Lugo - Albacete
Ta kampen Norwich!
Norwich reser till London för att denna tisdagskväll försöka att rida vidare på den positiva känsla som råder i truppen efter att de i helgen spelade oavgjort mot Manchester City.
Norwich spelade alltså oavgjort (0-0) mot Man. City hemma på Carrow Road i lördags och de behöver absolut inte be om ursäkt för den poängen. Gästerna hade förvisso större delen av bollinnehavet men ett stenhårt arbetande kollektiv i hemmalaget tillät dem inte att skapa särskilt många farliga avslut. Hughton frångick den uppställning med dubbla forwards (Hooper och van Wolfswinkel) som provats den senaste tiden och ställde ett defensivare lag på planen med en ensam Hooper på topp, i första hand assisterad av Redmond och Pilkington som ”wingers” i offensiven. Fer gavs en något offensivare roll än den han opererat i under vintern då Tettey nu är tillbaka fullt ut efter sin skada och tillsammans med Johnson var de som tog störst defensivt ansvar i mittens rike. I backlinjen kastades det nya lånet Joseph Yobo omgående in i hetluften då R. Bennett inte kom till spel pga skada.
Laget gjorde som sagt en mycket disciplinerad och stark insats och offensivt skapades även ett par chanser där både Redmond och Pilkingtons insatser lovade gott. I mål levererade Ruddy återigen ett tryggt, lugnt och stabilt intryck.
< > < > < > < > < > < >
Inför denna match kommer Bennett återigen att saknas så backlinjen lär vi inte se några förändringar i. Olsson är just nu hur bra som helst, Bassong var sitt ”gamla jag” mot Man. City och såg ut att fungera mycket bra ihop med rutinerade Yobo trots minimalt med tid att träna ihop. Yobo hade väl några mindre missar i öppningen av matchen men, återigen med tanke på omständigheterna, gjorde en i övrigt mycket bra insats och Martin höll ”normal” klass på sin högerkant.
På mittfältet finns det väl, såvida inga sena skadebesked inkommer, inte heller någon direkt anledning att tro på någon förändring. Endast Snodgrass som avstod spel i helgen pga lättare skada kan eventuellt vara aktuell för spel men med tanke på att både Pilkington och Redmond visade på bra form senast så hoppas jag att Hughton låter dem starta. Snoddy kan sedan vid ev. behov användas för inhopp. Den centrala trion ska inte ändras och Tetteys återkomst kan visa sig vara nyckeln till en lyckad vårsäsong. Kan bara Fer lyfta sitt passningsspel och jobba bort det drällande med bollen han emellanåt ägnar sig åt och istället ersätta det med att leverera fina offensiva passningar av den sort han är så bra på så kommer det att lösa upp den sista knuten som hela säsongen har varit lagets riktiga akilleshäl - målskyttet.
För framåt går det fortsatt trögt. I 1-2 förlusten skapades så förvisso ett otal chanser men den sista touchen samt en omutlig Marshall i Cardiffmålet medförde en högst orättvis förlust för kanariefåglarna. Senast mot Man. City skapades det naturligtvis inte alls så många chanser men en handfull vaskades fram och framförallt trippelchansen i matchens absoluta slutskede var så när att resultera i full pott för de gula.
Hooper tvingades ca tjugo minuter in i andra halvlek att gå ut efter ett hopslag med Milners utsträckta dobbar då han rensade bollen i eget straffområde men rapporteras vara ok till spel. In kom då van Wolfswinkel som förtvivlat letar efter sitt andra ligamål. Hela hans persona utstrålade frustration och vilja under den knappa halvtimme han fick och han hann då bl.a. med att bli ordentligt irriterad på Yaya Toure som mycket fult sparkade en liggande Ricky i ryggen med en eftersläng. Inte fullt så hårt som Rickys reaktion visade men väldigt fult och Ricky brusade upp rejält och fick lugnas av sina lagkamrater. Och så då i matchens slutskede så fick Ricky den första av den trio chanser som dök upp. Redmond drev upp bollen på höger kant och slog ett lågt inlägg parallellt med kortsidelinjen mot en framstormande van Wolfswinkel. Men den gode holländaren vill just nu så mycket och så väl så på något sätt (förvisso hårt trängd mellan två försvarare) så bollen passerar mellan hans ben och istället snubblar han in sig själv i nätet så pass ordentligt så han behöver en halv minut på sig för att trassla sig loss från nätet. Att han sedan förmodligen bet bort en del av tungan när Pilkington (iofs helt förståeligt och kanske helt korrekt i det läget) med full kraft drog bollen över minuten senare när Ricky stod helt ”ren” i mycket bra skottläge snett in i straffområdet kan man bara ana sig till…
Hur som helst, anses Hooper 100% fit for fight så tror jag han startar och van Wolfswinkel får sätta sitt hopp till ett inhopp.
< > < > < > < > < > < >
Positiv notis: Johnny Howson kommer enligt uppgift att äntligen kunna träna fullt fr.o.m. nästa vecka. En Howson i form är enormt välkommen tillbaka in i laget.
< > < > < > < > < > < >
West Ham och kanske framförallt Kevin Nolan befinner sig just nu i mycket god form och detta kommer med all säkerhet att bli en stenhård kamp mellan två lag väl medvetna om att en förlust kan bli mycket kostsam. Precis på samma sätt som att vikten av att våga gå för en seger. Som alla vet är den nedre halvan av tabellen vansinnigt jämn och varje omgång av resterande upplaga av Premier League kommer att innehålla ett par av dessa ”sexpoängsmatcher”. Dessa matcher kommer till stor del att vara avgörande för hur tabellen kommer att summeras i vår och det lag som i första hand minimerar egna misstag och i andra hand för dagen kommer ”rätt på det” och därmed vågar att spela ut och tro på en seger kommer att gå segrande ur dem. Båda lagen kommer som sagt till denna match med en god känsla från helgen och det ska bli väldigt intressant att se vilket som bäst lyckas att få igång sitt spel och därmed försätta sitt lag i förarsätet. Känslan på förväg är att matchen är helt öppen och kan sluta hur som helst.
On the ball CITY!
Matchen visas på viasat fotboll kl. 20.45
