Presentation av nyförvärvet: Antonio Rüdiger
I denna sista vecka innan Premier League sparkar igång passar CSS:Redaktionen på att presentera våra nyförvärv. Nummer tre på listan är Antonio Rüdiger.
När Jose Mourinho vann ligan med Chelsea säsongen 2014/15 såg försvarslinjen med John Terry i spetsen mycket stabil ut - den var rent ut sagt bäst i Premier League. Men efterföljande sommar var Chelseas supportrar trots det eniga i att försvaret behövde nytillskott, och att en föryngring av försvarslinjen var essentiell för Chelseas fortsättning. Med värvningar som stavades Papy Djilobodji, Michael Hector och Baba Rahman under sommaren, och Matt Miazga under vintern, till försvarslinjen visade det sig att försvaret inte skulle klara av kommande säsong - vilket således ledde till en 10:e plats i tabellen.
En ny sommar kom och med den kom Antonio Conte. Conte hade med sig en lång lista på försvarare han ville ta med sig till klubben, men än en gång såg det länge ut att bli samma försvarslinje ännu en säsong för Chelsea. Till slut kom dock den förlorade sonen David Luiz hem igen, och tillsammans med N’Golo Kanté och två kantlöpare i Alonso och Moses fick man Cahill att se fem år yngre ut, samt fick lille Azpilicueta att se ut som om han spelat mittback hela sitt liv.
Men problematiken som har legat hos Chelsea sedan 2014 finns trots det kvar, och nu hoppas man nu att en del av lösningen på problemet stavas Antonio Rüdiger.
Rüdiger, som har valt att representera det tyska landslaget över sin moders hemland Sierra Leone, är den den femte i ledet av tyska spelare som representerat Chelseas A-lag, efter Ballack, Huth, Marin och Schürrle. Efter att ha representerat Tyskland genom alla dess ungdomslandslag gjorde Rüdiger som 21-åring sin debut för det tyska landslaget. Redan i denna tidiga ålder förutspåddes Antonio en ljus framtid, och redan 2015 var det en hel del ihärdiga rykten som sade att Chelsea var och nosade på den unge försvararen och försökte locka över honom till London och Stamford Bridge.
Så blev det dock inte den gången, och istället bar det av till Italien och AS Roma. Där spenderade Antonio, eller Toni som han även kallas, två säsonger, och spelade totalt 72 matcher för det röda laget från Rom. Rüdiger blev där en mycket viktig kugge i laget som slutade på en tredjeplats 2015/16 och en andraplats 2016/17, innan resan tog honom vidare till London och Chelsea.
Rüdiger beskrivs ofta som en mycket lugn person, ibland på gränsen till väldigt passiv, vilket återspeglas i de intervjuerna han hittills har hunnit med sedan han blev en Chelseaspelare. På frågor om hans egna kvalitéer väljer han sällan att prata upp sig själv, utan talar istället om vilka delar av fotbollens multidimensionella aspekter han gillar att spela i en mycket tillbakalutad ton:
“Det är svårt att prata om sina egna kvalitéer, men jag skulle säga att jag gillar sportens fysiska element, och att gå in i tuffa tacklingar. Jag är en snabb spelare och jag spelar med passion. Jag ger alltid 100 % och jag vill att fansen ska veta det.”
När det kommer till Tonis mål med säsongen väljer han även där att ha en ganska tillbakalutad inställning, och en attityd som visar på stor respekt till sina nya lagkamrater och tränare:
“Jag vill bara hjälpa till att göra laget starkare. Jag hoppas på att få lära mig mycket av Antonio Conte, som är en stor tränare, samt alla talangfyllda lagkamrater. Självklart skulle det också vara underbart att få lyfta en trofé i slutet av säsongen.”
Det handlar alltså inte nödvändigtvis om att direkt ta en plats i startelvan för Rüdiger, utan istället att hela tiden utvecklas och bli bättre som spelare. Denna möjlighet har 24-åringen dessutom redan haft under sommaren, när hans Tyskland spelade hem “The Confederations Cup”, vilket var en mycket stor händelse för Rüdiger.
“Jag missade EM på grund av en skada, så det var mycket positivt att få vara delaktig [i det tyska landslaget], och det var en stor framgång. Det var väldigt viktigt att få spela mot några stora landslag, och jag hoppas att jag kommer kunna vara delaktig i flera stora turneringar i framtiden.”
Detta är självklart något även vi Chelseasupportrar hoppas på, men på grund av just “The Confederations Cup” har vi än så länge fått se mycket sparsamt med speltid från Rüdiger, som alltså anslöt till Chelsea senare än övriga laget på grund av den. I förlusten mot Arsenal i Community Shield fick Rüdiger komma in på planen i den 78:e minuten, och hjälpte då ett tiomanna-Chelsea att ta sig till en straffläggning, som man dock dessvärre inte kunde vinna.
Huruvida Rüdiger är en långsiktig lösning på Chelseas aningen ålderstigna backlinje är det lite väl tidigt att svara på, men den 24-årige tysken är onekligen ett mycket intressant nytillskott till truppen, och även om det kanske är en bit kvar till startelvan lär vi få se en hel del av honom under den kommande säsongen. Anledningen till detta är en av Rüdigers största styrkor, vilket är hans mångsidighet i försvarslinjen, och i Roma har han spelat både i mittlåset och som wing-back.
Förhoppningsvis fortsätter Antonio Rüdiger sin positiva utveckling under den kommande säsongen, och kanske till och med blir det där stora framtidsnamnet som Chelseas backlinje behöver.
