Sommarkrönika: Bästa truppen på länge
Viss optimism kryper fram och gör sig tydligare för varje dag som går, men först väntar en viktig premiär mot Tottenham och att transfer-fönstret stängs, utan några spelarförsäljningar. Everton-redaktionen startar uppladdningen inför ligapremiären med sommarens andra - och sista - krönika.
Det var förra säsongen det skulle ske. David Moyes lagbygge var redo för de stora uppgifterna. Visst, truppen var fortfarande tunn, men det beror ju på vem man jämför med. Med hjälp av Moyes magi skulle vi nog klara oss till Champions League ändå.
Sedan sket det sig. Som vanligt tack vare en formidabelt usel start. Men spurten gav nytt hopp inför kommande säsong. Även det som vanligt. Men en sjundeplats är inte så illa pinkat med tanke på vilken usel ekonomi Moyes har att tampas med. Det är snarare en makalös bedrift. Ändå tror jag det kan bli ännu bättre denna säsong...
Inte ekonomin. Den går samma öde till mötes som Grekland, men truppen är faktiskt strået vassare i år än ifjol.
Peppar peppar ser det ut som om vi kan behålla våra bästa spelare. Phil Jagielka ville stanna och Moyes satte en orimlig prislapp. Vi är också gynnade av det faktum att Mikel Artetas fjolårssäsong var sisådär, vilket gör honom till mindre attraktiv på marknaden. Marouane Fellainis skada spelar oss också i händerna, då han sannolikt stannar ytterligare en säsong. Sedan är det ju bara att hålla tummarna för att Leighton Baines stannar.
En som kan lämna är unge Jack Rodwell, dels för att han har stannat av i utvecklingen, dels för att det är ett sätt för Moyes att få in medel för att köpa en forward. Kan tänka mig att Peter Crouchs cv tilltalar Everton-managern.
Joey Barton tror jag skulle passa perfekt in i Evertons kultur och Moyes är en sådan manager som kan hantera honom, men vi kommer nog inte kunna möta lönekraven. Tyvärr.
Nä, nyckeln till optimismen handlar om fyra andra saker.
1. Samma trupp
Vi ser ut (peppar peppar) att behålla nästan samma trupp som ifjol. En trupp som håller en hög nivå och kan jämföra sig med de flesta. Visst, lite tunn om man ska kämpa om Champions League, men skrapar man på ytan i många andra lags trupper, så står sig Everton ganska så bra.
2. Ungdomarna
David Moyes har lagt ned mycket möda på att bygga upp en bra scoutingverksamhet, och nu börjar vi se resultatet. Tidigare har det dykt upp någon ny förmåga per år, men i år är det ett helt gäng som står och knackar på dörren. För att inte tala om nästa år... Ifjol fick vi Seamus Colemans genombrott. Vi väntar fortfarande på Jack Rodwell. Jose Baxter är på gång. Ross Barkley har sett vass ut i träningsmatcherna och kan få ett riktigt genombrott i år. Magaye Gueye, Apostollos Vellios och Conor McAleny likaså. Och sedan finns det ett koppel med begåvningar bakom dessa herrar.
3. En god start
Matchen mot Spurs i premiären ska betraktas som en cupfinal. Everton måste få en bra start, åtminstone inte en kass start. Vi kan inte spela ena halvan av säsongen på nedflyttningsnivå och den andra på topp fyra-nivå. Det måste bli ett slut på detta.
4. Jermaine Beckford och Louis Saha
Louis Saha har jobbat hårt med att komma tillbaka och kan gå mot en kanonsäsong, då han vet att det är en av de sista och han har låtit oerhört sugen på att lira. Hans högstanivå är ju omvittnat lysande. Beckford är en goalgetter till psyket. Egentligen ganska värdelös i spelet i övrigt, men jag kan ge mig tusan på att han kommer fortsätta sätta in bollar nu när det lossnat. Det handlar om vittring för killar som Beckford.
Även om det är nästan förnedrande att som Everton-supporter studera aktiviteten på transfer-marknaden, där vi inte har så mycket som ett korvöre att spendera och att inaktiviteten varit så stor att det knappast märktes att Everton-redaktionen tagit sommarledigt under juli. Inget hade ju hänt, förutom att vår gamle psysio Mick "Baz" Rathbone släppt en bok... Nyhetstorkan fick en ännu torrare innebörd.
Skådar vi dock truppen, ungdomarna, vikten av en god start samt tittar in i Beckfords goalgetter-psyke, så tror jag vi kan överraska många motståndare i år. Det känns positivt - just nu...
