New York City FC - Philadelphia Union
Pompey gästar Stamford Bridge
Dags för FA-cupens tredje omgång och en repris på FA-cupfinalen från 2010. Chelsea mot Portsmouth.
Ramsbottom United och Barton Town Old Boys gick tillsammans med Bedlington Terriers in i FA-Cupens ”Extra Preliminary Round” redan i augusti. Därefter spelades ”The Preliminary Round” första till fjärde kvalifikationsomgångarna innan den första egentliga FA-Cupomgången spelades – ”First Round Proper”. Nu när vi läser januari 2012 i kalendrarna är vi framme vid tredje omgången och Premier League-lagen kopplas in i cupen.
Publag och Sunday league-lag som Ramsbottom, Barton, Bedlington och Askern Villa, Winsford med flera är sedan länge utslagna men de har ändå varit med och gjort FA-cupen till vad den är – världens äldsta, största och mest engagerande inhemska cupturnering. Alla är med och alla deltar och alla drömmer om att få springa in på Wembleys gräs i maj. Alla vill göra det omöjliga och gå hela vägen. Just denna säsong har laget med det intressanta namnet Fleetwood Town gjort den längsta resan och är det enda laget utanför det professionella ligasystemet som är kvar i turneringen. De ställs nu mot Blackpool och allt annat än en Blackpoolseger vore en stor överraskning.
Chelsea kliver in i FA-cupen i och med denna omgång och ställs då mot Portsmouth. Chelsea och populärt kallade Pompey möttes senast i FA-cupens final i maj 2010 då Chelsea vann med 1-0 efter mål av Didier Drogba. Matchen var dramatisk och Chelsea träffade målramen inte mindre än fem gånger, missade en straff och hade en straff emot sig, men vann ändå bara med ett mål mot noll. Portsmouth kunde nog ha tänkt sig en lättare motståndare, åtminstone om man ser till statistiken. Faktum är att Pompey inte slagit Chelsea i de senaste 30 mötena och Chelsea har vunnit de senaste sex mötena i cuper och liga. Portsmouth har inte vunnit mot Chelsea i cupen sedan december 1960, då Pompey slog ett Chelsealag bestående av bland aandra Peter Bonetti, Terry Venables, Jimmy Greaves och Bobby Tambling.
Men tro för all del inte att allt i en cup är statistik och traditioner. Chelsea har varit svajigt de sista veckorna och speciellt sårbart har försvaret sett ut. Lägg till att Terry uppges vara skadad och kan komma att missa matchen så inser man att laget kan få problem med ett välmotiverat men bortasvagt Portsmouth. Det är svårt att hitta enkla förklaringar till Chelsea nuvarande svaga form, men undertecknad tror starkt på att managern Villas-Boas har ett litet helsike att leda truppen just nu. Mixen av äldre rutinerade spelare som egentligen passerat sin peak och yngre kommande spelare som ännu inte nått sin kräver extraordinära ledaregenskaper och en hel del tur. Att Villas-Boas besitter ledaregenskaper betvivlar jag inte en sekund men hur är det med turen och framför allt hur är det med omdömet? Att kräva att hela laget inklusive bänken ska ”fira” mål tillsammans på beställning känns som något David Brent i ”The Office” skulle kunna ha hittat på.
Biträdande managern och FA-Cup legenden Roberto DiMatteo bekräftade vid sin presskonferens att Terry kan vara på skadelistan och därmed kan tvingas stå över matchen. Utifrån skadeläge och form kommer Chelsea att välja bästa möjliga startelva och det finns alltså inget skäl till att tro att man kommer att lufta squad-players i den här matchen.
Dimatteo som gjorde ett fantastiskt mål i Cupfinalen 1997 mot Middlesbrough vet förhoppningsvis vad som krävs för att gå hela vägen i FA-Cupen. Hans mål och ett litet inslag från en intervju och promotionsresa med Gianfranco Zola kan beskådas på följande länk:
http://www.thefa.com/video/FA-Competitions/FA-Cup/2011-2012/3RP/Zolas-Cup-joy
