Andra raka på St Marys
Saints har lärt sig att vinna på den nybyggda arenan. Vinsten mot Charlton kunde ha varit en tillfällighet, men efter lördagens match får olyckskorparna allt mindre anledning till att kraxa.
Det har varit tal om att Saints inte skulle vinna på St Marys denhär säsongen. I början såg det faktiskt ut så, Saints radade upp förlust efter förlust på hemmaplan. Ett rykte som gick var att det fanns en nedgrävd Portsmouth-tröja under gräsmattan. Riktigt så farligt kan det inte vara eftersom Southampton nu har vunnit de två senaste hemmamatcherna.
Mot Sunderland ställde Saints upp med samma lag som senast. Anders Svensson spelade därmed centralt på mittfältet. Anfallarna Pahars och Beattie terroriserade hela matchen Sundelands försvar som inte hade någon lyckad dag på jobbet.
Matchen började aningen trögt, men efter 5 minuter kunde faktiskt Beattie ha gjort mål. Han blev frispelad till vänster av Bridge, men han lyckades inte få kontroll på bollen och skottet flög över ribban. En rejäl stund senare hade Saints ett bra läge när Sörensen var på utflykt och boxade bollen i fötterna på Svensson. Anders gjorde dock som Beattie, sköt högt över ribban. Sunderlands farligaste chans kom när Claudio Reyna sköt i sidonätet.
Strax före halvtid gick Saints till ledning. Pahars spelade ut bollen till vänster åt Chris Marsden. Hans inlägg gick på Sunderland-backen Craddock som styrde in lädret i eget mål. Bakom honom kom Beattie flygande och han kan mycket väl ha gjort mål om inte Craddock skulle ha hunnit före. Lite ironiskt är det att just Craddock gjorde målet, hans familj är nämligen Saintsfans.
Andra halvlek startade med en viss Sunderland-press. Laget hade dock svårigheter att komma till avslut. Saints fortsatte att vinna bollar på mittfältet och i den 67:e minuten kom 2-0. Svensson fick bollen efter en brytning och hans exakta 50-meters pass fann Pahars i fullt språng. Den lille lettländaren nickade fram bollen och drog på för fullt från 16 meter. PANG, upp i nättaket. Även om Pahars inte hade bästa vinkel var skottet välplacerat och otagbart för Sörensen.
Pahars borde ha blivit tvåmålsskytt i matchen om det inte varit för en sovande linjeman. Beattie knorrade in bollen från höger och Pahars nickade på mål. Sörensen hoppade desperat bakåt och lyckades få en hand på bollen och stryde ut den igen. TV-repriser visar att bollen var en halv meter över linjen, så visst borde det ha varit mål. På slutet hade sedan Claudio Reyna en fin frispark som gick några centimeter över ribban.
Segern var rättvis. Saints ville mer över hela planen. Man vann de flesta 50-50 kamper och anfallet vägre tyngre. Underligt att Reid väntade till 80:e minuten innan han bytte in Quinn. Med tanke på det kommande matchprogrammet var lördagens seger oerhört viktig.
