Stoke - Liverpool 0-1 (0-1)
Liverpool får med sig en fin bortaskalp i det första mötet av två i Ligacupens semifinaler genom att besegra Stoke med 1-0.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Ibe (37)
Varningar
Liverpool: Mignolet (73)
Domare: Anthony Taylor
Arena: Britannia Stadium
Matchrapport
Liverpool beger sig således till Stoke denna tisdag för att ta sig an den första semifinalen i ligacupen och med tanke på det spel de båda lagen har visat upp den här säsongen så är det en öppen historia gällande vem som skall få spela final på Wembley. Stoke har visat prov på fina kombinationer i anfallsspelet vissa stunder samtidigt som Liverpools försvar har varit en smula stukat och för den med sympatier i det röda lägret så är det inte utan viss oro som den här matchen nalkas.
Dagens startelva ser ut som följande: Mignolet, Clyne, Toure, Lovren, Moreno, Lucas, Can, Allen, Lallana, Coutinho, Firmino.
Medan bänken ser ut som följande: Bogdan, Milner, Benteke, Brannagan, Ibe, Smith, Randall.
Värt att notera är att Kolo Toure gör en av sina sällsynta starter vilket ändå är fullt logiskt med tanke på att Martin Skrtel är skadad och att vi nu är inne i en period med tätt matchande. Även Joe Allen får chansen från start och det återstår att se vilket avtryck han kan göra ikväll.
Detta är det första mötet av två och returen spelas på Anfield den 26:e januari och med tanke på att båda lagen får svårt att ta någon titel den här säsongen så är detta ett dubbelmöte som kommer att prioriteras högt.
Första halvlek
Kvarten spelad av första halvlek och om det beror på att Klopp förklarade efter debaclet mot West Ham att insatsen var oacceptabel eller om det händer något med laget när det vankas ligacup vet jag inte. Men. Liverpool har inlett den här matchen väldigt piggt och målvakten i hemmaburen har redan fått sträcka ut några gånger för att freda sitt nät. På detta så spelar laget väldigt inspirerat och har ett fint och genomtänkt kortpassningsspel i högt tempo vilket gör att Stoke många gånger har svårt att ta sig in på offensiv planhalva överhuvudtaget. Coutinho, Firmino och Lallana har alla varit på tårna inne i straffområdet och alla tre har haft hel- eller halvchanser hittills.
Halvtimman spelad och hemmalaget har jämnat ut spelet något, Liverpool tar sig inte lika lätt djupt in på Stokes planhalva och det är inte riktigt samma flyt i spelet längre. Det finns en trolig förklaring till detta och det är att Coutinho var tvungen att kliva av efter sjutton minuter med vad som såg ut som en bristning eller sträckning i brassens baksida på hans vänstra lår. Ett tungt avbräck i den här matchen givetvis och det gör ju även att frågetecken tornar upp sig gällande hans medverkan i de högprofilerade matcherna mot Arsenal och Manchester United som bara är någon vecka bort. Vad det gäller spelet så har hemmalaget fortfarande inte provat Mignolet denna kväll och de har således inte lyckats skapa några riktigt farliga målchanser än då länge.
Mål: Drygt 36 minuter är spelade när Liverpool vinner en andraboll till höger på mittfältet och bollen går omedelbart på djupet till Lallana som hinner upp bollen strax innan kortlinjen. Han spelar i sin tur snett inåt bakåt där Joe Allen har ett fint läge att trycka till bollen. Det enda han lyckas med är dock att skava bollen lite och den går vidare genom straffområdet med något ändrad riktning. Rakt på fötterna på Jordan Ibe som är mer distinkt, efter att ha tagit emot bollen trycker han dit den med vristen i bortre gaveln och Liverpool leder med 1-0.
Mer smolk har dok infunnit sig i bägaren innan dess och det är att även Dejan Lovren har fått kliva av med en bristning/sträckning i låret och James Milner finns nu på planen som en följd av detta.
Sammanfattning
Med tanke på att Liverpool har deltagit i flera matcher den här säsongen där den första halvleken har kunnat saluföras som sömnpiller på valfritt apotek så har ju detta varit en skön kontrast på både gott och ont.
De goda sakerna är ju först och främst det sätt som Liverpool inleder matchen med vilket är en hög press med bra aggressivitet och när bollen är i lagets ägo så finns det bara en väg och det är framåt. Laget skapar därmed en hel del chanser under den första kvart då hemmalaget enligt kutym skall vara som starkast. Stoke lyckas under den här perioden inte med någonting och det är istället målvakten som får sträcka ut några gånger för att inte Liverpool skall gå upp i en tidig ledning.
Utöver det så är det givetvis positivt att det offensiva spelet till slut även leder till mål och det är Jordan Ibe som får avsluta en fin omställning då bollen har erövrats på mittfältet. Så sammanfattningsvis så har offensiven varit väldigt bra och i och med detta så har defensiven aldrig hamnat under press egentligen. Undantaget en chans för hemmalaget på stopptid i första halvlek som Mignolet avvärjer.
På minuskontot hittar vi givetvis de två skador på spelare som är helt ordinarie för tillfället. Först är det Coutinho som får kliva av med något som vi verkligen får hoppas är något som inte håller honom utanför sidlinjerna en längre tid. Det ser dock ut som en bristning eller sträckning i baksida lår och vill det sig illa så pratar vi om några veckors frånvaro. Jordan Ibe ersätter brassen och med tanke på att det är just han som gör mål så får det givetvis betecknas som ett lyckat byte. Även Dejan Lovrén får kliva av med en liknande skada och då Mamadou Sakho inte finns med på bänken så kliver Lucas Lleiva ner i mittförsvaret och James Milner tar hans plats på mittfältet vilket gör att vi har ett något ovant mittlås i den andra halvleken.
Andra halvlek
Timman är spelad av den här matchen och hemmalaget har tagit sig an den andra halvleken med en lite annan attityd. Det finns lite mer hopp att skönja i hemmaspelet och det är på det hela taget lite spetsigare. Liverpool bidrar även de till detta genom att tappat det fina flyt som laget hade i första halvlek. En del av detta kan med all säkerhet tillskrivas bytena samt att playmakern Coutinho faktiskt har klivit av. Stoke är ju dessutom ett starkt hemmalag och de behöver samtidigt få med sig ett bättre resultat i den här matchen än en förlust så matchbilden är något väntad ändå.
Liverpool rycker upp sig efter den inledande kvarten i andra halvlek och laget spelar återigen ett mer inspirerat anfallsspel som är nära att resultera några gånger. Matchen tar sig dock upp mot nittio minuter utan att något av lagen får in bollen och Liverpool får med sig en fin vinst från den första semifinalen.
Sammanfattning
Sammanfattningsvis så är detta en match som består av både höjdpunkter och saker som är lite sämre. Uppsidan är såklart att Liverpool vinner matchen och får med sig ett fint resultat till matchen på Anfield om tre veckor där Stoke behöver göra minst två mål för att ta sig vidare.
Utöver det så presterar laget långa stunder ett fint anfallsspel fyllt med bra kombinationer och det finns en rörlighet som vi inte har blivit bortskämda med den här säsongen. Även försvaret fungerar bra efter omständigheterna och det ser på det hela taget stabilt ut, en stor del av detta är det offensiva försvarsspelet med den höga och aggressiva press som många hoppades på att Klopp skulle göra till ett signum för Liverpool när han anlände.
De två skadorna kastar ju givetvis en skugga över segern och matchen och det kan komma att bli två tunga avbräck framöver om det visar sig att de två blir borta en tid.
Totalt sett så påminner den här matchen om ganska många den här säsongen där Liverpool har varit det spelförande laget och där det även skapas en del chanser. Den stora skillnaden är att det inte släpps till några målchanser via individuella misstag och då ser det plötsligt ut som en väldigt stabil bortaseger och vi kan bara hoppas på mer av den här varan framöver.
Spelarbetyg
Mignolet gör några viktiga räddningar den här kvällen och utöver det så agerar han lugnt och stabilt i luftrummet och när han inte kan låsa fast bollen så ser han till att returerna blir ofarliga.
Clyne huserar i vanlig ordning på högerbacken och han gör en pigg och offensiv insats där hans passningsprocent känns något bättre än vad den brukar vara. I mittförsvaret hittar vi Kolo Toure och Dejan Lovren där den sistnämnde får kliva av en bit in i första halvlek. Det har fram tills dess sett väldigt stabilt och de båda har skött de uppspel som har närmat sig på ett utmärkt sätt. Efter skadan kliver Lucas Lleiva ner i mittförsvaret och det går efter det att skönja en lite större osäkerhet men på det hela taget får han godkänt som vikarierande mittback. Till vänster hittar vi Moreno som även han tuffar på i offensiven matchen igenom sin vana trogen. Han står inte för några avgörande insatser vare sig framåt eller bakåt denna kväll men bidrar på ett bra sätt.
James Milner kommer in på planen då Lovren skadar sig och han visar inga större tecken på ringrost då han gör en gedigen insats denna kväll. Emre Can känns piggare och mer inspirerad än vad han brukar vara och han är mer delaktig i det offensiva passningsspelet än vad han brukar vara. Joe Allen är den klarast lysande stjärnan denna kväll och förutom att hålla ett högt bolltempo matchen igenom så är han väldigt kreativ i det offensiva spelet.
Lallana gör även han en bra match och han ser pigg ut i det offensiva spelet, slår dessutom en ishockeyassist till målet. Coutinho börjar matchen väldigt piggt och är den store kreatören under matchens inledning, tyvärr får han kliva av skadad efter dryga kvarten. Firmino blandar och ger lite, stundtals så är han en bra katalysator för anfallen och i nästa moment så finns flytet inte riktigt där. Känslan är att han hade mått bra av att få göra några mål för att kunna sänka axlarna en bit och slappna av lite. Jordan Ibe kommer in i stället för Coutinho och förutom ett distinkt mål så utmanar han matchen igenom och bidrar till offensiven.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Joe Allen
