Southampton nådde inte ända fram
Michael Svensson var bäst på plan när Saints igen tappade poäng i slutminuterna.
Ett spektakulärt mål av Diego Forlan i den 85:e minuten knäckte till slut ryggraden på ett välspelande Southampton. Ett oavgjort resultat i matchen skulle inte ha varit orättvist.
Det var en bra match som kommer att ge United bättre självförtroende efter att de spelat en av sina bättre matcher under säsongen. Saints kämpade väl, tog för sig och skapade fina chanser. Jag har sett Saints spela mycket sämre och vinna matcher.
Första riktiga målchansen gick till United och den resulterade i mål. Scholes spelade en fin djupledsboll åt Phil Neville som avancerade och avslutade. Skottet var inte otagbart, men det tog på en försvarare och nådde nätet via Niemis händer.
Men Saints kom igen. Ett par minuter senare kom kvitteringen. Ormerod spelade bollen åt Fernandes som från högerkanten tog ett par steg in i banan. Från straffområdets gräns skruvade han perfekt in bollen i bortre hörnet.
United var nu på gång och hade en bra period. Beckham nickade mot bortre stoplen på en hörna men Oakley rensade enkelt undan. Anfallet efter missade Scholes ett inlägg av Rio Ferdinand och Van Nistelrooy knäade bollen förbi målet. Veron hade efter det ett hårt skott som inte träffade målet.
Saints spelade bra och visade en enorm kampvilja. Unitedpressen lugnade och Saints började visa framfötterna. Beattie fick en gyllene chans att föra laget till ledning. Chris Marsden fick bollen i straffområdet och han passade bakåt mot Beattie, men han sköt över på sin superchans från 10 meter.
I slutet av halvleken var Michael Svensson mycket nära att näta för Saints. Fernandes knorrade in en frispark som seglade över alla förutom Svensson. Michael avslutade från närhåll med foten och bollen smet retsamt förbi stolpen med någon centimeters marginal.
Andra halvleken startade intensivt och Beattie var igen nära att föra Saints till ledning. Han fick kontroll på en långboll och sköt ett riktigt bra skott, men Barthez var på alerten och räddade snyggt. I andra ändan var det lika nära att rassla i nätmaskorna när United skapade flera chanser. Van Nistelrooy hade flera lägen med utan att riktigt komma till avslut. Scholes, Beckham och Van Nistelrooy sköt tunga skott, men med dålig precsion.
Med kvarten kvar började Saints försvara djupare i banan. Strachan valde att plocka in Delap på mittfältet och tog ut Ormerod i hopp om att få bättre grepp om mittfältet. Draget gav inte önskat resultat och många är de Saintsfans som önskat att han bytt i Delgado när Ormerod gjort sitt för dagen. Saints borde ha fortsatt spela en positiv fotboll och inte försökt sig på att få med sig en poäng.
Även om United ägde mera boll under slutet av matchen såg de inte ut att få till stånd någon riktig farlighet. Saints mttfält bröt ofta och backlinjen spelade resolut. Speciellt mittförsvaret med Lundekvam och Michael Svensson agerade säkert. Niemi i målet hade inte behövt göra någon riktig räddning under hela matchen.
Men med fem minuter kvar var det roliga slut för Saints. United fick en frispark på Saints planhalva. Giggs tog den snabbt och bollen gick från Rio Ferdinand till den Forlan som bara hade varit på planen ett par minuter. Han avancerade och drog på ett otagbart skott från 20 meter. Niemi var chanslös och även om Saints försökte flytta upp och få till stånd en kvittering, hann de aldrig skapa någon mer målchans.
Saints matchade under långa stunder Man United och det krävdes ett fantastiskt mål av Forlan för att få Saints på knä. Skulle Strachan ha visat mera mod och fortsatt spela med två forwards, kan Saints ha klarat minst en pinne. När han tog ut Ormerod och satte in en mittfältare, visste man att han spelade för oavgjort. Sir Alex kunde kasta in alla sina anfallare eftersom Saints hade slutat anfalla och det avgjorde matchen.
Bäst på plan var Michael Svensson som bara blir bättre för varje match. Tyvärr fick inte Antti Niemi visa sig på styva linan eftersom han var chanslös på målen och relativt sysslolös under resten av matchen. Hela laget gjorde en riktigt bra insats, men tyvärr saknades det flyt som krävs för att få poäng av storlag som Manchester United.
