Rapport Walsall – Harrogate Town
Walsall skulle fortsätta sin fina ligaform men man gjorde en håglös och oinspirerad insats mot Harrogate som välförtjänst vann matchen med 1-3.
4,651 åskådare kom för att kolla på när Walsall och Harrogate Town drabbade samma på Banks’s Stadium i lördagens League Two match. 141 hade köpt biljett till bortasektionen.
Walsall kom till spel med en samma startelva som man startade den förra ligamatchen och man såg direkt att man satt ut ett mer samspelt lag jämfört med i onsdags.
Carl Rushworth i mål och en fyrbackslinje bestående av Hayden White, Rollin Menayese, Manny Monthé och Stephen Ward. Två centrala mittfältare Sam Perry och Jack Earing. Framför dom fanns tre offensivare mittfältare i Tyrese Shade, Emmanuel Osadebe och Brendan Kiernan. På topp såg vi som vanligt George Miller.
Walsall satte fart från början och redan i första minuten lyckades Sam Perry få igenom en genomskärare mot George Miller som höll på att slita sig fri och komma ensam med målvakten men försvaret hann i sista sekund avvärja chansen.
Båda lagen försökte spela bollen efter marken och spelade med en aggressiv press, speciellt på mittfältet. Man märkte att Walsall saknade härföraren och lagkapten Joss Labadie som var avstängd denna match på grund av för många gula kort.
Det dröjde till den 13 minuten innan matchens första hörna vaskades fram och det var bortalaget Harrogate som kom först in i den kolumnen i statistik protokollet. Hörnan slogs kort och hörnslagaren fick tillbaka bollen och kom i läge för inlägg som gick mot tre medspelare som stod helt omarkerade framför mål men som tur var blev nicken missriktad och den rullade sakta ut till en inspark till Walsall.
Minuten efter vann Walsall sin första hörna och Jack Earing slog in den men den blev lite för långt slagen och bollen fick fiskas upp på vid den andra sidlinjen.
Jakten på den första varningen i matchen vanns också av Harrogate när Josh Falkingham fick gult i efterhand för en sen tackling på Tyrese Shade i den 17 minuten.
Bortalaget satte upp ett anfall och tillbaka jagande Osadebe gjorde en klockren tackling och gick enligt mig och många andra rent på bollen men Harrogate spelaren ramlade och fick en frispark ca 20 meter från mål. Frisparken slog kort någon meter åt sidan där Simon Power drog till på rullande boll och försökte skruva den. Bollen såg ut att överraska Rushworth en aning och han hann inte reagera i tid utan bollen gick in vid hans vänstra stolpe och bortalaget hade tagit en 0-1 ledning efter 20 minuter.
Med ledningsmålet i ryggen var bortalaget mer intresserad att sänka tempot och slösa tid. Men tack vare att Harrogate drog tillbaka laget en aning lyckades Walsall sätta mer press mot bortalagets mål men man lyckades inte få till det sista avgörande passet eller avslutet.
Brendan Kiernan vann en duell ute på sin vänsterkant och drev med bollen in centralt och från straffområdeslinjen försökte han sig på ett skott men den gick rakt i famnen på Oxley i Harrogatemålet.
Matt Taylor gjorde ett byte redan i halvtid när Sam Perry ersattes av Otis Khan.
Walsall på jakt efter en kvittering försökte skapa farligheter och man satta även Harrogate under press i inledningen och några fasta situationer som var väldigt bra slagna av Otis Khan gjorde att man fick ytterligare en dimension i sitt anfallsspel med hans högerfot.
Under en period som Walsall satt press på bortalaget fick de till en snabb kontring. En lång boll, eller mer en rensning, från försvaret in på Walsalls planhalva bröt sig Jack Diamond fri då han stod på egen planhalva när bollen slogs var han inte offside. En mot en med Rushworth lyckades han ändå krångla in bollen i mål men det var när att Rushworth räddade. Läget att få med sig några poäng från matchen blev mycket svårare och man hade fruktansvärt svårt att bryta igenom Harrogates försvar för att komma i närheten av en kvittering.
Några minuter efter målet gjorde Osadebe en löpning med boll och ingen gick på honom så han fick fortsätta sin löpning och kommer in i ett bra läge för avslut men hans skott gick flera meter över mål.
Walsall var igång igen i den 67 minuten när Khan vinner en frispark ca 25 meter rakt framför mål. En petning i sidled av Osadebe och Shade försökte sig på att skruva in bollen men den gick ofarligt ett par meter utanför.
I samband med den efterföljande insparken gjorde Walsall ett byte när Kieran Phillips kom in istället för Brendan Kiernan.
Redan minuten efter bytet får Phillips sin första chans när George Miller skarvnickar bollen in i en tom yta i straffområdet och Phillips var snabb att reagera och kom i snäv vinkel för skott och det såg ut som att bollen skulle gå mot den bortre burgaveln men Oxley reflexräddade och bollen gick ut centralt utanför straffområdet där Jack Earing försökte sig på ett volleyskott men det blockerades av försvaret och chansen rann ut i sanden.
Med 20 minuter kvar blev det ett kort skadeavbrott när George Thomson låg i smärtor på planen med en som det verkade en skada i ansiktet. Alla tre sjukvårdare från Harrogate och Walsalls physio kom in men när allt var klart studsade han upp och kom in i spel igen. Såg ut som att han fick ett finger från en av Walsallspelarna i ögat i en duell strax innan han föll till marken.
En till kontring höll på att komma för bortalaget i den 73 minuten men Hayden White hindrade sin motståndare att göra löpningen och för detta fick han Walsalls första gula kort för dagen.
Ett frustrerat Walsall försökte och försökte att hitta en kvittering och med två mål att hämta upp kändes det övermäktigt denna dag att få med sig några poäng. Harrogate gjorde det svårt för Walsall på sin egen plahalva genom att krympa ytorna nära straffområdet och när det kom inlägg från kanterna så hade man rätt bra kontroll på dessa och kunde avvärja tämlingen enkelt eller ge bort några enstaka hörnor.
Uppförsbacken skulle bli än större för Walsall i den 82 minuten när ett lågt inlägg från Harrogates högerkant nådde fram till Luke Armstrong som hade längre stortå än Rollin Menayese och petade in bollen till en 0-3 ledning och garanterade vinsten.
Med två minuter kvar till full tid fick vi dock se ett trötstmål för Walsall. En frispark ute på Walsalls högerkant slogs in av Otis Khan men försvaret rensade tillfälligt men bollen hamnade hos Jack Earing som bredsidade in bollen på volley mot Kieran Phillips men han förlorade höjdduellen men störde sin motståndare så pass att hans nickrensning blev rätt tam. Bollen hamnade sedan hos Rollin Menayese som lade bollen till rätta och drog på ett skott ungefär vid straffpunkten, skottet parerades av Mark Oxley men returen hamnade hos Kieran Phillips som obehärskat satte bollen i nät bakom Oxley.
Men närmare än så kommer inte Walsall däremot var Harrogate nära att göra ett fjärde mål när man kom två mot en men Rushworth kunde rädda det inledande skottet och sen var försvaret tillbaka och kunde krympa ytorna och det hela slutade med en inspark till Walsall.
Efter fyra minuters övertid blåste domaren av matchen.
Detta var ännu en frustrerande insats av Walsall och det var som jag befarade på förhand när man förlorade mot Forest Green att man skulle tappa momentum och självförtroende efter den svaga insatsen.
Det verkar som man har förtvivlat svårt att komma till avslut och när man gör det så har man en eller flera motståndare mellan sig och målet. När man inte lyckas hitta fria ytor och måste ta avslut från dåliga lägen blir det svårt att göra mål och vinna matcher.
Nej, detta var som att se ett Walsall tidigare under säsongen eller det Walsall som underpresterat under ett antal år. Vi saknade Joss Labadie och även Liam Kinsella i dagens match, två spelare som skulle gått in med kraft och hjärta på mittfältet och vunnit duellerna och sett till att ha övertaget på den delen.
Nu glömmer vi denna match och siktar in oss på nästa som är borta mot Rochdale nästa lördag den 20/11.
