Stoke City – Leicester City 2-2
Leicester var illa ute borta mot Stoke med lyckades vända 2-0 till 2-2 genom mål av Riyad Mahrez och Jamie Vardy i den andra halvleken. The Foxes förblir därmed obesegrade den här säsongen.
Efter att ha hämtat upp 0-2 till 3-2 mot Aston Villa förra söndagen så var det många som hoppades på att försvaret skulle täppas till borta mot Stoke under lördagseftermiddagen, men så blev det inte. Stoke var effektiva och ledde rättvist med 2-0 i pausen genom mål av Bojan och Jonathan Walters efter tvåförsvarsmissar.
I pausen gjorde Ranieri ett spelarbyte och manade på sina spelare som såg mycket bättre ut i den andra halvleken. Riyad Mahrez reducerade på straff medan Jamie Vardy kvitterade en stund senare efter att Mahrez assisterat. Den tvådelade matchen slutade ganska rättvist 2-2.
Klubben är därför efter sex spelade omgångar obesegrade i Premier League med tre segrar och tre oavgjorda. Sin andraplats behåller man fram till åtminstone ikväll då West Ham gästar Man City.
Inför matchen valde Claudio Ranieri att spela med formationen 4-4-2, vilket snarare såg ut som 4-3-3. I samma veva byttes yttermittfältaren Marc Albrighton ut mot innermittfältaren N’Golo Kanté som förpassades till kanten till förmån för Danny Drinkwater och Gökhan Inler som innermittfältare. På topp fanns Jamie Vardy och Shinji Okazaki.
Första halvleken
Leicester var piggast i inledningen och hade mycket boll. Ett par kvicka anfall genom Jeff Schlupp och Riyad Mahrez inträffade, men man skapade ingenting farligt. Hemmalaget jobbade sig under tiden successivt in i matchen.
Och visst skulle Stoke ta initiativet: först missade Glenn Whelans passning så när yttermittfältaren Xherdan Shaqiri. Man hade mera tur någon minut senare då Marko Arnautovic spelar in bollen från vänsterkanten, efter att enkelt vänt bort Ritchie De Laet, mot återvändande Bojan som avslutar med ett snyggt skott. 1-0 efter elva minuter.
Bojan sätter 1-0 till Stoke.
Efter ett par halvdana möjligheter från Leicester så utökade ett effektivt Stoke sin ledning efter tjugo minuter. Leicestermittbacken Wes Morgan stod för en jättetavla då en enkel passning bakåt till Kasper Schmeichel hamnar hos Jonathan Walters som snor bollen och drämmer in 2-0 till Stoke.
Bortalagets darriga försvar var verkligen något som Stoke utnyttjade genom 1-0-skytten Bojan som var pigg i anfallet, och det faktum att försvaret ett par gånger misslyckades med att rensa undan bollen. Framåt gick det bättre då man lyckades få till tre skott från distans genom N’Golo Kanté, Danny Drinkwater och Shinji Okazaki, men samtliga skott styrdes undan eller räddades av Stokes målvakt Jack Butland.
Gökhan Inler verkade sugen på att få byta tröja med Bojan redan under matchen.
Resterande delen av den första halvleken avslutades utan att något anmärkningsvärt hände. Stoke ledde med 2-0 i pausen.
Andra halvleken
Ranieri hade verkligen en lång uppförsbacke att ta sig upp för i den andra halvleken. I pausen insåg han att Gökhan Inler varit ineffektiv och allmänt seg i den första halvleken och bytte därför ut honom mot Marc Albrighton som flyttade ut på vänsterkanten medan N’Golo Kanté tog Inlers plats på innermittfältet.
Bytet, möjligen i kombination med Ranieris halvtidssnack, skulle få effekt direkt på Leicester som såg mycket bättre ut. Fem minuter in i halvleken fick man straff efter att Danny Drinkwater föll i en närkamp med Marko Arnautovic som möjligen var något hårdhänt. Riyad Mahrez kliver fram och sätter 2-1 bakom Jack Butland!
Jakten på en kvittering inleddes därefter och Leicester var överlag det bättre laget i den andra halvleken. Jamie Vardy var mycket bättre i den andra halvleken då han fick bättre stöd från Drinkwater och Kanté bakom, samt Mahrez och Albrighton på kanterna.
Visst skulle det vara Vardy som fick sätta kvitteringen efter sjuttio minuter. Anfallet inleddes med att Drinkwater plockar ner en lång utspark från Kasper Schmeichel, bollen hittar vidare till Mahrez som passar vidare till en djupledslöpande Vardy som håller undan sin markering för att sätta 2-2!
Riyad Mahrez satte Leicesters första mål och Jamie Vardy det andra (arkivbild).
Nu var matchen helt öppen igen tillika jämn. Men när minuterna tickade på mot slutet så var det nog Stoke som hade ett knappt övertag i jakten på sin första seger på säsongen. Schweizaren Xherdan Shaqiri slog två bra frisparkar runt 80-minutersstrecket, först nickade Geoff Cameron utanför och sedan räddades bollen av Schmeichel.
Leicester tappade rytmen något mot slutet på matchen då N’Golo Kanté behövde bytas ut efter en lättare skada. Kanté var verkligen bra i matchen som defensiv mittfältare då han jobbade och slet outtröttligt matchen igenom.
Gästerna avslutade dock halvleken i chansvägar genom ett skott från målskytten Vardy som gick utanför. Matchen slutade hyfsat rättvist 2-2.
Kommentar
Återigen spelar Leicester bra då Ranieri säger åt dem att göra och då det är ett pressat läge som vid 2-0. Men det får inte hända två gånger om att man ligger under med två mål mot ett lag som på pappret är sämre. Om Leicester hade spelat som man gjorde i den andra halvleken i hela matchen, i kombination med att försvaret täpper till och inte begår enkla misstag, så borde man nog ha vunnit ganska lätt.
Sett till de matcher man har haft hittills och var lagen är i tabellen idag så är möjligen West Ham och Tottenham de svåraste motståndarna. Annars har alla tre segrar kommit mot Aston Villa (17:e) och Sunderland (20:e). Snart kommer de svårare lagen som Man U och Man City, då får Leicester inte spela som mot Stoke i den första halvleken.
Med att klubben fortfarande ligger i toppen efter sex spelade omgångar är ju som nämnt förut för bra för att vara sant. Det kommer inte hålla säsongen ut, men är en bra grund inför resterande delen av säsongen.
Matchfakta
Målen: 1-0 Bojan (11’), 2-0 Jonathan Walters (20’), 2-1 Riyad Mahrez (51’, straff), 2-2 Jamie Vardy (69’).
För matchstatistik, se BBC Sports referat.
Leicester (4-4-2): Schmeichel – Schlupp, Morgan, Huth, De Laet – Kanté (King 86’), Inler (Albrighton 46’), Drinkwater – Okazaki (Ulloa 64’), Vardy.
- Ej använda avbytare: Schwarzer, Simpson, Benalouane, Kramaric.
Stoke (4-2-3-1): Butland – Pieters, Wilson, Cameron, Johnson – Whelan, Van Ginkel (Ireland 79’) – Shaqiri, Bojan (Odemwingie 82’), Arnautovic (Crouch 75’) – Walters.
- Ej använda avbytare: Given, Joselu, Muniesa, Wollscheid.
Domare: Andre Marriner.
Publik: 27 642 (Britannia Stadium, Stoke-on-Trent).
-------------------------------------------------
Källor: BBC Sport.
