Saints slog mästarna!
Southampon ännu obesegrade hemma.
Saints vann på lördagen mot mästarna Arsenal inför ett fullsatt St Mary's. Det var en bra match och spännande till slutet när Arsenal febrilt försökte få till en kvittering. Efter alla insläppta mål och tappade poäng på övertid, lyckades Saints äntligen hålla tätt och vinna matchen. Anders Svensson spelade inte eftersom han var småskadad efter veckans landskamp. Rory Delap spelade i hans ställe och gjorde en riktigt bra match.
Arsenal började matchen bäst. Saints spelade lite avvaktande, men kom mer och mer in i matchen. Några riktigt feta chanser fick man inte se under matchens inledande halvtimme. Michael Svensson hade en nick på en hörna som Luzhny rensade undan, Henry hade en nick som gick över och
Matt Oakley pressade ett fint skott som gav Seaman vissa bekymmer.
Det dröjde till den 38:e minuten innan det blixtrade till. Bergkamp avslutade ett mönsteranfall med ett välplacerat skott från 16 meter som Niemi var chanslös på. 0-1 Arsenal.
Under de sista sekunderna av halvleken kvitterade Southampton. Saints fick en frispark 25 meter ut och Arsenal placerade endast tre man i muren. Bridge petade till Oakley som stannade bollen och Beattie dundrade in ett skott i Seamans bortre hörn. 1-1.
Andra halvleken startade med en dubbelchans för Arsenal. Viera sköt ett direktskott som Niemi parerade och på returen stormade Viera fram och tryckte till från ett par meter, men Niemi klarade även denna gång. Saints tog ledningen i den 57:e minuten. Cygan slarvade i backlinjen och Delgado fick tag i bollen och avancerade mot mål. Campbell han fram bakom Delgado innan han skulle avsluta och försökte bryta. Campbell lyckades inte träffa bollen utan drog ner Delgado och straffen var solklar. Eftersom Campbell var sista utpost, blev det även en frilägesutvisning. Ett hårt straff som kan diskuteras, men domaren följde regelboken.
James Beattie steg fram och sköt säkert in straffen. Arsenalspelarna var nu irriterade och Cole tacklade fult ner Fernandes med ett gult kort som följd. Arsenal pressade på och Niemi fick göra ett par räddningar efter avslut av Henry, Bergkamp och Viera. Saints spelade bra och i den 66:e
minuten utökades ledningen till 3-1. Fernandes knorrade in en frispark och vid den bortre stolpen dök Delgado upp. Flera spelare är på bollen och den går i mål. Delgado registreras som målskytt.
Wenger bytte in Pires och nästan genast nickade fransmannen på mål, men Niemi tippade över. Några minuter senare borde Saints ha gjort ännu ett mål. Dodd skickade in bollen åt Delap som missade en otrolig chans när han nickade förbi. Beattie var sedan nära att göra hattrick, men Seaman klarade. I andra ändan räddade Niemi fint på ett avslut av Henry.
Med 11 minuter kvar reducerade Pires. På en hörna nickade han, men målvakten blockerade. På den efterföljande returen kunde inte Saints hålla emot och Pires sköt in bollen från närhåll. Matchens sista minuter blev spännande. Men Arsenal lyckades inte skapa någon riktigt farlig målchans och Saints tog en härlig seger över de regerande mästarna. Saints är nu obesegrade på St Mary's sedan april.
Att slå Arsenal är stort och hela laget ska ha beröm. De kavlade upp ärmarna i den andra halvleken och gick för seger. Niemi i målet räddade laget vid ett flertal tillfällen. Beattie gjorde mycket rätt och när väl Delgado blir varm i kläderna, kommer de att vara ett giftigt anfallspar.
Det är alltid lika roligt att höra på alla bortförlaringar när Arsenal har förlorat. Alltid är det någon annans fel att de inte klarat av att prestera under matchen. Denna gång var det domarens fel att Arsenal gjorde ett mål mindre.
Matchen var en riktig höjdare. Den hade två lag som satsade på att vinna, bra fotboll, intensitet, målchanser och spänning. Precis som en fotbollsmatch ska vara. Undertecknad bevittnade förra säsongens match mot Arsenal på plats och Saints blev totalt utspelade. Matchen slutade
0-2, men kunde lika gärna ha slutat 0-8. Arsenal är knappast ett sämre lag nu. Däremot har Saints gått framåt och Strachan har en stor förtjänst i den processen.
