Presentation av nyförvärvet: Willy Caballero
I denna sista vecka innan Premier League sparkar igång passar CSS:Redaktionen på att presentera våra nyförvärv. Först ut är Willy Caballero.
Efter att ha tröttnat på att agera andrafiol till den suveräne Thibaut Courtois bad Asmir Begovic om att få lämna Chelsea. Sagt och gjort, och mästarna gick ut på målvaktsjakt. Men var hittar man en så pass duktig målvakt som man kan slänga in i hetluften hur som helst, kanske i en Champions League-match om de vill sig illa? Detta samtidigt som rollen är utstakad - chanserna till speltid är begränsade. Röda kort eller skador är det som kommer öppna fönstret för gräsvittring. Annars är uppdrag bänkvärmning överst på agendan.
Svaret blev Wilfredo Daniel "Willy" Caballero, 35 år och nyligen frisläppt från sitt kontrakt med titelkonkurrenten Manchester City där han stundtals briljerat när han fick chansen under våren. Men låt oss backa bandet något.
Caballero föddes 1981 i Santa Elena, Argentina och började sin professionella fotbollskarriär i Boca Juniors. Det var dock i Spanien karriären tog fart, i Elche i andradivisionen närmare bestämt. Efter att ha anslutit till klubben 2004 hade Caballero några tuffa säsonger men efter en utlåning 2006 kom han tillbaka och naglade sig fast i startelvan. Caballero kom att spela nästan 200 matcher i Segunda División för Elche fram till 2011 då större äventyr väntade.
När Malaga i spanska högstaligan fick både sin förstamålvakt och sin andramålvakt skadade panikvärvades Caballero in mitt i säsongen 11/12 för €900,000. Kort därefter gjorde han debut och han kom att spela samtliga resterade matcher fram till ligans slut när Malaga kämpade för att klara sig kvar. Med Caballero mellan stolparna lyckades man med uppdraget.
Caballero fick fortsatt förtroende i målet nästkommande säsong och i oktober samma år blev han historisk då han höll nollan i 480 minuter. Det tidigare rekordet i Malaga hade Pedro Contreras och det låg på 429 minuter utan insläppt mål. I januari 2012, ett år efter ankomsten, belönades han efter sina fina insatser med ett nytt kontrakt som sträckte sig 2016.
I mars åkte Caballero på en skada då han fick en fraktur i sin vänstra hand i en match mot RCD Espanyol. Skadan skulle komma att hålla honom borta från spel säsongen ut. Säsongen därpå, dvs 12/13, var han dock återställd och kom att spela samtliga matcher förutom två när Malaga placerade sig på sjätte plats i La Liga. Goal.com utnämnde honom till bästa målvakt i La Liga den säsongen och Caballero var även tongivande i Malagas fina Champions League-spel som tog slut vid kvartsfinal där Dortmund blev storleken för stora.
Säsongen 13/14 kom att bli Caballeros sista i Malaga. Laget placerade sig 11:a i La Liga men Caballero gjorde återigen en fin säsong mellan stolparna och blev nominerad till årets målvakt tillsammans med Thibaut Courtois, som då spelade i Atlético Madrid, samt Levantes Keylor Navas.
Under sommaren värvades han till Manchester City och återförenades där med sin förra tränare i Malaga, Manuel Pellegrini. Rollen var dock tämligen utstakad; Caballero fick agera andrafiol till Joe Hart och fick mest spela i cupmatcherna. Samma gällde säsongen efter, och när Man City brakade ut ur FA Cupen mot Chelsea (5-1) fick Caballero utstå en hel del kritik. Revanschen kom i Ligacupens final mot Liverpool när han i straffläggningen knep tre straffar, från Lucas, Philippe Coutinho och Adam Lallana, när Man City segrade.
Inför förra säsongen tog Pep Guardiola över rodret i Man City och Caballero började vakta målet i de inledande matcherna då det stod klart att den nya tränaren inte hade något förtroende för Joe Hart. Snart hade dock Raul Bravo värvats och Caballero fick åter infinna sig som andramålvakt. Raul Bravo kom dock att petas tidigt under våren och Caballero fick då chansen att visa upp sig. Ödmjukt tog han plats mellan stolparna och gjorde det bra både i ligaspelet och i Champions League.
Kontraktet förlängdes dock inte och Caballero lämnade Manchester City officiellt den 1:e juni. Men en ny dörr skulle öppnas upp när Chelsea ringde och 35:årige målvakten skrev på för mästarna den 1:e juli. Dealen sträcker sig över säsongen men kan komma att förlängas.
Willy Caballero är 1,86m lång och trots att han presenterats med nummer 1 är hans roll i laget är som reservmålvakt, vilket han sannolikt finner sig i. Att ha en så pass bra reservmålvakt inför kommande säsong är idel goda nyheter för ett Chelsea, som kommer att kämpa på flera fronter och spela betydligt fler matcher än vad man gjorde förra säsongen. Hans rutin kombinerat med ödmjuka personlighet kommer vara till nytta i såväl omklädningsrum samt på plan i cupspel under säsongen.
I en intervju efter försäsongsturnén i Asien sa Caballero följande om sin ankomst till mästarna: "Sättet de gav mig ett så varmt välkomnande på var fantastiskt. Hela laget"
"Ledarna jobbar mycket hårt för att nå denna nivå och de flesta nya spelare kommer hit för att bibehålla nivån och för att höja den."
"Det kommer att bli tufft när säsongen börjar men det viktigaste är atmosfären i omklädningsrummet. Men denna grupp har vi väldigt stor förmåga."
Välkommen Caballero!
Källor: Artiklar från Daily Mail, Chelsea FC, Goal.com samt WeAintGotNoHistory. Statistik från Transfermarket och Wikipedia.
