Rodgers om förra säsongens titelkamp: "Jag var tvungen att sitta där och veta att vår chans förmodligen var borta"
Det är mycket som pågår under en titelkamp och som inte syns utåt. Förra säsongen fick Brendan Rodgers erfara hur jobbigt det kan vara att planera logistiken kring ett eventuellt firande på Anfield, samtidigt som han själv inser att titeltåget nog har gått. Nu tar han med sig förra säsongens titelkamp och omvandlar det till motivation inför den här säsongen.
Vi vet alla hur förra säsongen slutade. Matchen mot Chelsea, kollapsen mot Crystal Palace och den, i princip, betydelselösa avslutande vinsten mot Newcastle. Det var en positiv säsong som fick ett bistert avslut. Inför slutspurten i Premier League tvingades Brendan Rodgers gå igenom alla procedurer kring en eventuell ligavinst. Något som var smärtsamt, samtidigt som han nu använder det för att motivera sig och laget.
”Det är en av sakerna jag tar med mig från förra säsongen som driver mig den här säsongen”, berättar Brendan Rodgers.
”Veckan innan sista matchen förra säsongen när du fortfarande hade en chans att vinna ligan så måste du ta tag i saker som hur planen är organiserad för en eventuell trofévinst, och du måste planera vad du ska göra om du vinner titeln.”
”Jag var tvungen att sitta där och veta att vår chans förmodligen var borta. Men samtidigt var jag tvungen att gå igenom allt med delegaterna från klubben och planera hur det skulle bli om vi hade vunnit titeln. Att gå upp för röda mattan upp på podiet, hur allt skulle se ut.”
”Det var något som jag förmodligen aldrig hade gjort om jag fått välja själv, men jag ville ändå göra det för det fungerar som en motivation och ett sätt att inspirera dig för framtiden.”
Istället blev det Manchester City och Manuel Pellegrini som fick lyfta bucklan och gå upp på podiet. En ceremoni som Rodgers själv valde att strunta i att titta på. Det kommer han göra fram till att han själv vinner Premier League.
”Jag kan helt ärligt säga att jag inte har sett det.”
”Jag ville inte. Det hade varit väldigt svårt. Det hade gjort ont.”
”Det var en titel som vi missade med så liten marginal och allt hängde på den sista matchen. Det var väldigt svårt men det har gett oss en massor av motivation.”
”Jag ville inte titta på firandet och alla gratulationer de fick. Men jag kommer självklart titta på allt om vi någon gång vinner titeln.”
Ikväll åker Liverpool till Manchester för att spela mot de blåa titelregenterna. Förra säsongen bjöd på två bra matcher mot City med en förlust och en vinst. Hemma på Anfield avgjorde Philippe Coutinho med drygt 15 minuter kvar i vad som kändes som ett titelvinnande mål. Dessförinnan har Liverpool stått upp bra mot City, och Rodgers är nöjd med hur man tagit sig an Shejk Mansours grabbar.
”Under mina två säsonger här har jag varit väldigt nöjd med på vilket sätt vi har presterat på Etihad.”
”Vår nivå har varit väldigt bra. Vi hade otur som inte vann där under mitt första år när vi spelade 2-2 och förra säsongen tappade vi koncentrationen precis före halvtid och det blev kostsamt. Vi borde ha fått med oss poäng från den matchen.”
”Jag tror nog att några av Manchester City-spelarna skulle kunna erkänna att vi var ett av de mest svårspelade lagen de mötte förra säsongen.”
”De har några av toppspelarna i Europeisk fotboll men för vår del så vet vi att vi har varit ett konstant hot de senaste 18 månaderna.”
Inför den här säsongen har både Manchester City och Liverpool rustat ordentligt. Spelare har köpts in och man ska slåss både i den inhemska ligan och i Champions League. Båda lagen inledde med seger i premiären och två lagbyggen ställs nu mot varandra för att bekänna färg. Rodgers har fullt förtroende för sin spelidé och stämningen i truppen är god.
”Manchester City gick precis om oss över 38 matcher förra säsongen. Men det här är en ny säsong med ett nytt lag som håller på att utvecklas.”
”Vi har bra självförtroende och tror på det spel vi jobbat på under försäsongen, vi fick en bra start mot Southampton om man ser till resultatet.”
”Etihad har en fantastisk gräsmatta och det passar oss perfekt. Vi kommer ha ett stort stöd på plats och vi ser fram emot en positiv prestation.”
Just gräsmattan är något Rodgers inte är nöjd med på Anfield. Trots vinst så såg det stundtals krampaktigt och oroligt ut, och en del av det tillskriver han gräsmattan.
”Flytet kanske inte fanns där men vi fick ingen hjälp av planen direkt.”
”Planen på Anfield hjälper oss inte för den är för långsam. Det är inte bra alls. Men i det här stadiet finns det inget vi kan göra.”
”Vattensystemet är för gammalt så snabbheten i vårt spel stannar ibland upp om man jämför med hur vi spelar på andra planer. Matchen senast var alldeles för långsam för oss.”
I premiäromgången var det tydligt att inget av dessa två lags spel ännu har satt sig. Det finns fortfarande saker att jobba på men Rodgers tonar ner själva prestationen och menar att premiärmatchen bara handlar om en sak, tre poäng.
”Vad gäller prestationen så är jag inte orolig alls, det kommer komma.”
”Jag var lika nöjd med vinsten mot Southampton som jag är med alla våra vinster de senaste året. Det här var den typen av match som vi hade kryssat eller till och med förlorat om den spelats när jag precis kommit hit.”
”Jag vet att vi har den mentala beslutsamheten i truppen. Vi har den ingrediensen att vi kan vinna även om vi inte spelar på vår högsta nivå.”
”Det absolut viktigaste med den första matchen är resultatet. Nu ser vi fram emot att ta oss an matchen mot City på ett positivt sätt.”
Citat från liverpoolecho.co.uk
