Mount om CL, lagets utveckling och Lampard
Inför tisdag-kvällens returmöte med Ajax i Champions League, pratade Mason Mount under presskonferensen på Cobham om vad som utmärker turneringen, vikten av erfarna spelare och hur laget ska försöka utmana om titlar denna säsong
Efter att än så länge ha framträtt i varje match för klubblag och landslag, under den pågående säsongen, kan nu Mount se sig själv som en given spelare i Chelsea och för England. Han har gjort fyra mål i Premier League och en rad assists – en början på karriären på Stamford Bridge som överträffat även hans egna förväntningar.
Medan Chelsea förbereder sig för att ta emot Ajax för en viktig Champions League-kväll på Stamford Bridge, lyfte Mount i en intervju de skillnader som finns mellan Premier League och europeisk fotboll, hyllade Frank Lampard och de erfarna spelarnas påverkan kring de unga spelarnas möjlighet att anpassa sig så snabbt. Mount insisterade även på att laget ska fortsätta utmana om titlar denna säsong.
Dock inledde 20-åringen presskonferensen på Cobham under måndagen med att reflektera över sin egen snabba utveckling, från att imponera i Championship till att spela Champions League.
”Jag har alltid varit redo. Jag har varit i klubben en lång tid, då måste man tro på sig själv och vara redo när möjligheten dyker upp. Det hände nog lite tidigare än jag hade trott, men jag var redo och så fullt fokuserad på att ta chansen och att försöka spela bra. Det har varit fantastiskt, och jag älskar varje ögonblick.”
Lampard har visat stor tilltro till den unge mittfältaren, efter att ha arbetat med honom i Derby County förra säsongen, tränaren har dock varit noga med att poängtera att det är Mounts prestationer under träningar och matcher som hållit honom i laget under säsongens första tre månader.
”Jag är väldigt stolt över honom. Förra säsongen i Derby fick jag på nära håll bevittna hans talang och hans karaktär. Han kanske har överträffat mina förväntningar den här säsongen, för jag ville ha honom här och tänkte att han skulle få spela och vara bra för oss. Jag var inte riktigt beredd på vilken nivå han skulle lägga sig på och producera, så det här är en fantastisk historia och nästa historia är upp till honom. Jag tror på honom, han måste fortsätta arbeta för att utvecklas hela tiden.”
Under Lampard styre, har Mount alltid tydlig med att Chelseas forna nummer åtta var en inspiration för honom när han växte upp i Chelseas akademi. Han brukade se videoklipp av Lampards framträdanden för att ta delar av hans spelsätt för att träna och lägga till dem till sitt eget spel, och att numera arbeta dagligen med Lampard är ett perfekt tillfälle för Mount att lära sig mer.
”Han har varit en otrolig inspiration för mig. Att arbeta med honom den förra säsongen, att veta hur han vill arbeta och hur han vill spela, det är troligtvis det som gett mig och Fikayo [Tomori] som också var på lån hos Derby förra säsongen fördelen med att komma tillbaka till Chelsea. Han har varit fantastisk, jag lär mig av honom varje dag för att försöka fullända mitt anfallsspel och försvarsspel, och för mig finns ingen bättre att ha som tränare.”
Chelseas säsong i Premier League och Champions League har så här långt följt en liknande väg, då båda inleddes med förlust som följdes med vinster och ett momentum stabiliserats. Segrar i Frankrike mot Lille och i Nederländerna mot Ajax, har gjort att laget tagit kontroll över gruppen, Mount menar att det lilla utrymmet för misstag i en grupp med fyra lag och sex matcher medför mycket press.
”Vi vet hur viktigt det är att få med sig resultat i Champions League. Efter den första matchen var vi besvikna, men vi tog med oss bra saker från den. Vi visste att vi i bortamatcherna i Frankrike och Nederländerna behövde få med oss resultat, att vara professionella, och det gjorde vi så nu kan vi förhoppningsvis ta med oss den formen tillbaka till Stamford Bridge.”
”Det är en annan känsla kring Champions League. Vi har inte lika många matcher att spela så det är så oerhört viktigt att vinna. Det är självklart lika viktigt i Premier League, men man har så få möjligheter att ta poäng i Europa då det är så många bra lag i gruppen.”
Mount och de andra akademi-fostrade spelarna har fått många rubriker denna säsong, med Tammy Abrahams målgörande, Tomoris defensiva arbete jämte Hudson-Odoi och Reece James sporadiska framträdanden. Mount vet dock hur viktigt det är att ha erfarna spelare i omklädningsrummet, där engelsmannen menar att framförallt att ha Jorginho och Kovacic i ryggen på mittfältet är väldigt givande.
”För oss unga spelare som tar sig in i laget, behövs erfarna spelare bakom oss för att hålla oss fokuserade och för att fortsätta kämpa, de utgör ryggraden i laget. Man kan se hur de presterat nyligen, de har hållit ihop laget, hållit bollen i rörelse, och det är precis vad vi behöver – sådana spelare som gör att vi fortsätter leverera. När vi kliver upp i planen är det vi som sätter bollen i nätet, men de håller oss starka tillsammans.”
De senaste veckorna har det yttrats att de unga spelarna i laget endast fått chansen att spela som en följd av Chelseas transfer-förbudet då man inte kunnat köpa in spelare under sommaren. Det sades till Mount att han och andra kanske kommer få hantera ytterligare konkurrens när transfer-förbudet väl hävts. Men Mount menar att en spelare med över tio år spenderade hos Chelsea är kapabel att hantera konkurrensen med andra spelare. Trots den starka konkurrensen kring platser i startelvan, hävdade Mount att omklädningsrummet var en glad plats med starka band, något han menar är nyckeln för att vinna titlar i framtiden.
”Vi har tvingats hantera konkurrens under hela vår tid i akademin. Man kommer in i ett lag där det finns spelare från hela världen, så man måste kämpa för att visa sina kvalitéer. Det har alltid funnits den där konkurrensen i Chelsea, vi är alla redo för det, och det är även nu massiv konkurrens inom laget för att kriga om platserna.!
”Vi vill vinna titlar och vi vill ligga etta i ligan. Vi är tighta som lagspelare, banden mellan oss är starka och har det fokus och lagkänsla som krävs för att vinna titlar. Det är vårt nästa mål, att vinna en stor titel. Vi måste fortsätta bli bättre och bättre, vilket vi gjort de senaste veckorna. Om vi håller den här nivån vi har nu, kan vi utan tvekan utmana i vilken turnering som helst.”
