Efterlängtad seger för Helgonen
Efter en del tveksamma insatser den senaste tiden vann Saints på lördagen mot Derby County.
Segern innebär med största sannolikhet att Southampton klarar kontraktet för nästa säsong. Fyra matcher återstår, Saints ligger på 11:e plats med 41 poäng. Nästa år är det 25:e raka säsongen i den högsta serien. Endast fyra lag har varit uppe längre i den högsta serien utan att falla ner. Tex Man United eller Chelsea hör inte till de lagen för att ge en bild över prestationen Saints har åstadkommit.
Matchen mot Derby startade i ett bra tempo. Båda lagen satsade offensivt. Efter sju minuter var Southampton nära att ta ledningen. Marsden sköt på målvakten Oakes från sex meter och Beatties skott på returen hann Derbyförsvaret rädda på mållinjen. Stunden senare hade Ravanelli en farlig nick som dock gick knappt över.
I den 28:e minuten gick Saints till ledning. Jason Dodd passade en studsaande boll in i straffområdet. Bollen gick till Oakley som på smällde till på volley från 12 meter. Oakley fick fin träff och skottet var otagbart. Det var mittfältaren Oakleys första mål denhär säsongen.
Efter målet var det mer Derby. Danny Higginbotham försökte två gånger utan att överlista Paul Jones. Strax före halvtid träffade Derby trävirket. Riggott fick en fin passning av Ravanelli och hans avslutning från 10 meter tog i ribban. Christie var nära att sätta in returen, men Beattie jobbade bra i defensiven och Christies avslut hamnade på nättaket. 1-0 till Helgonen i halvtid.
I den 54:e minuten gjorde Marian Pahars 2-0. Derbyförsvaret stod och sov när Delap skulle kasta inkast. Pahars började genast sin löpning och när kastet kom hade den lille letten ett par meters försprång. Bollen landade strax innanför straffområdet och Pahars avslutade vackert på halv-volley. Det var en stor blunder av Derby, men också mycket observant av Pahars och Delap.
Flera chanser följde för båda lagen. Christie hade ett vasst skott från 16 meter som gick just utanför. Ormerod skulle bara sätta foten till för att göra 3-0, men stackarn missade bollen. Ormerod hade sedan ett fint skott i ribban innan Branko Strupar missade ett fint läge. 2-0 stod sig tiden ut, äntligen blev det seger för Saints.
Iom segern kan nu Saints spela mer avslappnat. Nästa match är borta mot Charlton, ett lag som inte har övertygat på senare tid. För Derby ser det mörkt ut. Det krävs ett smärre mirakel för att laget ska hållas kvar.
