Steven Gerrard inför Real Madrid
Lagkaptenen påminner inför matchen om att Liverpool inte har råd att ha några fripassagerare på plan mot Real Madrid om de ska ha nån möjlighet att rubba spanjorerna, men tror att de har alla chanser att ta poäng.
”Varenda en som blir utvald – från startelvan till bänken – alla måste spela sitt bästa.” Säger Gerrard, som är en av få spelare på plan ikväll som var med när Liverpool sist mötte Real Madrid.
”Vi spelar mot det bästa laget i Europa, och om vi har två eller tre fripassagerare med kan vi bli slagna ordentligt. Det kan bli pinsamt mot lag som detta, som är dödliga framåt på kontringar på bortaplan. Vi måste vara med från början och det gäller mig personligen också.”
Ett Real Madrid som har ångvältat de senaste lagen de mött (32 mål i sju raka vinster), mot ett Liverpool som på en hårsmån lyckades vinna mot ligajumbon i helgen – har Liverpool verkligen en chans?
”Vart än Real Madrid åker med de spelare de har och den formen de är i, förväntas de vinna. Jag förstår den tanken. Men fotboll är fotboll, chocker kommer, skrällar sker. Visst förstår vi att vi är underdogs men med atmosfären vi har här och spelare som lyfter sig inför en sån här match tror jag det är möjligt att vi kan skrälla. När stora frågor ställs detta lag, särskilt förra året när de stora lagen kom till stan, så höjde vi vårt spel. Jag tror fansen reste sitt, vi reste vårt och vi gjorde några riktigt bra insatser. Vi behöver en sån insats nu.”
”Matchen mot QPR var inte tillräckligt bra, alla vet det, men jag tror att alla kan respektera att när Real Madrid kommer till stan är det en annan match att förbereda sig för.”
Gerrard spelade som sagt när Liverpool slog Real Madrid med 4-0 och 0-1 i dubbelmötet 2009 och tror att om Liverpool ska kunna vinna ikväll måste de spela likadant.
”Anledningen till att vi vann då var för att vi var väldigt aggressiva både med och utan boll. Vi pressade högt och vi hade en världsklasspelare i Fernando Torres som satte tempot den kvällen. Vi alla kom in bakom honom. Vi tvingade Real Madrid att göra misstag och avslutade kliniskt.”
”För par år sedan tänkte jag på min ålder, och tänkte att mina Champions Leaguedagar kanske var över. Men när Brendan Rodgers kom och jag pratade med honom under några möten innan vi satte igång och såg hans planer gå framåt, tänkte jag att det fanns en chans att de kunde komma tillbaka.”
”För allt hårt jobb han och killarna har gjort, förtjänar vi kvällar som denna. Jag hoppas bara att ingen utifrån tror att vi kommer till dessa matcher för att ha skoj och nöja oss med att vara i Champions League. Jag vet att de är ett svårt motstånd och antagligen Europas bästa lag, men vi vill ge en bra räkning av oss själva.”
Efter att nätt och jämt vunnit mot Ludogorets och förlorat mot Basel behöver Liverpool desparat ta poäng, något Gerrard väl förstår.
”Det är ett faktum att vi behöver något. Eftersom vi misslyckades mot Basel måste vi få ut något från de andra matcherna. Jag tror vår bästa chans är här på hemmaplan, men planen är att få ut något av båda matcherna. Vi måste fokusera på denna först och vi måste ge allt vi har för att få med oss ett resultat.”
”Att slå Real Madrid är en stor uppgift men det är möjligt. Ett resultat här är stort, för det skulle hjälpa oss till var vi behöver vara för att ta oss ur gruppen. Brendan får bestämma om vi kommer vara på dem och pressa dem eller om vi försvarar oss mer kompakt och satsar på kontringar. Det är det mest fascinerande med den här matchen. Folk vill se hur vi kommer närma oss den.”
