-
Skadedrabbade Norwich till Anfield
Ett skadedrabbat Norwich City kliver ikväll in på Anfield och ställs där emot ett revanschhungrigt och vinstsuktande Liverpool. Norwich poängchanser är ytterst små, men förhoppning om en prestation att "stå för" finns.
Norwich vinst i lördags var viktig. För manager Chris Hughton till och med livsviktig. Segern mot Crystal Palace var inte rakt igenom vacker. Inte heller rakt igenom övertygande. Men dock bärgades säsongens hittills skönaste trepoängare efter att den, förhoppningsvis, "nykläckta" Gary Hooper placerat in matchens enda mål efter halvtimmen spelad. Det fanns små, små intentioner till uppryckning i kanariefåglarnas attityd och utförande stundtals i matchen. Men sett över 94 minuter så var prestationen inte mer än okej. Godkänt. Det är tydligt att Hughtons bygge är inne i en period av omständigheter som gör att kanariefåglarna inte får äta någon gratismat. Spelet skaver, spelarna överdriver tänkandet, flytet finns inte där. Norwich får just nu jobba enormt hårt för att vaska fram målchanser, vinna dueller, behålla bollen inom laget och framför allt plocka poäng. Ingenting får man gratis. Men, förhoppning finns om att segern mot The Eagles gav någon form av arbetsro och självförtroendeboost. För det lär behövas i detta skadehelvete klubben nu står mitt i.
<> <> <>
Skadehelvetet gör att Hughton och truppen just nu är märkbart prövad. De ordinarie yttrarna Robert Snodgraas och Anthony Pilkington har de senaste veckorna tagit skaderygg på den sedan tidigare långtidsskadade Elliott Bennett och resultatet av detta är att Hughton just nu endast har Nathan Redmond som ren ytter att "laborera" med. Mot Palace fick, äntligen, Wes Hoolahan chansen från start efter en höst i frysboxen. Hoolahan placerades med utgångsposition till höger på mittfältet och gjorde det absolut okej, trots den ovana positionsplaceringen. Wes var "out of touch" i en del situationer, men visade i mitt tycke tillräckligt mycket positivt för att han skall få behålla starttröjan även mot Liverpool. Hoolahans kreativitet, förmåga att hålla i boll och spelsinne behövs just nu i Norwich, särskilt då exempelvis Johan Elmander inte är i närheten av att erbjuda den dimensionen av sporten fotboll. Utöver ytterproblematiken så finns den ordinarie duon Alex Tettey och rekordvärvningen Ricky van Wolfswinkel fortfarande på skadelistan, vilket givetvis försvagar slagstyrkan i truppen. Alla dessa skador på nyckelspelare förstör även möjligheterna för den hårt pressade Chris Hughton att "bygga" sitt nya Norwich. Ej att förglömma i dessa tider av avgångskrav kring Hughton.
<> <> <>
Denna säsongs pånyttfödda Liverpool åkte i söndags på en riktig skräckförlust. Tigers från Hull chockvann över ett paralyserat Pools som fick åka hem utan poäng efter säsongens sämsta insats. Liverpool har annars sett riktigt starka ut denna säsong och med spelare som Sturridge, Coutinho, en förlåten Suarez och en åter "ung" Gerrard är känslan att en Champions League-plats definitivt kan komma att bärgas, truppen känns tillräckligt stark och bred för det. Adderar man därtill det faktum att man har råd att allt som oftast bänka spelare som Raheem Stirling, Joe Allen, Victor Moses och Luis Alberto så kan man fastställa att Brendan Rodgers bygge är på god väg att etablera sig som den toppklubb man "skall" vara. Bredd och exceptionella spetskvaliteter är två nyckelord att använda när man beskriver Liverpool säsongen 13/14. Men, frågan är hur den fullständigt oväntade Hull-förlusten påverkar harmonin och den nyvunna toppklubbskänslan. Riskerar man nu att falla tillbaka in i gamla synder? Givetvis en överdriven frågeställning efter bara en förlust, men intressant skall det bli ikväll. Brendan Rodgers fokuserar inför matchen mot Norwich enbart på vinst och chansen att kliva upp på ligans andraplats. Inget annat finns i åtanke hos Rodgers som inför matchen poängterar,
"If we get the points, starting with Norwich on Wednesday, then we're still well on course for where we want to go."
Risken, för Norwich del, är dock att Liverpool är vansinnigt revanschsugna efter debaclet mot Hull. Då kan det bli jobbigt för ligans sämsta bortalag, sett till de 25 senaste bortamatcherna.
<> <> <>
Brendan Rodgers skadelista inför mötet med Norwich toppas av nyheten om att anfallsstjärnan Daniel Sturridge blir borta upp till 8 veckor med sin ankelskada. Rodgers menar att detta öppnar upp för andra att kliva in och leverera, men visst kommer Sturridge med sina 9 ligamål att saknas. Utan Tvivel. Utöver Sturridge saknas definitivt den skadade defensiva duon José Enrique och Sebastian Coates. Ett frågetecken sätts kring Kolo Touré's medverkan då en lättare höftskada kan sätta stopp för spel.
<> <> <>
Chansen att den viktminskande Brendan Rodgers gör ändringar i startelvan sedan förlusten senast är stor, för att inte säga given. Yttrarna Moses och Sterling övertygade inte och detta resulterar med säkerhet att Philippe Coutinho’s återintåg i startelvan placerar någon av duon på bänken. Det spekuleras även i om någon av Luis Alberto eller den nyligen skadefriska Iago Aspas kan få chansen. Dock tyder det mesta på att Rodgers spelar Victor Moses tillsammans med Suarez och Coutinho i den sylvassa anfallstriangeln. En möjlig Liverpool-elva ikväll:
Mignolet – Johnson, Skrtel, Agger, Flanagan – Lucas, Henderson, Gerrard – Moses, Suarez, Coutinho
<> <> <>
Förra säsongens möten vill man som kanariefågel bara förtränga då Liverpool körde över Norwich fullständigt. På Carrow Road slutade mötet 2-5 och på Anfield joggade Liverpool hem segern med 5-0. Luis Suarez var i dessa två matcher en av förgrundsfigurerna med totalt fyra mål. På de tre senaste mötena med Norwich har Suarez gjort totalt sju mål så titeln ”mardrömsmotståndare” räcker nästan inte till.
<> <> <>
Nathan Redmond såg stundtals vass ut senast. Dags att prestera mot vassare motstånd nu. Det finns där.
<> <> <>
Gary Hooper fick göra sitt första spelmål mot Palace och är nu, tillsammans med sitt straffmål mot West Ham, uppe i två ligamål. Tempot börjar infinna sig, rörelsen i ljupled blir bättre och det faktum att Hooper dessutom vill möta boll och därmed vara med i spelet bådar gott. Hooper berättar i engelsk media att han verkligen ser fram emot mötet med Liverpool och förhoppningsvis tyder det på ökat självförtroende. Jag tror och hoppas vi snart får se någon växel till i Hooper. Det absolut enda som är positivt med van Wolfswinkel’s tåskada är att Hooper nu, i total avsaknad av konkurrens, får växa in i ligan med mycket speltid. Det är oerhört tydligt att anfallsrollen i Norwich skiljer sig avsevärt från anfallsrollen i Celtic. Lite som två olika anfallsvärldar, vilket inte är en så enkel omställning för Hooper att brottas med.
<> <> <>
Sebastien Bassong var tillbaka i startelvan senast efter Hughtons, helt riktiga, markeringspetning efter den usla insatsen mot Manchester City. Mot Palace var det, också helt riktigt, Michael Turners tur att petas till att spela tredjefiolen på bänken då Ryan Bennett kommit in och tagit för sig så pass mycket att han just nu är Norwich mest stabila mittback. Bassong och Bennett spelade tight och höll nollan senast vilket planterar en förhoppning om att samarbetet och stabiliteten kan fortsätta. En Bassong i form är nödvändig för Norwich överlevnad, och tyvärr har denna form hittills denna säsong lyst med sin frånvaro. Mittbacksduon lär få fortsatt förtroende och sätts på ett rejält prov ikväll, för att utrycka sig milt.
<> <> <>
Martin Olsson blev utsedd till Man of the Match mot Palace och har växt in i det ordentligt. Olsson’s snabbhet och hot offensivt är precis vad Norwich behöver. Dock var det för hans defensiva insats han fick utnämningen senast. Nickräddningen på mållinjen, galet bra!
<> <>
Trots sägen ”man ändrar inte på ett vinnande lag” så tror jag vi får se en ändring i Chris Hughtons elva ikväll. Två centrala mittfältare räcker inte till för att stoppa Liverpools centrala tyngd och då lär vi få se ändring från den 4-4-1-1/ 4-2-3-1-uppställning som taktiskt valdes senast, till den mer defensivt balanserade formationen 4-5-1. Mitt tips är att Hughton åter ”skruvar” in en hårt arbetande Bradley Johnson centralt tillsammans med Leroy Fer och Jonny Howson, och därmed lyfter ut Elmander eller Hoolahan ur elvan. Jag hoppas innerligt att en lufttrampande och icke bidragande Elmander får lämna elvan då jag är fylld av frustration över hans intetsägande uppenbarelse i Norwich. Redmond är given och Hoolahan måste bara få en startchans till när det nu, i Liverpools förväntade matchdominas, är viktigt att hålla i boll då Norwich väl får låna den. Ge Hoolahan en utgångsposition på en kant, med fritt spelrum att söka fria ytor. John Ruddy, backlinjen och Hooper i anfallet kommer, om inga skavanker uppstår, att få fortsatt förtroende. Möjligen finns en chans, eller risk beroende på hur man ser på det, att en Steven Whittaker alternativt Javier Garrido flyttar fram Martin Olsson ett snäpp i planen. Då lär Hoolahan definitvt ryka ur startelvan vilket jag verkligen inte hoppas på.
<> <> <>
Matchen: Det handlar om spelaransvar för Norwich del ikväll. Att våga kliva ut på Anfield som fullständiga underdogs och verkligen gilla läget, med en modig attityd. Att utnyttja det faktum att allt annat än förlust är en rejäl skräll, på gränsen till en bragd. Våga se möjligheterna. Ta fram det lilla extra. Spela med extrem nogrannhet. Lyckas man med det, finns det i sporten fotboll alltid en chans. Norwich poängchanser är dock ytterst små, men förhoppning om en prestation att ”stå för” finns.
<> <> <>
Fundering: Vad skulle hända med hela världens Liverpool om Norwich ställer till med en rejäl skräll och vinner? Vilka konsekvenser och skriverier skulle födas vid ett sådant "två-förluster-i-rad-mot-skitlag-scenario" för Liverpool? Ytterst intressant.
<> <> <>
Tipset: Tyvärr finns inget annat tips än Liverpool-vinst. Jag tar en förlust, bara prestation och attityd är i nivå med vad Norwich kan ”stå för”. Tipset blir 2-0 till Liverpool. Men tips och hopp är två vitt skilda saker.
<> <> <>
Tänkbar startelva Norwich (4-5-1):
J.Ruddy
R.Martin, R.Bennett, S.Bassong, M.Olsson
W.Hoolahan, J.Howson, B.Johnson, L.Fer, N.Redmond
G.Hooper
<> <> <>
On The Ball CITY!!
