Qarabag - Chelsea 0-4 (0-2)
Chelsea vann komfortabelt mot Qarabag och säkrade därmed avancemang till åttondelsfinal i Champions League. En tidig straff där hemmalaget också tilldelades ett rött kort satte tonen och Chelsea kunde senare kontrollera matchen och ta en klar seger.
Långt ned bortom löparbanor skymtades den gröna matta där den första matchen i femte omgången av Champions League grupp C skulle spelas. Qarabag som blivit allt bättre i turneringen mot Chelsea vars prestationer snarare gått åt motsatt håll. En intressant match.
På segerjakt utan anfallare
Med Michy Batshuayi skadad undrade många när Antonio Conte skulle låta Alvaro Morata vila. Svaret blev ikväll. Vi har sett det några gånger genom åren, ett Chelsea utan renodlad anfallare. Sällan har det givit frukt och frågan var om den lilla offensiva trion skulle lyckas bära Chelseas offensiv idag.
Att matchens betydelse var stor gick inte att ta miste på när Chelseas startelva presenterades timmen innan avspark. En stark sådan där inte ens Willy Caballero fick chansen.
Startelvan i sin helhet: Thibaut Courtois – Antonio Rüdiger, David Luiz, Cesar Azpilicueta – Marcos Alonso, N´Golo Kanté, Cesc Fabregas, Davide Zappacosta – Willian, Eden Hazard, Pedro
Skakigt, extra hjälp och briljans
Matchinledningen lämnade en del övrigt att önska då Chelsea inte verkade vara med på att matchen blåsts igång. Det svartklädda hemmalaget spelade bra och Chelsea såg vilsna ut. Tjugo minuter in i matchen kom situationen som förändrade matchbilden.
Willian klevs ned på straffområdeslinjen av Rashad Sadygov och domaren pekade på straffpunkten. Ett beslut som kändes rätt, men när han sedan plockade upp det röda kortet kändes det inte lika rätt. Ett tufft beslut. Innan Hazard rullade in straffen utsattes han för en ny sorts psykning då hela motståndarlaget sprang ut till sidlinjen för ett kort taktiksnack. Möjligen behövde manager Gurban Gurbanov klargöra vem som skulle ta över kaptensbindeln? Oavsett anledning rullade alltså Hazard in 0-1.
Om ledningsmålet var omdiskuterat så skulle nästa mål vara omdiskuterat av en roligare anledning. Willian satte 0-2 i ett vackert fotbollsmål där direktpassningar och en klack avlöste varandra innan brasilianaren säkert kunde placera in sitt första Champions League-mål för säsongen.
Avslagen andra halvlek
Andra halvlek bjöd inte på någon anstormning från hemmalaget och jakt på reducering och kvittering. Istället blev det avslagna 45 minuter där båda lagen kändes tämligen nöjda med resultatet. Eller åtminstone visade inget lag upp något alltför stort engagemang.
Conte bytte först ut Marcos Alonso mot Gary Cahill och i den 65:e minuten fick Hazard sätta sig för lite extra vila inför helgen. In istället med Morata som tidigt visade vilja att öka på Chelseas målskörd, men inte fick till avsluten. Några minuter efter Moratas entré fick Chelsea sin andra straff för kvällen. Inte heller denna var solklar då tröjdragningen kom på straffområdeslinjen. Ingen utvisning denna gång i alla fall, men straff och exekutor Fabregas satte den två gånger om efter att flera spelare varit snabba in i straffområdet. 0-3 och game over för Qarabag.
Innan slutsignalen ljöd efter 93 minuter hann Chelsea och Willian med att göra ett mål till. Brasilianaren gjorde sitt andra mål för kvällen när han distinkt avslutade med högerfoten och spikade slutresultatet, 0-4.
Sammanfattning
Chelsea gjorde vad man skulle och tog den seger som säkrar avancemang till åttondelsfinal. Det såg från början ut att kunna bli en tuff afton, men ett decimerat Qarabag hade inget att sätta emot efter att Chelsea gjort 0-1. Att det sedan ramlade in några mål i slutet var synonymt med hur matchen utvecklades där kämpaglöden tidigt runnit av hemmalaget.
Avancemanget alltså säkrat och nu återstår att se om det blir som gruppvinnare eller grupptvåa. Senare ikväll spelar Atletico Madrid mot Roma och där avgörs om Chelsea kommer ha allt i egna händer eller om Roma kommer fortsätta vara i förarsätet med gruppsegern i sina händer.
Matchfakta från chelseafc.com
Chelsea (3-4-3): Courtois - Azpilicueta (c), David Luiz, Rudiger - Zappacosta, Kante (Drinkwater 75), Fabregas, Alonso (Cahill 58) - Willian, Hazard (Morata 65), Pedro
Oanvända avbytare: Caballero, Christensen, Sterling, Drinkwater, Bakayoko
Mål: Hazard 21 pen, Willian 36, 85, Fabregas 73 pen
Varning: Alonso 53
Qarabag (4-5-1): Sehic - Medvedev, Rzezniczak, Sadygov (c), Agolli - Guerrier (Yunuszada 81), Almeida, Garayev, Michel, Madatov (Diniyev h-t) - Ndlovu (Qunitana 85)
Oanvända avbytare: Kanibolotskiy, Sheydaev, Amirguliyev, Ismayilov
Utvisning: Sadygov 19
Varningar: Rzezniczak 41, Medvedev 70
Domare: Manuel De Sousa from Portugal
