Inför Southampton - Leicester
Detta kan - ve och fasa - vara Bales avskedsföreställning ?
Saints tar sig an Leicester hemma på St.Marys dagen innan nyårsafton.
Saints ligger trots det oavgjorda resultatet på annandagen mot Palace kvar på
en fin fjärdeplats i ligan men det känns som en vinst i denna match är nästan ett måste för bakom playoffplatserna går många lag starkt nu och det skiljer inte många pinnar mellan Saints fjärdeplats och en tiondeplats i ligan.
Saints fick alltså bara 1-1 hemma senast mot Palace,. Saints fick Kenwyne Jones utvisad efter 25 minuters spel men det var ändå Saints som tog ledningen genom Chris Baird. Baird tappade sedan bollen som sista man och Palace kunde kvittera genom Mcanuff.
Trots att Saints var en man mindre var Saints närmare en vinst än Palace och det jag inte förstår är att efter Palace kvitterat backade laget hem och var nöjda med en pinne istället för att pressa ett decimerat Saints.
Saints har som vanligt fått nyckelspelare skadade under julperioden och detta år är det Andrew Surman som pajat knät. Surman och Östlund har varit lysande tillsammans på högerkanten och dom första rapporterna säger att Surman blir borta till slutet av januari –
OM han slipper operation vill säga. Även Claus Lundekvam är skadad igen om kommer att operera sitt brutna käkben. Denna operation kommer dock inte utföras nu utan han väntar till efter nyår då Saints spelar FA-Cup match den 6/1 och opereras Lundekvam på nyårsdagen kommer han alltså bara missa en match i ligan. För Kenwyne Jones är detta den första av tre matchers avstängning efter det så onödiga röda kortet mot Palace. Wright-Phillips kommer att ersätta och unge McGoldrick får åter en chans i truppen.
Tillbaka i truppen till denna match välkomnar Saints Darren Powell och Chris Makin. Powell har varit skadad sedan slutet av förra säsongen och detta är alltså första gången som Powell är med i den anmälda 22 manna truppen. Dock är Powell långt ifrån matchfit och måste nog spela ett par reservlagsmatcher innan han är reda för spel igen i A-laget.
Lecister har det bättre ställt när det kommer till skador och The Foxes manager Rob Kelly har inga nya skador att rapportera inför denna match. Glädjande för Leicester är att gamle Saints bekantingen Darren Kenton är hel igen efter skada. Dock för han nog se matchen från läktaren då även han är matchotränad.
Lagen har mötts nere på sydkusten 34ggr och på dessa matcher har Leicester bara vunnit två men spelat oavgjort hela 14ggr så stupettan som många experter vill plita dit på denna match är jag lite skeptiskt till. Lägg till detta att Leicester dessutom vann senaste borta över Hull med 2-1 gör att jag varnar lite för denna match.
Jag måste dock tippa med hjärtat denna gång trots att jag vet att det inte alltid funkar. Saints måste vinna denna match annars tror jag man kan glömma en direktplats upp till Premier League. Birmingham går nog inte att komma ifatt men kampen om andra platsen är ju fortfarande en helt öppen historia. Men mitt tips inför denna match är att Saints vinner med 2-0 inför ett återigen slutsålt St.Marys.
Sen kommer jag till det som jag egentligen inte vill skriva. Men detta kan vara Gareth Bales sista match på St.Marys. Saints stjärnskott ryktas ju vara på väg bort och även om George Burley säger att man inte kommer att sälja Bale men kan det vara svårt att säga nej när storklubbarna kommer viftandes med sedelbuntarna. Dock hoppas jag att vi får behålla Bale då killen trots sina 17 år är ligans bästa vänsterback. Hans frisparkar har fått englands presskår att jämföra Bale med en viss Beckhams frisparkar och när man ser Bale spela är det svårt att tro att killen bara är 17 bast.
Gott Nytt år önskar vi på Southampton redaktion till alla svenska fans läsare.
