Ny förlust för Walsall
Det blev en ny förlust för Walsall när man förlorade hemma mot West Ham U21 i den första gruppmatchen av Papa John’s EFL Trophy på tisdagskvällen.
Tävling: Papa John’s EFL Trophy
Spelplats: Poundland Bescot Stadium, Walsall
Publik: 1582 (32 West Hamsupportrar)
Domare: Simon Mather
På grund av det täta matcherna var Michael Flynn tvungen att rotera laget rejält inför tisdagskvällens hemmamatch mot West Ham U21 i den första gruppmatchen av Papa John’s EFL Trophy.
Hela sju ändringar gjordes jämfört med matchen mot Grimsby Town i lördags.
Då många försvarsspelare saknades på grund av skada eller helt enkelt behövde vilas var det bara möjligt att skrapa ihop till en fyrbackslinje vilket kanske inte var vad Flynn önskat köra med i denna match.
Walsall ställde upp med en 4-1-2-1-2 taktik med en diamant på mittfältet. Fyrbackslinjen bestod av Liam Bennett till höger och mittbacksparet bildades av Hayden White, som normalt är högerback, och Manny Monthé och Taylor Allen som vänsterback.
Diamanten bestod av Jack Earing som defensiv mittfältare och framför honom fanns Isaac Hutchinson, Flynn Clarke och Ronan Maher. De började med Hutchinson som offensiv mittfältare och Clarke och Maher mer tillbakadraget men man märkte tidigt i matchen att dom tre gjorde mycket platsbyten men dom lyckades ändå på ett bra sätt hjälpa ytterbackar och Earing i defensivarbetet.
På topp började lånet från Stoke City Douglas James-Taylor bredvid Timmy Abraham.
Walsall sparkade igång matchen och höll den första minuten spelet på offensiv planhalva. West Ham tilläts inte komma upp i banan men efter den inledande pressen kom West Ham in i matchen mer och mer.
Abraham var först att komma till när han jobbade sig ner mot kortlinjen och försökte spela in bollen framför mål men en försvarare täcker ut inspelet till en hörna. Ronan Maher tar hand om hörnan som blir en aning för lång men hamnar till slut hos Taylor Allen ute på vänsterkanten som provar ett inlägg som dock blir för hårt slagen och går över hela planen till ett inkast för bortalaget.
Tio minuter in i matchen får man Bennett ett inläggs läge efter ett inkast högt på på offensiv planhalva. Bennett får in inlägget mot den bortre stolpen där Maher smugit upp men han gick lite för tidigt och blev avblåst för offside.
West Ham börjar ta sig in i matchen och man är snabba att starta anfall när man vinner bollen på egen planhalva. Dom till sitt bästa läge efter 12 minuter när man slår en lång diagonal över till vänsterkanten och slår in ett inlägg som går över Przybek men det är lite för mycket skruv på bollen så den går förbi stolpen ut till en inspark.
Strax efter vinner West Ham ett inkast på Walsalls planhalva och dom tar det snabbt och deras mittfältare löper med bollen inåt planen och gör en fin passning på djupet mellan mittback och ytterback och deras anfallare försöker med yttersidan vricka bollen mot mål eller in centralt till en medspelare men får inte tillräckligt med kraft och Przybek kan kasta sig på bollen.
Walsall vänder direkt spelet via Bennett som gör en av sina otaliga löpningar längs högerkanten och får in ett inlägg som Flynn Clarke möter med huvudet men nicken går strax över mål.
West Ham går sedan till nytt anfall och man når ända upp till Walsalls straffområde och får skottläge rakt framför mål ett par meter utan för D’et på straffområdet. Skottet blir pressat och hårt men Przybek är med och hinner parera bort men bollen hamnar hos Divin Mubama som från 7-8 meter har helt öppet mål men lyckas ändå bredsida bollen utanför helt ohotad.
Walsall fortsätter sedan att skapa lägen främst via Bennett på högerkanten men även Allen på vänster men deras inlägg möts inte av någon Walsallspelare. Man lyckas också vinna några hörnor som man inte lyckas utnyttja på bästa sätt.
Vid några tillfällen hade man även bra lägen att slå till med snabba kontringar men missar i speluppbyggnaden gjorde att anfallen stannades upp eller så han försvaret täcka bort inlägg innan anfallarna kom till.
Med rätt bra kontroll på första halvlek höll man på att ställa till det rejält när Jack Earing slår en mycket dålig passning rakt in i planen i en yta där ingen lagkamrat fanns. West Ham tog hand om bollen och startade en kontring. Earing försökte löpa ikapp men blev på efterkälken men som tur var hann Allen tillbaka och sätta in foten och sno bollen från West Ham anfallaren strax utanför straffområdet.
Första halvlek började lida mot sitt slut när det blir ett kort spelavbrott när en West Hamspelare gått hårt i marken efter en luftduell med James-Taylor. Spelet kunde efter en stund och Walsall startade direkt ett anfall. Allen kommer runt på vänsterkanten och får med sig en hörna. Maher slår in hörnan och Hutchinson når högst men kan inte styra bollen mot mål med sitt huvud men bollen går ut till högerkanten där ett inlägg kommer in mot den bortre stolpen där Monthé kommer högst men får inte nicken på mål.
Walsall startade andra halvlek rätt bra och man skapade bra lägen utan att få till avslutet framför West Hams mål.
James-Taylor får en boll att löpa på men lyckas inte slita sig loss från sin försvarare men får iväg ett skott som går via motståndaren till en hörna. Maher tar återigen hörnan lite för långt och denna gång går den över allas huvuden och ut till en inspark.
Andra halvlek har blivit 10 minuter gammal när Walsall återigen inte lyckas framför motståndarnas mål utan ger bort en inspark på nytt. Hegyi tar insparken långt upp på Walsalls planhalva där White förlorar duellen mot sin anfallare som kan få ner bollen till Kamarai Simon-Swyer som tar några steg in i straffområdet och skjuter ett hårt pressat skott som Przybek inte hinner reagera på utan bollen smiter in mellan honom och stolpen till en 0-1 ledning för bortalaget.
Walsall har på nytt missat otaliga chanser och sedan allt för lättvindigt släppt in ett mål och hamnat i underläge.
Strax efter målet sliter sig Timmy Abraham loss från sin försvarare och kommer i bra läge för att testa avslut mot mål men då har domaren redan blåst av för offside.
Michael Flynn slösar ingen tid på att förändra matchen utan gör ett trippelbyte i den 59 minuten när han plockar av Flynn Clarke, Timmy Abraham och Douglas James-Taylor och in kommer istället mer tyngd i offensiven genom Tom Knowles, Danny Johnson och Andy Williams.
Direkt efter bytet kommer Williams till ett inläggsläge på högerkanten men han når inte Johnson framför målet med inlägget. Bollen hamnar på nytt hos Williams ute på högerkanten och denna gång tar han en löpning med boll in centralt och avlossar ett skott med vänstern som målvakten kan boxa undan.
Walsall kommer i nytt anfall strax efter och bollen kommer bra till Hutchinson som i läge rakt framför mål strax utanför straffområdet drar till på halvvolley. Bollen täcks av en försvarare någon meter in i straffområdet, möjligen via armen för alla Walsallspelare som befinner sig i närheten skriker samtliga på straff i samma sekund. Det var dock svårt att se på kamerabilden då försvararen hade ryggen mot och domaren hade samma synvinkel på situationen.
Med 65 minuter spelad kombinerar sig Allen och Maher igenom på vänsterkanten och det slutar med ett inlägg mot Johnson framför mål men han förlorar duellen mot sin försvarare men får med sig en hörna.
I samband med hörnan gör Walsall sitt fjärde byte när Jack Earing ersätts av Liam Kinsella.
Med strax över 20 minuter kvar till full tid kommer en boll i luften som Bennett helt missbedömer vilket gör att en motståndare får fri gata längs vänsterkanten och in mot straffområdet. Som tur är fanns Tom Knowles där med pigga ben och kan springa ikapp motståndaren och lyckas sätta in foten på bollen och bryta anfallet. Knowles får med sig bollen och kan starta en kontring längs Walsalls högerkant. Han får in ett hårt pressat inlägg mot Johnson som inte lyckas nå bollen före sin motståndare men återigen får man med sig en hörna. Maher tar hörnan och denna gång blir den inte för lång men den blir lite för hög och ingen av de framrusande Walsallspelarna får huvudet på bollen som går ut till en inspark.
Matchens första varning kommer i den 70 minuten när Tom Knowles avancerar in på offensiv planhalva och söker en passning till anfallarna men Freddie Potts sätter in en tackling bakifrån och Knowles drar i backen. Potts får gult kort utan någon större protest.
West Ham startar en av sina många kontringar och håller så när på att komma igenom men Maher har jobbat tillbaka och kan bryta boll i eget straffområde utan att dra på sig en straff och visade att han förutom kan spela tekniskt fin fotboll även jobbar stenhårt hemåt.
Den lilla anstormning Walsall fick till efter sitt trippelbyte började avta lite när kockan gått över 80 minuter. Man får till många anfall och inlägg men adressen är inte till anfallarna och dom gånger inläggen kommer så att anfallarna skulle kunna knoppa in eller stöta in bollen är det alltid en försvarare i vägen.
White slår en lång boll ut på högerkanten där Bennett hittat yta. Han hinner upp bollen innan den passerar kortlinjen. Han vänder upp och får till ett inlägg med sin vänsterfot som inte är hans bästa fot vilket syntes för inlägget blir för långt och går ut till ett inkast för bortalaget.
Med drygt fem minuter kvar till full tid slår Hutchinson en fin boll ut till Allen på vänsterkanten som slår ett inlägg på första tillslaget men även denna gång misslyckas man med att hitta en medspelare i straffområdet när en försvarare kan styra undan till en ny hörna. Maher tar hörnan men återigen blir den lite för lång för att göra något vettigt med och West Ham kan rensa bollen som till slut hamnar nere hos Przybek i Walsallmålet. West Ham lyfte upp laget och Pzrybek gör en lång utspark upp till Johnson i anfallet som vänder bort sin försvarare och avlossar ett skott men även denna gång går den via en motståndare till en hörna som slutar på samma sätt som tidigare hörnor.
West Ham gör sitt första byte i den 86 minuten när Geroge Earthy går ut och ersätts med Remy Coddington.
Trots att han löpt upp och ner längs högerkanten hela matchen var Bennett fortfarande löpvillig i slutet av matchen och han får tillfälle att slå in ett inlägg men varken Williams eller Johnson var nära att nå bollen.
Ett inkast på offensiv planhalva blir till en bra möjlighet när Knowles finns på planen. Han har ett långt inkast som når ända fram till målet där bollen studsar på en försvarare och ut till Allen som lurar utanför straffområdet. Allen provar avslut men går som alla andra avslut på en försvarare men ingen hörna denna gång.
Walsall försöker gång på gång att hitta en kvittering i matchen. Maher har ett avslut som seglar strax över krysset. Man är på väg att starta en kontring när Bennett drar på sig en frispark i den 92 minuten och man förstår att matchen inte kommer gå Walsalls väg i dag heller.
För att fördriva tiden gör West Ham två byten i den 95 minuten då man byter ut målskytten Simon-Swyer och Appiah-Forson och sätter in Patrick Kelley och Arche Woods.
I samband med att bytena är färdiga tar Pierre Ekwah för lång tid på sig att sätta igång spelet vilket gör att domaren visar honom det gula kortet. Spelet sätts till slut igång och Maher vinner boll på egen planhalva men får den lite för långt ifrån sig och slänger sig för att rädda upp situationen och i samma veva slänger sig Woods in mot samma boll vilket domaren anser Woods gör lite för vårdslöst och visar honom det gula kortet drygt knappt en minut efter att han blev inbytt. Maher sålde den situationen till domaren. Kollar man på reprisbilden så är det Maher som slänger sig in och träffar benet på Woods men på något sätt tyckte domaren tvärt om.
Det gjorde dock rätt lite då domaren blåste av matchen direkt efter att spelet sattes igång och Walsall åkte på en ny förlust.
Walsall har 15 avslut denna match var av 11 är innan för straffområdet men man lyckas bara få 3 på mål medans 7 avslut blockerades av motståndarförsvaret. Vi skrapar även ihop 8 hörnor och ändå står vi där med noll gjorda mål när matchen nått full tid. Spelarna måste bli mer kliniska framför mål när chanserna dyker upp. Det är vårt stora problem just nu, inte att vi släpper in ett mål utan att vi inte gör något framåt. Det har varit samma visa i flera av de matcher vi spelat sista tiden där vi kunnat stänga matchen tidigt med 2-3 snabba mål i första halvlek men istället åker vi på uddamålsförluster eller klarar oavgjort och därmed tappar viktiga poäng för att haka på lagen i toppen.
Denna förlust är lite enklare att ta än den mot Grimsby i lördags eftersom det är i en cup som vi supportrar inte prioriterar speciellt mycket. Detta var första gruppmatchen av tre och vi har chansen på en av topp två platserna som ger avancemang till utslagsturneringen. Vi har fortfarande MK Dons och Cheltenham kvar att möta. Cheltenham som vann mot MK Dons i den andra gruppmatchen med 2-1. Vinner vi de två kvarvarande matcherna är chanserna goda att ta andraplatsen.
Man märker att spelarna inte kunnat träna så mycket mellan matcherna utan att man gått från en match till en annan under flera veckor nu. Spelarna behöver en vecka utan match och det kommer man få efter matchen mot Bradford på lördag då börjar spelschemat lugna ner sig en aning och man får chans att återhämta sig helt och fixa till småskavanker som vissa spelare har dragits med senaste veckorna.
Transferfönstret stänger under onsdagskvällen och förhoppningen är att vi får in två spelare till för att få mer bredd i truppen. Det är bara att hålla tummarna att Flynn får in lite mer bredd i truppen och att några av de skadade spelarna snart är tillbaka i spel.
