Sagan om Kelly
Vi har en ny scouser i truppen. Martin Kelly har på senare tid grabbat åt sig alltmer utrymme i den röda A-truppen och stod för en ny imponerande insats mot Steaua Bucharest ikväll. Liverpoolsweden ger er vår gänglige försvarares historia.
När Martin Kelly kastade sig in i glidtackling efter glidtackling för att skydda sitt Liverpoolmål mot Steaua Bucharest för några timmar sedan gjorde han det med vetskapen om att han möjligtvis inte ens borde vara där. I ett tidigt skede av sin karriär drogs unge Kelly med ryggproblem som höll honom borta från spel och träning i nästan två år. Det finns många ivriga ungdomar som inte skulle kunna hantera en sådan motgång. För Kelly betydde det bara att han behövde jobba hårdare.
"För Liverpool skulle jag spela var som helst.". Svaret är Kellys på frågan om var i backlinjen han föredrar att spela. I grunden en mittback har Kelly fått rycka in på samtliga fyra platser i backlinjen. Det är inte svårt att dra paralleller till en ung Jamie Carragher, och de två verkar ha liknande liverpoolhjärtan. Carragher spenderade lång tid av sin karriär som kringhoppande ersättare som spelade där han behövdes, innan han under Rafa Benitez hittade in i mittlåset där han till slut säkrade sin plats.
Sitt egentliga genombrott i A-laget fick Kelly i en Champions League-match mot Lyon för lite över ett år sedan. Den 20 oktober 2009 fick en nervös, ung liverpoolgrabb rycka in som högerback som ersättare för skadade Glen Johnson. Kelly som fick reda på att han skulle starta bara en timme innan matchstart, svarade med en defensivt prickfri insats, flera farliga räder längs med högerkanten, samt att bli utsedd till matchens spelare.
Matchen skulle dock få ett sorgligt slut för liverpoolgrabben. Mot slutskedet av drabbningen får Kelly en smäll på knät som sedan leder till operation och fortsatta skadebekymmer under säsongen 2009/10. Det finns dock inget som stoppar den unge scousern och lagom till att träningarna drog i gång i somras var Kelly tillbaka i full sving. Efter en imponerande försäsong hade Kelly gjort nog för att övertyga Stuart Pearce att ta ut honom i det engelska U-21 landslaget för första gången. Kelly tackade för förtroendet genom att trycka in ett nickmål mot Uzbekistan den 11 augusti.
Detta visade sig vara startskottet för en genombrottshöst där Kelly har ryckt in där han har behövts i Liverpools backlinje och sällan gjort bort sig. Med ett klassiskt, uppoffrande spel där det inte läggs några fingrar emellan, utan att för den delen gå över gränsen, har fler och fler börjat få upp ögonen för 20-åringen. Man skulle kunna beskylla Kelly för att ha en någorlunda lunkande springstil, men hans gängliga yttre vägs upp av ett stort liverpoolhjärta och hårt slit.
I dagens fotbollsvärld där de pengahungrande legoknektarna blir fler och fler, blir hemmafostrade spelare likt Martin Kelly ack så viktiga. I Liverpool har vi förmånen att ha vårt hjärta och våra lungor i Jamie Carragher och Steven Gerrard. Duon har burit oss genom ett framgångsrikt 00-tal, men vid 30 samt 32 års ålder måste man inse att de inte kommer finnas kvar för alltid. Efter nämnda duo har vi haft problem att skaka fram hemmafostrade spelare, den senaste som på allvar bröt sig in i A-truppen var Stephen Warnock som föll offer för den Rafalution som Mr. Benitez genomförde vid sin ankomst till klubben.
Det har ryktats om att ny högerback ska handlas in i något av kommande transferfönster. Jag hoppas innerligt att Roy Hodgson väljer andra ställen att lägga sina transferpengar på. Med en lovande, hungrig Martin Kelly i truppen behövs inga förstärkningar i backlinjen. John W. Henry, Damien Comolli och allt vad de heter talar om att vi behöver en ny transferpolicy där unga spelare ska prioriteras. Låt oss då inte glömma bort att vi dessutom behöver det hemvävda, det uppoffrande och det äkta. Det vi redan har i Martin Kelly.
