Stevenage – en värdig motståndare
Stevenage har redan två FA-pokaler och pressade Everton till förlängning i ligacupmötet tidigare denna säsong, vilket gör League One-laget till en värdig motståndare.
Roberto Martinez lag beger sig till ett smockat Broadhall Way i Stevenage för att ta sig förbi League One-laget i syfte att få den där åtråvärda pokalen som Everton FC förväntar sig att Roberto Martinez kommer att leverera. Förr eller senare.
Men först måste The Toffees ta sig förbi Stevenage, vilket är lättare sagt än gjort.
Redan i augusti fick Martinez smaka på vad Stevenage kan ställa till med inför drygt 22 000 åskådare på Goodison Park. Då krävdes det förlängning och ett 2-1 mål som kom först i den 115:e minuten innan avancemang i ligacupen kunde säkras. För övrigt Marouane Fellainis sista mål i Everton-tröjan.
Till helgen har Everton inte förmånen att spela på Goodison Park, utan på ett Broadhall Way som kommer vara packat intill sista stolen av de 6 722 st. Dessutom – som Stevenage manager fyndigt konstaterade – har Stevenage hunnit kartlägga Everton och lära sig ett och annat tack vare senaste mötet…
Stevenage har dessutom klubbat ned giganter förr i FA-cupen. 2011 gav de Newcastle respass såväl som Reading. Ännu mer imponerande blir det om man betänker att klubben gjorde sin första match i det professionella ligasystemet - Football League – så sent som i augusti 2010 då laget spelade 2-2 mot Macclesfield. Och nu ligger de i League One, visserligen på sista plats.
Även om klubben är ung (bildades 1976) och ny som helprofessionell, så finns där många fina meriter. Bland annat två FA-pokaler! Eller FA Trophy som cupen heter där lag som inte spelar i Football League och uppåt får delta, dvs semiprofessionella lag.
Stevenage vann FA-Trophy 2007 efter 3-2 i finalen mot Kidderminster Hammers och 2009 då York City besegrades med 2-0. Finalerna spelas på Wembley och 2007 var faktiskt hela 53 262 åskådare på plats. Ifjol gick finalen mellan gamla klassiker som Wrexham och Grimsby Town. Flest pokaler har Woking, Scarborough och Telford United, tre vardera.
FA-cupens värde stiger för varje säsong i Everton-fansens ögon. Anledningen är det skriande behovet av titlar. När Everton lyfte FA-cupbucklan 1984 hade det gått 14 år sedan den senaste pokalen (ligatiteln 1970). För den tidens Evertonians en nästan episkt orimligt lång väntan.
Dagens Everton-fans har väntat sedan FA-cuptiteln 1995… Ni får själva räkna ut hur många år det är (orkar inte) och så förstår ni vad FA-cupen betyder för Everton och att nerverna sitter utanpå klubbmärket inför fighten mot Stevenage.
