Snart dags för Chalobah?
Conte var besviken över att matchbilden mot Bristol Rovers enligt egen utsago inte tillät honom att byta in Chalobah, men förhoppningsvis ska chansen för den unge engelsmannen komma snart.
Nathaniel Chalobah är ett namn de allra flesta Chelseasupportrarna känner till. Chalobah började sitt äventyr i Chelseas ungdomsled redan som 10-åring, och i ungdomslagen har han ofta betraktats som en av de största talangerna. Hans lugn på planen, framförallt med boll, samt hans positionssäkerhet, som kom redan i mycket ung ålder gjorde att han tidigt blev lagkapten för ungdomslagen han spelade i, och redan som 15-åring blev han uppkallad till A-laget för att få träffa grabbarna och sitta med på bänken under en ligacupsmatch mot Newcastle. Även i Englands U-17 och U-19 var Chalobah en ständigt återkommande spelare som berömdes för sin stora talang.
Efter att Nathaniel fyllt 17 skrev han på sitt första proffskontrakt för Chelsea, och samma år reste han med laget till München när den historiska Champions League-pokalen vanns hem till London. Året efter det fick Chalobah ett nytt, förlängt kontrakt med Chelsea, och redan då berättade han sitt önskemål att stanna i den kungsblåa Londonklubben hela sin karriär, trots att hans debut för A-laget ännu inte kommit.
Därefter blev det först en mycket lyckad utlåning till Watford, där Nathaniel tog en ordinarie plats i startelvan och gjorde 5 mål på 38 matcher, vilket hjälpte Watford att ta sig till playoff i The Championship (som man dessvärre förlorade denna gång). Men för Chalobah såg framtiden i detta skeende mycket ljus ut, och vi var många som kände att en talang från akademin verkligen var på gång att blomma ut nu.
Men säsongen 13/14 därpå blev det ett kliv bakåt i Nottingham Forest, där det endast blev 12 framträdanden och 2 mål, vilket gjorde att han fick en ny låneklubb i januari under samma säsong. Denna gång blev det Middlesbrough, och där blev det 19 matcher och 1 mål.
Trots en mindre lyckad säsong var Chalobah fortfarande betraktad som en av Chelseas största talanger, men vägen till startelvan såg nu ut att vara mycket längre än man först trott. Första steget var då att åtminstone få speltid i Premier League istället för The Championship, och nykomlingen Burnley ville gärna knyta sig an den unge engelsmannens tjänster. Väl i Burnley lyckades Chalobah dock inte slå sig in i startelvan, samt åkte på en mycket obehaglig skada när han i en U-21 match fick en armbåge i halsen som gav en fraktur i brosket där. Totalt blev det bara 4 inhopp i Burnley och Premier League, så i januari blev det The Championship igen, i Reading denna gång, där det blev en liten uppsving och 15 framträdanden.
Chelsea gjorde då, sommaren 2015, bedömningen att The Championship var en för låg nivå för Chalobah, nu 20 år gammal, samtidigt som Premier League var ett kliv för stort. Därför blev det italienska Serie A och Napoli som blev nästa destination. Chalobahs tid i Napoli är svårbedömd ur ett Chelseaperspektiv, då det endast blev 5 matcher för det italienska laget. Detta kan till stor del ha berott på att Chalobah under denna period, i januari 2016, förlorade sin mor (vilket skedde under samma timme som Koulibaly blev pappa, och Napolis tränare Sarri menade att de då fick bevittna livets cirkel). Man höll då en tyst minut innan matchen mot Sassuolo, och trots att Chalobah inte spelade dedikerades vinsten till honom.
Trots endast 5 framträdanden för Napoli fick Chalobah mycket beröm för sin tid i Italien, och nu under sommaren har Napoli gjort försöket att signa honom på heltid, men Chelsea och Conte har inte släppt engelsmannen som har varit med och fått mycket speltid under försäsongen, där han dessutom gjort det mycket bra.
Hela denna resa har alltså lett fram till att Chalobah än en gång fått sitta med på bänken i Chelsea i gårdagens ligacupsmatch mot Bristol Rovers, men precis som för 6 år sedan, när han var 15 år gammal, fick en 21-årig Chalobah följa alla 90 minuter från sidlinjen. Antonio Conte sa efter matchen att han var mycket besviken över att matchbilden i den andra halvleken inte tillät honom att byta in Chalobah.
”Den första besvikelsen är min därför jag ville ta in Chalobah i andra halvlek och spela honom, men situationen tillät inte detta och jag föredrog att ta in Oscar till slutet. Situationen kunde ha blivit mycket farlig. Det är mycket synd för jag ville låta honom spela och för att han förtjänar att spela. Han är en bra, ung spelare.”
Därmed väntar alltså Chalobah fortfarande på sin debut i Chelseatröjan. Men goda nyheter som visar att denna debut troligen är på gång dök även upp efter matchen, då Conte bekräftade att Chalobah kommer vara en del av truppen denna säsong, och alltså inte kommer att lånas ut igen.
Trots att det alltså var 6 år sedan Nathaniel första gången satt på bänken för Chelsea kommer debuten förhoppningsvis komma snart. Bra saker kommer till de som väntar, eller vad man brukar säga?
