Inför Sunderland-Saints
Gordon Strachan och hans mannar reser på lördagen norrut till Stadium of Light för ett möte som båda lagen behöver vinna.
Saints har inte visat någon storform på sistone då förväntade hemmasegrar uteblivit mot medelmåttiga lag som Boro och Bolton. Förra veckan lyckades man med nöd och näppe knipa 2-2 mot ett för dagen ovanligt piggt Leicester efter att Pahars verkställt en tveksamt dömd straff i slutminuterna. Nu krävs det en klar uppryckning för att övervinna ett Sunderland som visserligen inte rosat marknaden på sistone men vars spelarmaterial och fanatiska hemmafans aldrig får underskattas.
Saints skadelista är efter 30 matcher, som väntat, alldeles för lång. James Beattie är tyvärr fortfarande obrukbar och kommer förmodligen så förbli även över påskhelgens båda matcher mot Fulham och Blackburn. Han ersätts förmodligen av Davies vars vassa armbågar kommer behövas mot Sunderlands hårdföra försvar. I backlinjen är Jason Dodd och Claus Lundekvam på väg tillbaka men osäkra på spel från start. Claus hämmas av den våldsamma sammansstötningen med Brian Deane i lördags som resulterade i en hjärnskakning modell Tyson. I övrigt hålls även Rory Delap från planen genom sin avstängning.
Även Sunderland har haft skadeproblem. Jämfört med förra helgens 0-4-förlust mot Chelsea är laget dock nu förstärkt på flera poster. Joachim Björklund och Kevin Phillips gör båda comeback i en klubb som varit en besvikelse större delen av säsongen.
Strachan säger sig ha som målsättning att få laget att spela tufft för att matcha Sunderlands starka fysiska spel. Samtidigt måste man hålla sig till det tekniska, snabbfotade spel som gett så många poäng under vintern. Bollvinnare som Svensson och Pahars är alltid en stor del av segerreceptet och måste få möjlighet att utnyttja sina färdigheter.
