Sammanfattning av första halvan av säsongen
2021 avslutades med en stark poäng hemma mot Tottenham. När James Ward Prowse gjorde 1-0 så hoppades många på en seger men efter att Salisu dragit på sig sitt andra gula kort och straff till Tottenham så var oavgjort det enda rimliga att hoppas på. 1-1 slutade matchen, en poäng som framför allt stärker moralen i laget och visar att Southampton kan försvara lågt också. 2 dagar tidigare så tog Saints en stark bortaseger mot West Ham, 2-3 slutade den matchen. Så året avslutades med 4 poäng mot 2 väldigt bra motståndare.
Halva säsongen har gått och Saints har tagit 21 poäng på 19 matcher. Fortsätter laget med denna poängskörden så blir det ingen nedflyttningstrid utan en stabil placering strax under mitten av tabellen. Tittar man på expected points så borde Saints ha tagit 22,5 poäng enligt understat så statistiken talar för att Saints kommer ta ungefär lika många poäng under andra halvan av säsongen. Som vanligt har det varit ett ungt Southampton, laget är enligt wyscout det tredje yngsta laget i ligan, endast Arsenal och Brentford har yngre lag.
Vilka har varit bäst i laget under den första halvan av säsongen? Jag tycker detta är väldigt svårt att säga, få spelare sticker ut ur mängden för många är bra och laget är mer av ett kollektiv än ett lag full med individualister. James Ward Prowse sticker så klart ut, 5 mål (varav 3 på straff) och 1 assist är bra eftersom han inte spelar speciellt högt upp. När han får chansen så blir det ofta mål och han är dessutom bra både som playmaker, ledare och som presspelare. Bednarek sticker också ut, han har gjort 2 mål och varit relativt stabil vilket är svårt då Saints spelar med hög risk defensivt. Salisu har högre potential men Bednarek är lite mer jämn i sina prestationer enligt mig. Broja har även han varit väldigt bra, 4 mål på endast 720 minuter och dessutom bra i targetspelet gör att han blivit lite av en favorit bland fansen. Mot West Ham fixade han en straff helt på egen hand och han har varit väldigt effektiv när han fått chansen. Det är ganska osannolikt att Saints lyckas köpa loss honom men man kan alltid hoppas.
Det finns några positiva överraskningar också. Unga Livramento har lyckats spela till sig en startplats och får anses vara en av ligans största talanger. Både McCarthy och Forster har varit stabila, förra säsongen var detta vår akilleshäl så det är oerhört skönt att detta har fungerat denna säsongen. Salisu har också varit en positiv överraskning, han gör misstag ibland men överlag så är han väldigt bra och jag tror att han kommer bli vår nästa stora försäljning. Laget har också drabbats av relativt få skador och sjukdomar vilket har varit viktigt.
Den stora diskussionen om Saints handlar om att laget är bra första 45 och dåliga andra 45. Saints har gjort 13 mål och släppt in 11 mål under de första 45 minuterna men endast gjort 7 mål och släppt in 18 mål under andra 45 minuterna. Detta är en svår nöt för Ralph att knäcka, laget är som bäst när de spelar aggressivt och offensivt och det är betydligt svårare att göra när man leder. Kan Ralph lösa detta så vore det fantastiskt. Laget har blivit lite mer taktiskt flexibelt den senaste tiden, mot West Ham var det 4-1-4-1 och i en del matcher har det varit en trebackslinje. Så jag tror att Ralph försöker anpassa sig lite mer till sina motståndare och hitta en plan B. I någon match så bytte han in Lyanco när laget ledde för att göra laget bättre defensivt.
När det kommer till hörnor så finns det förbättringspotential. Laget får lite mer hörnor med sig än mot sig men trots det har laget endast gjort 3 mål och släppt in 6 mål på hörnor. Effektiviteten när det kommer till “open play” bör också förbättras. Laget har gjort 12 mål i open play men borde enligt xg modellen ha gjort 17 mål. Värst, enligt statistiken är Adam Armstrong som borde gjort 2 mål mer men han är långt ifrån ensam om att ha missat bra chanser.
Överlag tycker jag att den varit en bra första halva av säsongen. Det har funnits en del väldigt fina resultat till exempel 4 poäng mot West Ham, 2 oavgjorda mot Manchester lagen och ett oavgjort resultat nu senast mot Spurs med en man mindre i mer än 45 minuter. Det har också funnits en del dåliga resultat, 4-0 förlusten mot Liverpool och 2-1 förlusten mot Norwich är nog värst. Jag håller tummarna för att vi gör en ännu bättre andra halva av säsongen och det vore inte så dumt om vi kunde få in en ny ägare. Jag hoppas också att skador och sjukdomar håller sig borta från laget, det kan bli skillnaden mellan en bra och en dålig säsong.
