Queens Park Rangers - Liverpool 2-3 (0-0)
Mycket händelserik avslutning med fyra mål efter att matchklockan hade passerat 86 minuter där Liverpool tack vare två självmål i slutänden drog det längsta strået. Simon Mignolet höll Liverpool kvar i matchen tills Philippe Coutinho kom in och höjde offensiven samtidigt som Raheem Sterling fick utväxling och var inblandad i samtliga mål för Liverpool.
Matchfakta
Mål
QPR: Vargas (87, 90+2)
Liverpool: Självmål (67, Dunne), Coutinho (90), Självmål (90+5, Caulkner)
Varningar
QPR: Dunne (45), Henry (80))
Liverpool: Johnson (71), Skrtel (82), Coutinho (86)
Arena: Loftus Road
Publiksiffra: 18 069
Domare: Phil Dowd
Brendan Rodgers fortsätter att hålla fast vid en ensam forward och i Daniel Sturridges skadefrånvaro blir det återigen Mario Balotelli som ikläder sig den rollen. Glen Johnson startar på högerbacken för första gången på säsongen och på vänsterbacksplatsen vilas Alberto Moreno inför matchen mot Real Madrid och i stället startar José Enrique.
Dejan Lovren har tillfrisknat och tar plats i mittlåset jämte Martin Skrtel. Mamadou Sakho är fortfarande inte helt hundra och finns inte ens med på bänken.
Utropstecknet i elvan är annars att Emre Can går direkt in i startelvan efter att ha kommit tillbaka efter skada. Joe Allen är också han spelklar igen, men får nöja sig med en plats på bänken. Där sitter även Brad Jones, Kolo Touré, Javier Manquillo, Lazar Markovic, Philippe Coutinho och Rickie Lambert.
Mignolet
Johnson Skrtel Lovren Enrique
Henderson Can
Sterling Gerrard Lallana
Balotelli
Första halvlek
Can visar prov på bra driv när han transporterar upp bollen centralt i djupled innan han spelar ut till Sterling som så när finner Balotelli, men Dunne är först på bollen.
Ett misslyckat motlägg av Johnson och en lika misslyckad brytning av Skrtel ger i matchminut nio Charlie Austin ett ett-mot-ett-läge med Mignolet i vänsterläge. Målvakten går ner lågt, läser löpningen och blockerar bollen som studsar ut på Skrtel och då är väl ett nytt självmål att vänta? Nej, för en gångs skull slipper vi en oturlig studs och i stället når den Austin vars andra försök går utanför målramen.
Vi har passerat drygt halvvägs in på den första halvleken och det är inget skönspel vi bjuds på. Det lilla sammanhängande spel supportrarna på Loftus Road får se hör till hemmalaget medan Liverpool har svårt att snöra ihop ens tre framåtriktade passningar inom laget.
Zamora drar i minut 28 iväg på en löpning mellan Enrique och Lovren, tar emot en snabb djupledspassning och spelar in framför mål. Skrtel har följt med en QPR-spelare mot mål där även Johnson och Mignolet befinner sig, men bakom dem öppnar sig en yta för Fer som avslutar via ribban och ut.
Ny jättemöjlighet och andra ribbträffen för hemmalaget i matchen. En lyftning in mot straffområdet nickas av Fer med Mignolet på mellanhand och bollen seglar ner i ribban. Austin och Mignolet tävlar om att nå den liggande bollen och båda får väl sägas komma åt den, men Austin får iväg ett lätt avslut som går längsmed mållinjen i ryggen på en liggande Johnson och ut i säkerhet på andra sidan. Ren tur att det fortfarande står 0-0.
I minut 45 kommer så Liverpool första målchans i matchen och det är Gerrard som på egen hand vrickar sig fram in i straffområdet och avslutar runt försvararen, förbi McCarthy i QPR-målet och utanför stolpen.
Halvleken avslutas med att Dunne varnas för att ha rivit ner Sterling på mittplan.
Sammanfattning
Queens Park Rangers har ett friläge och två avslut i ribban medan Liverpool behöver drygt 44 minuter på sig för att hitta halvlekens enda riktig målchans. Det är ingen tvekan om att hemmalaget har legat närmast ett ledningsmål och vad gäller Liverpools spel finns det all anledning för Rodgers att oroa sig.
Försvaret är fortsatt fyra individer som inte faller in naturligt i en backlinje, mittfältet har knappt något av pressen från i fjol och tar inte sina löpmeter. Längst fram hittar vi en, även med hans mått mätt, mycket orörlig Balotelli som frustrationsskjuter när det bjuds en liten öppning.
En kandidat till sämsta halvlek under Rodgers sedan han tog över, så då är det ändå positivt att det fortfarande står 0-0.
Andra halvlek
Harry Redknapp tar av Onuoha i halvtid och sätter in Phillips.
Sandro får bra tryck på avslutet från högerläge i minut 47, men Mignolet dyker till höger och enhandsräddar ut till hörna.
Austin vänder runt Skrtel i den 55:e minuten och försöker från mycket snäv vinkel trä in bollen. Med Mignolet med öppet skottfält ska den bollen inte gå att få in och den passerar också utanför målvaktens fingerspetsar och någon decimeter från bortre stolpen.
Sandro är skadad och tas ut med en timme spelad. In kommer Traoré.
Aj, aj, Balotelli! Bättre lägen än så här får du knappast. McCarthy kan bara parera Hendersons tunga avslut och bollen landar hos Balotelli som omedelbart och till synes något okoncentrerat skjuter högt över ribban med målvakten liggande och målet gapande. Det där är bara riktigt dåligt eftersom Balotelli hade gott om tid att till och med ta emot bollen och driva mot mål eller lägga den tillrätta för ett mer avstämt avslut.
Dubbelbyte av Rodgers. Coutinho byter med Lallana och Allen med Can.
Mål: Sterling fälls högt upp på högerkanten och medan nästan alla spelare stannat upp slår han en snabb frispark ut till Johnson som är med på noterna och skickar in ett hårt inspel dryga metern ut från mållinjen. Dunne möter bollen och vänd mot mål tvingas mittbacken se bollen gå in i eget mål.
Målet, bytena, trötthet i hemmalaget? Oavsett ser det klart bättre ut från Liverpools sida nu spelmässigt, men Mignolet testas igen när Austin skjuter på distans och klarar även den här gången.
Zamora kliver av planen i minut 79 och lämnar samtidigt ifrån sig lagkaptensbindeln. Han har varit riktigt bra i QPR i dag.
Henry får gult kort för en tuff tackling på Allen. Skrtel följer in i domarens anteckningsbok två minuter senare.
I andravågen efter en hörna i minut 85 skapar QPR en ny möjlighet. Bollen lyfts tillbaka in i straffområdet och Skrtel kommer inte upp tillräckligt för att lyckas styra bollen bort från mål och i stället kan Isla få kontakt med bollen och tvinga fram en ny räddning av Mignolet.
Mål: QPR kvitterar på en chans som påminner om den nyss. Det rör sig om andravågen på en fast situation, i det här fallet en frispark vid mittcirkeln efter att Coutinho varit ojust, där bollen först nickas undan av Enrique. Bollen drivs dock in igen från Liverpools vänsterkant av Vargas och Enrique missar i att täcka sin spelare med följd att bollen lyfts in i straffområdet. Lovren kan inte få bort bollen utan styr den i stället vidare ner mot Austin som prickar Vargas som har löpt in framför mål och enkelt kan volleyskjuta in 1-1.
Mål: Liverpool tar ledningen med ett mål som påminner om spelet från i fjol med en snabb spelvändning med flera röda på bred front. Enrique rensar en hörna med bröstet och Sterling som har rört sig ner i planen suger till sig bollen. Han sätter fart centralt, vrider sig loss från en motståndare och precis när han håller på att bli av med bollen får han iväg den till Gerrard som fortsätter framåt och sedan släpper ut till Coutinho. Brasilianaren tar några kliv med boll förbi en försvarare och bänder sedan in bollen förbi ytterligare två och in mellan McCarthy och stolpen. Ett mycket tjusigt avslut!
Mål: Coutinho drar på sig en hörna i minut 91 och det visar sig bli kostsamt när Vargas nätar igen. QPR-spelaren sticker fram skallen som förste spelare närmast bollen och den passerar förbi Henderson och Gerrard, förbi fötterna på Allen som står vid stolpen och Mignolet hinner inte reda upp situationen.
Liverpool anfaller på högerkanten och Balotelli försöker sig på ett klackavslut från snäv vinkel som är alldeles för svårt för att gå in.
Mål: QPR vinner en frispark i minut 94 i en position något framför den som resulterade i 1-1-målet. Lovren nickar undan till Coutinho som transporterar upp bollen en tredjedels planlängd och sedan slår den vidare i djupled till Sterling som löper runt Dunne på insidan ut mot vänsterläge. Det finns en chans att avsluta, men Sterling väljer att söka Balotelli som har löpt upp mot den bortre stolpen. Bollen når aldrig dit, men det gör inget eftersom Caulkner stöter in bollen i eget mål för QPR:s andra självmål.
Sammanfattning
En holmgång till avslutning med 4 mål under de avslutande åtta minuterna där supportrarna för de båda lagen slets mellan hopp och förtvivlan. Spelmässigt fanns det inte mycket som pekar mot rätt riktning för Liverpool, men vi hänger fast vid tre nya poäng, marginalerna med oss och energi inför mötet med Real.
Båda målen faller efter fasta situationer och vi tappar ledningen två gånger, 2-1 står sig inte ens i två minuter. Positivt dock att vi inte gräver ner oss fullständigt utan vågar lyfta laget och fullfölja spelvändningarna när möjligheten bjuds trots så tunga baklängesmål.
Spelarkritik
Simon Mignolet kommer ut fel på Fers nick, men är bra med när han blockerar Austins friläge i början av matchen och gör ytterligare några bra räddningar. Trots att det är ribban som räddar Liverpool två gånger om och han fattar ett par felbeslut är Mignolet under tre fjärdedelar av matchen en av få i laget som står för något positivt med inverkan på ställningen och vid 2-2-målet menar jag att han störs av Allen som står vi stolpen och förväntas blockera Vargas nick.
Glen Johnson är alldeles för erfaren för att läsa situationer så fel och tjuva eller försöka stressbryta i lägen där han riskerar att öppna upp ytan bakom, vilket också händer i samband med Austins första chans och vid flera andra tillfällen i första halvlek. Förbättrar sig under matchen och uppfattar kvickt när Sterling slår en snabb frispark. Eventuellt är det till och med Johnson som uppmärksammar Sterling på möjligheten.
Martin Skrtel och Dejan Lovren får oväntat mycket att göra mot tabelljumbon och det mesta sköter de bra. Skrtel går ut orutinerat och stöter i stället för att följa med Austin vid friläget i början av matchen, men jobbar sedan hårt för att freda straffområdet och har som vanligt hög säkerhet i passningsspelet. Båda mittbackarna har en nick som styrs mot eget mål och i Skrtels läge leder till en räddning av Mignolet och i Lovrens fall till ett mål. Sammanlagt en okej insats utan att vara helt övertygande.
Sämre gick det för José Enrique som var slarvig i bollbehandlingen och uppspelen samt misslyckad i positionsspelet, något som framför allt framgick i upprinnelsen till 1-1-målet.
Kul att se Emre Can tillbaka och förväntningarna på honom står fast, men 6 veckors frånvaro från matchspel syntes och efter en tidig djupledsräd med boll fick vi inte se mycket av mittfältarens styrkor. Han förväntas i dag dock fylla en svår roll med stor ansvarsyta i sin skadecomeback och i tillägg till det utan matchtid på den positionen, något som fungerar lätt förlåtande. Adam Lallana var rejält på gång före landslagsuppehållet, men gjorde ingen vidare insats i dag. Skadade sig lätt under uppehållet och det kan han satt honom tillbaka något.
Steven Gerrard var tillbaka i en mer offensiv roll, men är det åldern som tagit ut sin roll för lagkaptenen såg inte bekväm ut med tempot och först när han flyttades ner i sin nya roll kom han mer till sin rätt. Jordan Henderson lägger som vanligt mycket energi på det defensiva hemjobbet, i dag bland annat för att stötta Can och täcka upp för Johnson, och är aldrig sen att följa med upp i offensiven, men i ett lag som större delen av matchen agerade alldeles för splittrat fick Henderson inte till det framåt.
Mario Balotelli är fortsatt mycket frustrerande att följa och är i dag riktigt svag. Han har aldrig varit spelaren som löper sig sönder och samman för laget, men i dag var han i första halvlek orörlig till och med för att vara honom. Något bättre i andra, och då missar han ändå öppet mål, men han måste lära sig att värdera lägena och inte alltid, alltid ta ett lågt hårt skott som på något sätt ska gå igenom en eller två försvarare och in i mål. När Johnson lägger in bollen i straffområdet efter Sterlings snabba frispark har Balotelli ryggen mot situationen och är på väg att promenera bort från målet…
Förutom 1-0-målet minuten efter att de har bytts in förstärker troligen QPR-tappet av en skadad Sandro effekten av Rodgers byten i andra halvlek, men oavsett ser det mycket bättre ut när Philippe Coutinho och Joe Allen kommer in sista fjärdedelen av matchen. Allen får dock ta på sig 2-2-målet. Han står vid första stolpen med en enda uppgift och när bollen då dimper ner framför fötterna på honom kan det i princip likställas med ett självmål att fippla in bollen.
Coutinho såg mycket skarpare ut än tidigare den här säsongen och registreras för ett vackert mål plus en andraassist. Ska jag gnälla drar han något för okoncentrerat på sig en hörna på stopptid som också leder till ett baklängesmål. Oavsett, ett inhopp som lovade gott inför matchen på onsdag.
Raheem Sterling var tillbaka i spel mot sin tidigare klubb och med en omskriven landslagsperiod bakom sig. Under tre fjärdedelar av matchen var han en parentes på sin kant samtidigt som Liverpool inte hade någon länk mellan Balotelli och mittfältet, men med start i minut 67 kom Sterling att få en avgörande betydelse för resultatet. Först sätter han snabbt igång frisparken till 1-0, sedan är det han vänder ner och bygger upp anfallet före 2-1 och slutligen han som assisterar Caulkner till 3-2-målet.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Raheem Sterling
