- -
Newcastle - Chelsea 1-0 (0-0)
Isaac Hayden såg till att Chelsea kammade noll mot Newcastle då han avgjorde lördagens 1-0-match i slutsekunderna. Trots idoga försök misslyckades Chelsea därmed än en gång att bryta ner ett lågt stående försvar, och riskerar nu att tappa mark i striden om Champions League-platserna.
Startelvor
Chelsea: (4-3-3) Kepa; Azpilicueta, Rüdiger, Christensen, James; Kanté, Jorginho, Mount; Willian, Abraham, Hudson-Odoi.
Newcastle: (5-4-1) Dubravka; Willems, Clark, Lascelles, Fernández, Kraft; Saint-Maximin, Shelvey, Hayden, Almirón; Joelinton.
Första halvlek
Matchen inleddes med den förväntade matchbilden där Chelsea ägde det mesta av bollen och initiativet. Newcastle satsade på en djup, organiserad defensiv och omställningar längs kanterna via Saint-Maximin och Almirón.
Det redan decimerade svartvita laget åkte på ett tidigt bakslag med ännu en skada efter drygt tio minuter. Den här gången hade oturen drabbat Jetro Willems som fick lämna planen på bår efter en sammanstötning med Callum Hudson-Odoi.
Trots ett massivt bollinnehavsövertag hade Chelsea svårt att tränga igenom det disciplinerade Newcastle-försvaret. Överraskande nog tillföll den första heta målchansen istället hemmalaget i den 22:a minuten. Desto mindre överraskande uppstod den efter en fast situation som de blå inte lyckades hantera. Newcastle bet sig fast på offensiv planhalva och Joelinton nådde högre än James på Fernández inspel från höger. Lyckligtvis för Chelseas del tog brassens nick i ribban, varefter bollen rensades undan.
Frank Lampard unga lag replikerade drygt tio minuter senare då Abraham klackade bollen i ribban (från en korrekt avvinkad offsideposition) efter en nednickning av Kanté. Samme Kanté var i händelsernas centrum strax därpå då han testade Dubravka med ett lågt skott från höger. Men slovaken höll ihop benen och lyckades på så vis freda Newcastle-målet.
I den 43:e minuten fick Chelsea en finfin chans att spräcka målnollan genom en frispark i ett intressant läge. Mounts skottförsök tog dock i muren och gick ut till en sedermera resultatlös hörna.
När pausvisslan ljöd efter 50:e minuters var Steve Bruce säkert utomordentligt nöjd. Hans lag hade lyckats utföra matchplanen till punkt och pricka. Chelsea hade inte tillåtits att hitta kontinuerlig rytm och struktur i sitt anfallsspel, och de klara chanserna hade varit få. Mållöst i paus.
Andra halvlek
Den andra halvleken tog vid där den första slutade. Newcastle försvarade sig tålmodigt och kontrade sporadiskt. Chelsea försökte med det mesta – instick, inlägg, kombinationer, soloräder, långskott – för att skapa klara lägen och matchens första mål. Vid de få förekommande tillfällena då en Newcastle-spelare inte stod i vägen visade Chelsea upp en enerverande oskärpa i de avgörande momenten, som så många gånger tidigare den här säsongen.
I en förmodad ansats att tillföra lite kreativitet gjorde Lampard sitt första byte i 66:e minten, då Ross Barkley ersatte Mason Mount.
Det tog Chelsea hela 27 minuter att skapa sin första heta målchans i den andra halvleken. Efter flipper i Newcastles straffområde fick Abraham chansen att peta in 0-1 från snäv vinkel, men engelsmannen misslyckades med koordinationen och både skottet och spelaren försvann ut över kortlinjen.
Med knappa kvarten kvar tvingades Lampard till sitt andra byte. James utgick till följd av en brysk behandling av Ciaran Clark några minuter tidigare, och Emerson valdes som ersättare.
I minut 78 fick Tammy Abraham ett gyllene läge att revanschera sig för sin tidigare miss. Azpilicueta nickade elegant ner ett inspel till Abraham som avslutade från nära håll. Men Dubravka stod för ännu en fin aktion då han hejdade bollens framfart tillräckligt mycket för att Ritchie kunde rensa på mållinjen. Det blev Tammys sista insats i matchen då han ögonblicket senare ersattes av Batshuayi.
Under de sista tio minuterna lade Chelsea i högsta växeln för att försöka forcera fram ett segermål. I den 84:e minuten ropade Emerson på straff då han såg ut att fällas i straffområdet av Sean Longstaff. Men Emerson fick ingen straff, utan ett gult kort för filmning.
Tre minuter från slutet skapade Newcastles sin farligaste chans så långt under den andra halvleken. Saint-Maximin serverade Joelinton ett hyfsat skottläge efter ett fint förarbete av Almirón, men Newcastles rekordförvärv sköt utanför.
Matchen såg ut att gå mot ett mållöst resultat, men Isaac Hayden ville annat. Engelsmannen stack fram pannan på ett välriktat inlägg och Kepa mäktade inte med att förhindra den oförtjänta nådastöten. 1-0 till Newcastle i 94:e minuten, i matchens absoluta slutsekunder. Ridå. Schackmatt. Game, set, match.
Trots ett stort spelövertag kunde Frank Lampard därmed konstatera att hans lag än en gång hade förlorat mot ett, på papperet, helt klart överkomligt motstånd. Resultatet innebär att Manchester United kan minska avståndet till två poäng ifall man, mot förmodan, lyckas besegra Liverpool.
Statistik från ChelseaFC.com
Bollinnehav: 30 % - 70 %
Skott: 7 - 19
Skott på mål: 2 – 4
Hörnor: 1 – 10.
