopp i söndags, och var ett ständigt orosmoment för Brightons backlinje men tyvärr blev avsluten lite för tama eller så stod Brightons målvakt, Niki Maenpaa, i vägen.
En bit in i första halvlek började Brighton ta över allt mer och rutinen samt tempot från A-lagsspelarna började ge resultat.
I den 37:e matchminuten kommer Brightons Will Collar med bollen på högerkanten och slår ett hårt inlägg längs marken in mot Wimbledonmålet.
Brightons anfallare nr.19, Elvis Manu, är hårt trängd men lyckas styra in bollen i nät bakom Joe McDonnell i Wimbledonmålet.
1-0 till Brighton i den 37:e matchminuten.
Strax före halvtidsvilan får åter igen Dominic Poleon ett jätteläge att näta på men Maenpaa gör en helt otrolig räddning och lyckas avvärja Poleons skott.
När klockan tickat upp på 45+ så kommer istället en helt oväntad situation i Wimbledons straffområde som leder till att domare Charlie Breakspear blåser straff för Brighton.
Alfie Egan har tydligen gått för hårt åt Brightons Ben Hall inne i straffområdet vilket uppmärksammades av domare Breakspear.
Straffen tas om hand av nummer 29 i Brighton, Richie Towell, som inte gör något misstag utan sätter bollen utom räckhåll i Joe McDonnells vänstra hörn.
2-0 till Brighton i den 45:e matchminuten vilket också blir halvtidsresultatet.
Till den andra halvleken har Neal Ardley gjort två byten där Tom Elliott och Jake Reeves ersätter Dominic Poleon och Dean Parrett.
Tom Elliott kan med sin fysik och längd dra på sig markeringar i straffområdet vilket ger både Alfie Egan och Tyrone Barnett mer utrymme att skapa målchanser.
Speciellt Tyrone Barnett får flera bra chanser till att reducera men Brightons målvakt, Niki Maenpaa, gör verkligen en stormatch och står i vägen för allt.
I den 68:e minuten får dock Maenpaa ge vika när en hårt jobbande Tom Elliott lyckats gräva fram bollen vid den vänstra kortsidan och slår en passning diagonalt längs Brightonmålet som Tyrone Barnett enkelt kan bredsida in i mål.
Reducering av Wimbledon till 1-2 i den 68:e matchminuten.
Wimbledon försöker sedan få till en kvittering men Brightonspelarna har bra koll på händelserna och kan relativt enkelt bevaka sin ledning trots att man får spela med en man mindre de sista minuterna.
Nummer 30 i Brighton, Kazenga Lua Lua, visas nämligen ut på grund av en obscen gest riktad mot Wimbledonsupportrarna.
När klockan passerat 90 minuter får så Tyrone Barnett en sista möjlighet att kvittera men han drar sin halv-volley strax över ribban på Brightonmålet och därmed var förlusten ett faktum.
En förlust är egentligen aldrig något man kan må bra utav som supporter men helt ärligt så välkomnade jag gårdagens förlust och uttåg ur Checkatrade Trophy spektaklet.
Gör om, gör rätt eller gör ingenting alls är mitt råd till EFL/Checkatrade Trophy inför nästa säsong.
Tyrone Barnett var väldigt pigg och spelsugen i gårdagens match men man måste ju kräva att han sätter någon mer boll i mål på alla de fina chanser han fick igår.
Nu skall allt fokus riktas mot lördagens ligamöte med Milton Keynes FC på bortaplan. Allt annat än seger i den matchen är uteslutet!
WOMBLE TILL I DIE!
