Silva: ”Vi har allt som krävs för att nå långt i Champions League”
Thiago Silvas meritlista på klubbnivå saknar egentligen bara en trofé – Champions League. I en intervju med officiella hemsidan berättar han om sina ambitioner inför kvartsfinalspelet, sina ledstjärnor och mycket mer.
Den brasilianske veteranen har inte tappat hungern eller självförtroende i takt med att han börjar närma sig pensionsålder för ett fotbollsproffs. Han har vunnit högvis med titlar i Italien och Frankrike, och siktar på att fylla på prisskåpet ytterligare i England. En verklig legendar har bidragit starkt till att Silva tror så hårt på sin förmåga som 36-åring:
”Jag hade väldigt bra exempel i min närhet och ett av dem var [Paolo] Maldini, min största mentor och lärare. Han lärde mig så mycket, även när han själv inte var medveten om det. Jag fick se honom förbereda sig inför träningar och matcher. Han var en kille som vid 41 års ålder spelade på en väldigt hög nivå. Han sprang inte så som jag gjorde då, jag var 22, men om fotboll bara handlat om att springa så skulle jag definitivt inte spela längre!
Bollen dikterar allt. Bollen rullar, bollen ger matchen sin intensitet, och jag hade ett fantastiskt exempel på det vid min sida i mittlåset.”
En 36-årig kropp är något annat än en 22-årig sådan, och Chelsea har varit väldigt noggranna med matchandet av Thiago Silva under säsongens gång. Trots det var olyckan framme i februari, och brassen tvingades kliva av under mötet med Tottenham. Det dröjde elva matcher innan lårskadan var läkt och Silva återigen startade för Chelsea, hemma mot WBA i helgen som var. Rehaben och frånvaron är dock inget som påverkar Silvas humör nämnvärt:
”Ingen gillar att skada sig, och jag missade några matcher, men atmosfären i klubben, allt positivt som pågick, glädjen jag känner över att vara här – allt det har hjälpt mig att komma tillbaka ännu snabbare. Jag har aldrig mått så bra under en skadeperiod. Det kanske låter som en konstig sak att säga, men det är en del av sporten. Jag har många exempel att se upp till och måste hålla huvudet högt. Varje gång som jag faller så kommer jag resa mig igen, jag ger aldrig upp.
Folk säger ’du är 36 år och spelar bra’, men ingen ser allt du offrat för att nå den punkten. Många spelare avslutar sina karriärer vid 36 års ålder men jag upplever en av mina bästa perioder. Jag njuter verkligen av min tid hos en av världens största klubbar och är väldigt glad.”
Tränaren Thomas Tuchel var ingen ny bekantskap för Silva när tysken anslöt i januari, de båda hade dessförinnan samarbetat under 2 ½ säsong i PSG. Den välmeriterade försvarsgeneralen hade således inga problem med att anpassa sig till tyskens riktlinjer, men är imponerad över sina lagkamraters förmåga att ta till sig direktiven och prestera:
”Sedan den första matchen mot Wolves så har han hunnit göra en del förändringar, vad han vill att laget gör, så du kan se hans avtryck. Hans spelsätt har övertygat spelarna att det är möjligt att hålla i bollen och vara aggressiv när det krävs, så när vi äntrar planen så vet vi precis vad vi behöver göra. Allt jag behöver göra på planen har jag vetat om sedan två år tillbaka, när jag ska lyfta backlinjen, när jag ska hålla i bollen. Ofta så tar det spelare lite längre tid att vänja sig vid tränarens timing men det har gått förvånansvärt fort för dem att förstå Tuchels spelsätt och metoder på planen.”
Silva framstår verkligen som det ultimata proffset och har visat prov på fantastiska ledaregenskaper sedan han anlände i sydvästra London. Ålder är bara en siffra, och att han nått 36 års ålder hindrar honom inte från att törsta efter nya triumfer, om det så blir denna säsong eller de kommande:
”Vi är på väg i rätt riktning, vinner matcher och känner oss motiverade, men vi är också i en nystart, med en ny tränare och nytt spelsystem. Det kommer såklart finnas toppar och dalar under en lång säsong, särskilt med ett ungt lagt, men jag är säker på att vi har allt som krävs för att nå långt i Champions League. Vi har kvaliteten, och i utslagsturneringar så måste du lita på att din motståndare inte har en bra dag men att du har det. Det kan förändra säsongen fullständigt för ett lag som drömmer stort.”
