Status på lagbygget
Försäsongens första träningsmatcher börjar närma sig och det är dags att börja titta på vilken status Matt Taylors lagbygge har och vad man behöver förstärka ytterligare innan säsongen drar igång på allvar den 7 augusti.
Målvakter
Efter försäljningen av Liam Roberts till Northampton för någon vecka sedan så står man med endast Jack Rose som den enda kontrakterade målvakten. Med endast en målvakt så förstår man att det kommer förstärkas på denna position. Men hur tänker Matt Taylor, Jamie Fullarton och Neil McDonald här? Satsar man på en yngre backup som kan var med och se och lära för att ta över på sikt eller tar man in en erfaren målvakt som man vet kan hoppa in och prestera vid behov och samtidigt föra över sina erfarenheter till Rose? Personligen skulle jag satsa på en erfaren målvakt då det känns som det säkrare alternativet.
Högerbackar
Här har vi rätt bra koll i dagsläget. Med det senaste nyförvärvet Zak Mills och sedan tidigare Hayden White har vi två fullgoda högerbackar som även kan spela ytterbackar i en trebackslinje.
Vänsterbackar
Här är det vid skrivande stund rätt tunt på spelare. Man lät Callum Cockerill-Mollett lämna klubben efter den senaste säsongen och Max Melbournes lån avslutades när sista matchen var spelad vilket gör att man i dagsläget inte har någon naturlig vänsterback i truppen. Här kommer vi troligtvis se saker hända kommande veckor. Kanske ser vi en återkomst av Max Melbourne som inte fick förlängt kontrakt hos Lincoln City.
Mittbackar
Vi har ingen brist på mittbackar en bra mix av både erfarenhet och unga utvecklingsbara försvarsspelare. Manny Monthé och Ash Taylor kommer i mina ögon vara det självklara förstavalet och man lär försöka spela ihop dom till ett väl fungerande mittbasklås inför säsongstarten.
Förutom Monthé och Taylor har vi även våra egna unga produkter Tom Leak, Joe Faulkes, och Danny Coogan. Dessutom kommer man även registrera Mat Sadler som spelare även om han kommer fokusera mer på sin roll som tränare denna säsong. Möjligen att de unga egna produkterna är lite för lätta än till och med som backup så här kanske man vill få in ytterligare en spelare. Man kan dock ha i beräkningen att Hayden White kan vikariera som mittback om det krisar så ytterligare mittbackar står långt ner på inköpslistan i dagsläget.
Högermittfältare
I dagsläget finns Brendan Kiernan som naturlig högermittfältare men här spelade även Rory Holden förra säsongen de gånger han inte var skadad. Emmanuel Osadebe kan också hoppa in som högerytter så med tre spelare som på ett eller annat sätt kan spela på högerkanten ser jag inte heller att denna position är speciellt högt upp på listan över ytterligare nyförvärv. Det återstår även att se vilken taktisk spelidé Mat Taylor vill köra med. Kommer han köra med en trebackslinje och ytterbackar kanske inte yttermittfältare blir så högt prioriterad.
Vänstermittfältare
Här har vi i skrivande stund inte någon spelare som är naturlig vänsterytter. Visst både Rory Holden som har en bra vänsterfot kan spela här och även Osadebe som i princip kan spela på samtliga positioner på mittfältet kan även spelas här i väntan på ett bättre alternativ. Men som jag skrev ovan, kommer Taylor köra med ytterbackar som tar bredden på kanterna kanske yttermittfältare inte blir så högt prioriterade.
Centrala mittfältare
Här har vi väldigt många alternativ och spelare med olika spelroller. Vi har många grovjobbare som också har bra passningsfötter. Möjligen att jag skulle vilja ha lite mer kreativitet. Med förnärvarande sex centrala mittfältare i truppen är detta en position som vi definitivt inte behöver fler spelare på. Lägg till att vi även har Emmanuel Osadebe och Rory Holden som möjligheter på ett offensivt centralt mittfält så har vi åtta potentiella centrala mittfältare i truppen. Ser inga fler spelare komma in här om det inte dyker upp någon som skulle förstärka med kreativitet och stjärnglans. För att göra plats finns möjlighet att låna ut Joe Willis och Alfie Bates då de annars kan få finna sig i att spela reservlagsfotboll eller bli fast på bänken. Vill man utveckla de unga talangerna behöver de speltid vilket de kan få om de lånas ut. Lag i Vanarama Conference League skulle säkert vara intresserade av att få in dom på lån.
Anfallare
Här behövs det helt klart förstärkningar. Man lät samtliga anfallare gå efter säsongen och man har i dagsläget bara Conor Wilkinson som det enda alternativet på topp. Detta är en position tillsammans med vänsterback och målvakt som måste stå högt på inköpslistan för Matt Taylor.
Jag förväntar mig att se minst en helst två till anfallare innan säsongen drar igång.
Sammanfattning
Även om det ser bra ut så finns det luckor i den trupp som vi har till förfogande just nu. Vänstersida är helt utan naturliga spelare och här krävs minst ett par spelare både i försvaret och på mittfältet.
Målvaktsidan är också skral även om man kan börja säsongen med Jack Rose men här ser jag gärna att man förstärker innan den 7 augusti. Man behöver även förstärka med två spelare i anfallet. Att ha en naturlig anfallare är inte tillräckligt. Taylor måste plocka in minst en till helst två anfallare till för att få bra konkurrens om platserna i anfallet.
Summa summarum så behöver vi ytterligare 1 målvakt, 2 vänsterbackar, 2 vänstermittfältare och 2 anfallare. Realistiskt så ser jag att hälften av dessa är permanenta transfers och resterande är spelare som kommer in på lån. Har man lyckats så här bra på transfermarknaden fram tills nu så ser jag inga hinder att man får in ytterligare spelare av hög League Two kvalitet innan säsongen sparkar igång på allvar.
Ytterligare reflektioner
Sedan Matt Taylor tog över som manager har man lyckats bra på transfermarknaden och knutit till sig många bra spelare. Man har ett stort jobb kvar ännu innan man kan kalla detta för en komplett trupp som kan fightas i toppen och försöka vinna uppflyttning till League One.
Det behövs fyllas på med ytterligare spelare på nämnda positioner. Jag är inte ett dugg orolig då de nyförvärv som gjorts hittills har varit uttänkta och passar bra in. Det tidigare tänket att plocka in 10 spelare och hoppas att tre av dessa är bra nog att ta klubben framåt är som bortblåst. Det var just det som var tanken när Leigh Pomlett anställde Jamie Fullarton i den nya rollen som sportchef. Hans uppgift var att ruska om klubben och se till att man fick en plan att följa när det gäller det sportsliga. Detta är exakt vad som hänt. Fullarton tog in en tränare som har en matchplan och en plan hur han vill spela och vilken typ av spelare som krävs. Nu har man börjar plocka in spelare som passar den planen och spelartyper som kan vinna matcher för klubben. Det som tidigare var byggt på improvisation och chans har nu övergått till att vara noga planerat och anpassat för en plan som ska fungera både kortsiktigt och långsiktigt.
Att man lyckats knyta till sig tre personer (Jamie Fullarton, Matt Taylor och Neil McDonald) som har många kontakter inom fotbollen gör inte saken sämre. Med ett stort kontaktnät och en bra plan har man lyckats plocka in spelare av en högre kvalitet än man gjort under många år.
Nu är det upp till de tre vise männen att knyta ihop säcken med de sina kvarvarande värvningar och utifrån detta bygga ett lag som kan ta oss upp till League One igen. När detta är verklighet ska lagbygget byggas på ytterligare för att på sikt ta steget upp till The Championship.
Ägaren Leigh Pomlett har sagt att det är hans mål med klubben, när man tagit steget upp till The Championship så är hans jobb klart och han kommer lämna över klubben till någon annan som kan ta klubben vidare och förhoppningsvis göra laget till ett stabilt lag i The Championship.
För att detta ska bli verklighet så gäller det att alla är införstådda i vilket jobb som krävs för att nå detta. Det är inget som är gjort i en handvändning utan ett långsiktigt mål.
Han är också muntligt överens om att få in ytterligare finansiärer till klubben när man tagit steget upp i League One. Vilka dessa finansiärer är vet vi inte i dagsläget men det ska vad jag erfar vara personer han har i sitt kontaktnätverk sedan sin aktiva tid inom logistikbranschen och troligtvis personer baserade i USA.
