Inför Premier League 22/23
Förra säsongen slutade Southampton på en 15de plats och undvek mer eller mindre bottenstriden. Laget tog 40 poäng, 5 poäng fler än Burnley som slutade på en 18de plats. Förra säsongen var tuff och mycket talar för att denna säsongen kommer bli ännu tuffare.
Värvningar och försäljningar:
Värvningar:
Joe Aribo - Rangers - £6M - Offensiv mittfältare - 26 år
Den mest rutinerade och beprövade värvningen. Var en viktig spelare för det Rangers som gick till final i Europa League. Kommer främst konkurrera med Stuart Armstrong, Redmond och Elyounoussi, förhoppningsvis kan han vara ännu bättre än dem. Laget behöver kreativitet, kanske kan Aribo bli en nyckelspelare.
Armel Bella-Kotchap - Bochum - £9M - Mittback - 20 år
Spelade lite mer än hälften av alla minuter förra säsongen för Bochum i Bundesliga vilket är hans enda säsong i en “bra” liga. Både ung och oerfaren men kommer troligtvis ha goda chanser att starta många matcher denna säsongen. Verkar inte vara lika bra med bollen som Salisu men han har sett bra ut defensivt och verkar lite snabbare än den ganska tröga Bednarek. Om Saints spelar med fyrbackslinje så konkurrerar han främst med Bednarek och om det blir fembackslinje har han goda chanser att starta som höger mittback.
Romeo Lavia - Manchester City - £11M - Defensiv mittfältare - 18 år
Lavia har ingen erfarenhet av A-lagsfotboll utan har endast spelat för Manchester Citys U23 lag och innan dess för Anderlechts ungdomslag. Han har även landskamper för Belgiens ungdomslag. Han har imponerat på försäsongen och kan mycket väl starta många matcher istället för Oriol Romeu. Givetvis är han ung och det vore orimligt att förvänta sig att han ska komma in och dominera mittfältet. Man får nog förvänta sig lite ojämna insatser och misstag från en sådan ung spelare men det verkar helt klart finnas hög potential.
Sekou Mara - Bordeaux - £11M - Anfallare - 20 år
Mara spelade endast 900 minuter för ett dåligt Bordeaux förra säsongen men lyckades trots det göra 6 mål. Förutom mål så verkar han vara bra i presspelet och att fixa frisparkar genom att dribbla vilket vore bra med tanke på hur farlig Ward-Prowse är på frisparkar. Jag gissar att han inte kommer starta så många matcher i början av säsongen men det beror lite på hur de andra spelarna presterar. Adams kommer förmodligen starta de flesta matcherna men om Mara gör det bra så kan han kanske ta platsen bredvid Adams om Saints spelar med två anfallare.
Gavin Bazunu - Manchester City - £12M - Målvakt - 20 år
Forster har lämnat vilket innebär att Bazunu kommer konkurrera med McCarthy om en startplats. Baserat på försäsongen är jag väldigt imponerad av Bazunu. Han har gjort väldigt bra räddningar, är bra med fötterna och spelar långt ut vilket gör det svårare för motståndarna att lägga djupledsbollar bakom backlinjen. Trots att han inte har spelat i någon bra liga (League 1 och Premier League u23) så hoppas jag att han kommer starta i premiären. Jag har länge varit kritisk mot McCarthy och jag tror att Bazunu kan bli en uppgradering.
Mateusz Lis - Altay SK - Free Transfer - Målvakt - 25 år
Kommer förmodligen lånas ut, kan bli andra målvakt om McCarthy skulle lämna.
Fraser Forster har tillhört Southampton sedan 2014, nu lämnar han för Tottenham
Försäljningar:
Fraser Forster och Shane Long har lämnat på free transfer och Will Smallbone har lånats ut till Stoke.
Övrigt:
Joe Shields har anställts som Head of Recruitment. Han jobbade tidigare som Head of Academy Recruitment för Manchester City och kan säkert vara en anledning till varför både Bazunu och Lavia har värvats.
Ruben Selles har blivit anställd som assisterande tränare. Han har tidigare varit i klubbar som FC Köpenhamn och Valencia. Känslan efter förra säsongen var att det vore bra med lite nytt tänk och kanske kan Selles bidra med lite nya idéer.
De nya ägarna tog förvisso över klubben i vintras men det är först nu under sommaren som man har märkt vilken enorm skillnad det varit jämfört med tidigare. Klubben har värvat spelare utan att ha behövt sälja spelare. Strategin har inte förändrats, Southampton fortsätter att köpa unga lovande spelare som förhoppningsvis kan säljas dyrt några år senare. Klubben är knappast ensam om denna strategi men denna sommaren har det värvats extremt ungt. Hittills har Dragan Solak och Sports Republic imponerat på många Saints fans, det finns hopp om en fin framtid och det känns betydligt mer ambitiöst.
Inför sommaren så fanns det främst 3 positioner jag ville förstärka, målvakt, offensiv mittfältare och anfallare. Bazunu och Aribo känns som två bra värvningar men jag är fortfarande lite skeptisk till våra anfallare. Jag hade gärna sett en mer erfaren anfallare än Mara och det känns lite oroväckande med endast Adams, Adam Armstrong och Mara som anfallare. Med en riktigt bra striker tror jag att vi hade haft en bättre chans att undvika nedflyttningstriden. Överlag tycker jag att värvningarna känns spännande men det finns ett stort frågetecken till hur bra de kommer vara denna säsongen. Det är fullt möjligt att ledningen hade kunnat värva bättre äldre spelare för lika mycket pengar och att dessa värvningar skulle givit laget en betydligt bättre chans att stanna kvar. Skulle laget åka ur denna säsongen så kommer förmodligen många säga att ledningen var oerhört naiva. Personligen har jag ingen aning om ledningen gjort rätt beslut så det är bara att hoppas på att de unga spelarna är tillräckligt bra. Överlag är jag nöjd med de värvningar som gjorts.
Formation och startelva:
Southampton har spelat 3-5-2 under stora delar av försäsongen. Om detta kommer bli den vanligaste formationen denna säsongen återstår att se. Laget varierade formation en del förra säsongen, ibland under matcherna där till exempel Lyanco kunde bli inbytt när laget ledde för att få in en extra mittback. Ralph har ofta kritiserats för att sakna en plan B och kanske är 3-5-2 ett försök att göra laget mer flexibelt. Det återstår att se om detta förändrar taktiken något, Southampton gillar att pressa högt och kanske blir det lite mindre av det nu. Att ha en extra mittback på planen borde innebära att laget blir bättre på både offensiva och defensiva fasta situationer. Jag tror att Ralph har lagt stort fokus på att laget ska bli bättre defensivt. Med tanke på hur många ledningar laget tappade förra säsongen så vore det bra om de lärde sig att parkera bussen.
Ralph Hasenhüttl är under en del press
Ralph Hasenhüttl:
Tittar man på oddsen om vilken tränare som kommer sparkas först så är Ralph en av favoriterna att sparkas först. Endast Frank Lampard och Jesse Marsch har lägre odds på att bli sparkad först. Jag tycker att Ralph överlag har gjort ett väldigt bra jobb sedan han kom hit med väldigt begränsade resurser. Denna sommaren har det däremot värvats för mycket pengar och då stiger givetvis förväntningarna lite. Jag skulle fortfarande vara nöjd med plats 15-17, jag tycker att truppen är bättre än samtliga nykomlingar så laget bör kunna hålla sig kvar. Spelschemat är tufft under början av säsongen och om resultaten skulle vara dåliga blir det intressant att se om ledningen väljer att behålla Ralph. Värt att komma ihåg är att han har överlevt två 9-0 förluster och han verkar passa ledningens strategi om att satsa på unga spelare. Att få in en ny assisterande tränare istället för en ny huvudtränare visar också att ledningen har förtroende för honom trots att de tyckte att det var nödvändigt med lite förändringar.
James Ward Prowse, lagkapten och kanske lagets viktigaste spelare
Detta blir viktigt under säsongen:
Ralph måste hitta ett bra sätt att rotera laget lagom mycket. Dels är detta viktigt för att undvika skador men också för att upprätthålla energin. Många spelare var bra i perioder men sen verkade det som att de behövde vilas och att de tappade formen. 5 byten denna säsongen skulle kunna vara bra för vårt presspel. Saints var ofta som bäst i första halvlek förra säsongen så att kunna göra 2-3 byten tidigt i andra halvlek skulle kunna hjälpa laget att få in mer energi. Fasta situationer kommer också bli viktigt. Ledningen köper inte bara unga spelare utan ofta långa spelare. Aribo är 183 cm, Bella-Kotchap är 190 cm, Mara är 183 cm och Lavia är 181 cm. Jag tycker att det finns förbättringspotential, med tanke på hur bra Ward Prowse är så borde det gå att göra fler mål på hörnor och indirekta frisparkar.
Akademi:
Saints har en del lovande spelare men jag tror att de behöver 1-2 år till innan de kommer kunna göra ett rejält avtryck. Tyvärr verkar det som att Tyler Dibling kommer gå till Chelsea vilket är väldigt tråkigt, han är kanske den mest lovande spelaren av akademispelarna.
Sammanfattning:
Säsongen kommer bli tuff, en dålig start kommer sätta stor press på Ralph som redan är ifrågasatt av många fans. Jag tycker att han är en bra tränare men om laget ligger på nedflyttningsplats vid VM uppehållet så kan han mycket väl sparkas. Drömmen vore att undvika bottenstriden helt och att några av ungdomarna visar hög potential. Det vore också skönt om laget blev lite jämnare. Inga långa förlustsviter, inte så många tappade ledningar och helst inga utklassningar. Jag tror att Southampton slutar på plats 15-18.
