Dean Richards In Memorian
Den 26 februari mottog vi beskedet att en av 2000-talets bästa spelare i Saints tröjan lämnat jordelivet.
Dean Richards In Memorian
Född 9/6 1974 Död 26/2 2011
Födelseplats: Bradford Yorkshire England
Ungdomskarriär
- 90-92 Bradford City
Seniorkarriär:
- 92-95 Bradford City
- 95-99 Wolverhampton Wanderers
- 99-01 Southampton FC
- 01-05 Tottenham Hotspur
Landslag:
- 95 England U21
Richards karriär tog fart efter övergången till Wolverhampton där han snabbt tog lagkaptensbindeln men den otursförföljde Richards var med i en bilolycka i januari 96 och drog på sig en hel del skador som höll honom borta från spel i närmare två säsonger.
Richards kom så småningom tillbaka och flera storklubbar började följa den gigantiske mittbackens utveckling.
Wolverhampton spelade vid denna tid i championship och jagade säsongen 98/99 playoffplats, 99 var även året då Richards kontrakt löpte ut med Wolves.
I slutet på säsongen jagade å ena sidan Wolves uppflyttning medan ett antal Premier League managers beredde sig på att uppvakta Richards utifall hans klubb inte skulle klara av att ta steget upp, det står tämligen klart att Richards nog stannat i Wolves om hans klubb tagit steget upp i högsta serien.
Wolverhampton föll på målsnöret och misslyckades att ta sig till play off och därmed var Richards förlorad.
Trots att storklubbarna försökte locka över mittbacken blev det den genomsympatiske Dave Jones som vann dragkampen och Richards gjorde omedelbar succe i Saints där han redan efter första säsongen utnämdes till "Player Of The Year".
Andra säsongen i Saints dök en ny manager upp på arenan som skulle få betydelse för Richards då Dave Jones blev oskyldigt anklagad för att ofredat småbarn och sparkades (sattes i karatän innan han försvann köksvägen) av dåvarande klubbdirektören Lowe och ersattes av Glenn Hoodle.
Hoodle blev omedelbart förtjust i Richards och då den oberäknelige Hoodle bara ett knapp år efter att ha skrivit på för Saints lämnade för laget som låg närmast hjärtat, Tottenham Hotspur så satte han direkt igång med att försöka locka över sin favorit back.
Nu började en lång pajkastning i engelsk fotbollsmedia där Lowe befann sig i ena ringhörnan och Hoddle med sin nya klubbstyrelse i andra.
Efter en utdragen tvist så slantade Tottenham upp 81 miljoner skr för Richards vilket var ett belopp som aldrig tidigare betalats för en spelare utan seniorlandskamper innanför västen.
Tyvärr fick aldrig Richards riktigt fullt ut visa vad han kunde och vilken potential han hade, det rimliga att tro är att Richards kunde blivit en mittbacksgeneral i Englands landslag tillsammans med Ferdinand och Terry om han hade fått behålla hälsan.
Början på slutet kom krypande under tiden i Tottenham, upprepade yrselattacker-huvudvärk och likande problem plågade Richards och 2005 meddelade han att slutar med den proffesionella fotbollen, han fortsatte så småningom att träna ungdomar i Bradford vilket han höll på med så länge hälsan tillät.
Trots omfattande läkarundersökningar kunde man aldrig riktigt hitta felet, upprepade inflammationer i innerörat alternativt hjärntumör har det spekulerats om men troligtvis led Richards av någon extremt ovanlig hjärnsjukdom som tog hans liv i februari 2011.
Dean Richards är trots sin korta tid i Saints ändå en av de största stjärnor vi haft i klubben under de senaste 20 åren.
