Boro 2 Saints 2
Saints närmare segern i den svåra bortamatchen.
Southampton spelade på lördagen en svår bortamatch mot Middlesbrough. Och man spelade bra. Efter att Beattie gett Saints en tvåmålsledning med halvtimmen kvar såg tre pinnar ut att vara säkra. Men Boro kom starkt igen och lyckades kvittera på en straff som var felaktigt dömd och matchen slutade oavgjort. En poäng fick i alla fall Saints och det räckte för att avancera till en strålande 5:e plats i tabellen. James Beattie leder nu ensam skytteligan med sina 15 mål.
Saints startade med samma öppningselva som krossade Tottenham med 4-0. Anders Svensson satt därmed på bänken. I inledningen av matchen var det övertag för Saints och speciellt Fernandes var på spelhumör. Först hade han ett bra skott som gick precis över. Stunden senare var han ännu närmare att näta. Skottet träffade i stolpen och gick så hårt ut att Tessem inte hann få bollen i mål.
Boro kom nu mer in i matchen och hade flera chanser. Vidmar och Geremi missade fina lägen innan Nemeth hade en jättechans från fem meter. Saints målvakt Niemi klarade Nemeths skott på ett mirakulöst sätt. Saints red ut stormen och skapade igen fina chanser. Tessem nickade rakt på målvakten i bra läge och Delap lyfte över när han borde ha fått bollen på mål. Delap var sedan inblandad i en straffsituation. Han stormade in på en boll i straffområdet och fick en rejäl knuff och föll när han skulle avsluta, men domare Elleray friade.
Saints gick till ledning efter 40 minuter. Telfer kastade ett snabbt inkast åt Fernandes. Fransmannen knorrade in bollen åt Beattie som styrde bollen åt Marsden. Beattie sökte yta, Marsden passade tillbaka bollen och Beattie avslutade säkert med vänsterfoten i bortre hörnet. Boro kom igen och hade bollen i mål, men linjedomaren hade flaggat för offside. Sista chansen i halvleken hade Oakley och hans skott räddade Boromålvakten Schwarzer med en benparad.
Middlesbrough var nära att kvittera direkt efter halvtidsvilan. Niemi boxade bort hörna och Greening drog till på volley. Skottet var bra pressat, men Oakley räddade på linjen.
Efter en timmes spel slarvade Boro och Saints gick till en tvåmålsledning. Vidmar passade bollen rakt åt Beattie som inte tvekade, utan pricksköt in ett fantastiskt skott i mål från 20 meter. Saints förde spelet och såg ut att gå mot en säker seger. Tessem sköt över och Fernandes sköt förbi i bra lägen.
Boro kom tillbaka in i matchen på ett spektakulärt sätt. Noel Whelan fick bollen knappa 30 meter ut och beslöt sig för att testa med ett skott. Och vilket skott det var. Niemi var chanslös och Boro jagade nu kvittering. Men Saints var nära att punktera matchen ett par minuter senare. Tessem sköt svagt rakt på målvakten i ett jätteläge.
Efter 82 minuter fick så Boro en sen julklapp och kvitterade. Wilkshire jagade en boll i straffområdet. Telfer hann först på bollen och tacklade bort den och Wilkshire föll. Domare Elleray ansåg att situationen var straff och Maccarone gjorde inget misstag från 11 meter. Saints var nära att ta segern i slutminuterna när Ormerod tog sig fram i straffområdet, men sköt över från fem meter.
2-2 borta mot Middlesbrough är i alla fall ett bra resultat. Senast Boro spelade hemma slog man Mancherster United med 3-1 och Boro och Saints är de enda lag som inte förlorat hemma. Saints är nu obesegrade i 10 matcher och räknar man med FA-cupen blir det 11 raka matcher utan förlust. Imponerande. Michael Svensson gjorde igen en stabil insats i backlinjen. Bäst på plan var James Beattie som nu bör vara nära en uttagning till landslaget.
