Landslagskoll: Murphy vann anfallskampen
Många skator har representerat sina respektive länder under uppehållet. På lördag är ligaspelet igång igen, men innan dess är det läge att summera Newcastle-spelarnas prestationer under uppehållet.
AFCON snubbarna
Newcastle har haft ett gäng spelare som representerat sina respektive länder i kvalspelet till Africa Cup of Nations.
Mbembas uppehåll har varit intressant då han startade som sittande mittfältare i ett tremannamittfält och även gjorde bra ifrån sig. Mbemba och hans DR Kongo vann övertygande mot Centralafrikanska republiken med 4-1, och kvalificerade sig därmed till turneringen som äger rum i januari. Negativt med detta är att Mbemba kommer missa matcher i början på nästa år.
Atsus Ghana var redan inför mathen mot Rwanda klara som gruppetta, och Atsu fick ingen speltid. Samtidigt kvalificerade sig Lazaars Marocko för turneringen. Lazaar fick tio minuters speltid i slutet av matchen mot São Tomé och Principe, inte direkt det mest välkända landslaget.
Fler skator som kvalificerat sig till AFCON och därmed riskerar att bli indisponibla till spel i klubblaget i januari är Tioté och Diamé. Tioté kan vara såld innan det, men avbräcket av Diamé kommer förmodligen bli mer kännbart.
Youngsters
Den här gången fick Armstrong och Woodman sällskap av Hayden när det gäller att representera England på ungdomsnivå. Hayden som imponerat stort i säsongsinledningen satt på bänken för Englands U21 landslag som enkelt avfärdade Norge med 6-1 efter hattrick av Marcus Rashford. Freddy Woodman blev även uppkallad till U21-landslaget (vanligtvis i U20-landslaget), efter att en av U21 målvakterna tvingats avvika.
Uppkallningen kunde knappast kommit i ett märkligare läge då Woodman i matchen innan, mot Brasilien i U20-landslaget stod för en rejäl tavla vilket ledde till att brasilianarna vann landskampen med uddamålet, 1-2.
Armstrong deltog även han mot Brasilien, och ska inte ha haft någon lyckad dag heller. Armstrong hade chans att pricka dit kvitteringen för engelsmännen när han brände sin egenfixade straff. Woodman fick dock spela matchen ut, men Armstrong blev utbytt i den 63e matchminuten. Hans ersättare Calvert-Lewin gjorde Englands enda mål när han reducerade siffrorna till 1-2.
Ritchie imponerade i VM-kvalet
Skottland, som förövrigt har ett relativt intressant lag på pappret avfärdade Malta på bortaplan med 5-1. Ritchie ska ha gjort en kanonmatch och klubbkollegan Grant Hanley sägs ha gjort en solid match utan att glänsa. Det är svårt utnämna Ritchie till matchens bästa spelare när Snodgrass hade en av sina bättre dagar och stod för ett hattrick. Intressant är att Hanley var nära att näta från en fast situation då Ritchie serverat Hanley en magnifik pass, men nicken gick utanför. Bra match av Ritchie framförallt, som stod för två assist och skapade flera fina chanser. Tydligt märkbart att han är en bra tillgång på fasta situationer men även som framspelare överlag.
Yedlin och de som satt bänk
I den restriktiva tillgången av information gällande USA:s match mot Saint Vincent så verkar Yedlin ha stått för en aning stökig insats då han var i både fysiskt och verbalt gruff med motståndarspelare. USA vann till slut matchen enkelt med 6-0.
Sels fick äntligen äran som tredjemålvakt när Belgien (med Roberto Martinez och Thierry Henry vid rodret) spelade sin VM-kvalmatch mot Cypern. Courtois startade givetvis i mål och fick se sina medspelare säkra en 3-0 seger mot cyprioterna i kvalpremiären.
Anfallsduellen i Belgrad
I vad som på förhand kunde blivit två högintressanta startelvor ur Newcastle-aspekt, blev istället en halvintressant och en ointressant elva med noll skator från start för irländarna. Drömscenariot hade varit om Clark haft i uppgift att markera Mitrovic med Murphy som nia för bortalaget. Mitrovic startade för Serbien i matchen mot Irland i Belgrad.
Det här var den enda matchen jag faktiskt tittade på och slutsatsen jag kunde dra av denna tillställning är att Mitrovic inte såg ut att vara i matchform. Han såg otajmad ut men fick heller inte många leveranser in i boxen. Serberna spelade utefter en idé som inte passade Mitrovic och som knappast maximerade några av hans kvalitéer. Mitrovic blev utbytt i den 63e minuten vid ställningen 0-1 till Irland, och bara sju minuter efter substitutionen så hade Serbien vänt och ledde med 2-1.
Anfallskollegan Murphy skulle dock inte serberna låta få med sig fullpott i premiären. Murphy blev inbytt i den 76e matchminuten och bidrog direkt när han skarvade vidare en långboll till Shane Long som sköt på Rajkovic i hemmamålet och bollen gick till hörna. Norwichspelaren Robby Brady slog en fin hörna med leveransadress Murphys panna, och kvitteringen var ett faktum efter ett distinkt avslut av 33-åringen. Clark kom in på tilläggstid och hann inte göra något avtryck.
Anfallsduellen i Belgrad vanns utav Daryl Murphy, det var också Murphys första landslagsmål för Irland. Imponerande att Rafa på kort tid skapat en internationell målskytt av rang. Grattis, Murphy.
