Tankar kring 2018
CSS: Redaktionen blickar tillbaka på året som gått, med allt från ljusglimtar och motgångar, till tankar om det kommande året för de kungsblå från västra London
Svarar på frågorna denna gång gör tre skribenter från redaktionen; Axel Wendt, Mattias Henriksson och Emanuel Ålund
Vad var det bästa under året?
Wendt: Om vi pratar enstaka matcher och mål är Barkleys kvittering i slutsekunderna mot Manchester United hemma på the Bridge nog det mål som gett mig mest eufori under året. Hade varit outhärdligt att förlora mot Mourinho där och då. Håller det högre än Hazards straff i finalen av FA-cupen trots allt, man trodde nog att mer var att vänta i den matchen. I övrigt är det väl att klubben tagit en ny riktning med Maurizio Sarri, även ifall jag fortfarande är osäker på att det är rätt riktning.
Henriksson: Att Jorginho blev klar för klubben. Det blev en pulshöjare och indikation på vad som förväntades. Vilken man Jorge är. Även sista veckan i transferfönstret där vi undslapp onödiga köp och blev av med framförallt Bakayoko och Courtois. Mycket annat var på något vis väntat innan detta och tror att värvningen av Jorginho blev en vändpunkt för mer än bara spelet – dels att Eden stannade.
Ålund: Dels att Conte fick avsluta sin sejour i Chelsea med en FA-cup titel, men framförallt att man plockade in en tränare som, om än relativt oprövad, verkar vara precis vad Chelsea behöver. Sarri tror på en skön fotbollsfilosofi och även om laget förlorat ett par onödiga matcher har det ändå känts som att laget är mycket mer harmoniskt. Plus att han låter de unga spelarna få mer speltid, vilket jag tror kommer visa sig väldigt nyttigt i längden.
Tränaren och kreatören, duon som lämnade Napoli för Chelsea
Vad var det sämsta under året?
Wendt: Egentligen hela sommaren. Hur klubben hanterade bytet av Antonio Conte mot Maurizio Sarri är alldeles för dåligt för en så stor klubb som Chelsea och så får det helt enkelt inte gå till. Både vad gäller tidsram, där det dröjde alldeles för långt in på sommaren innan bytet skedde, och respekt, där Conte inte alls fick det avslut han förtjänade efter flera fina säsonger i klubben, brast klubben. Annars är det att den förra säsongen kändes död alldeles för tidigt, även ifall Chelsea i slutändan ändå var hyfsat nära på en Champions League plats och lyckades vinna FA-cupen.
Henriksson: Utöver hanteringen av Conte och hans ageranden så får jag säga lånearmén. Nytt rekord med 40 man på lån känns på något vis ovärdigt en förening som vår. Eduardo nästan 40 år gammal lånas ut till en nederländsk mittenklubb, förklara meningen med det. Tror på att det skall finnas en begränsning som det diskuterats.
Ålund: Hur klubbledningen hanterade problemen med Conte, och framförallt med Courtois. Belgaren hintade minst ett år tidigare att han saknade Madrid och hade tankar på att lämna, men det känns som att ledningen sopade det under mattan. Man hade kunnat låta honom lämna och få bra betalt för honom. Istället blev man ”tvungen” att lösa ut en ruskigt dyr Arrizabalaga samtidigt som Courtois framstod som västra Londons största svin. Tycker hela karusellen var ovärdigt agerande på många plan.
Conte fick lämna efter dispyter med både spelare och klubbledning
Favoritspelare i Chelsea under 2018?
Wendt: N’Golo Kanté och Eden Hazard känns egentligen givna här, men jag väljer Antonio Rudiger för att sticka ut. Tycker han utvecklats något oerhört sen han kom till klubben och att han numer står för värden som många andra i truppen saknar: passion, offervilja och en jävla vinnarskalle. I intervjun efter förlusten mot Leicester senast visade han upp alla dessa, där han var sådär älskvärt tjurig som man vill se en spelare efter en förlust.
Henriksson: Hazard är bäst och Kanté är mer ovärderlig än vi kan förstå. Jag tänker att jag borde säga Jorginho eller Marcos Alonso här men för mig kommer alltid inställning främst och då titulerar jag Azpilicueta. Gör sällan/aldrig dåliga matcher och lyfte sig offensivt förra säsongen med tiotalet assister framåt, mot en ifrågasatt Morata, och han har blivit en karaktär som vuxit mer in i rollen som ’blivande’ lagkapten och blir ännu mer tror jag när Gary lämnar gissningsvis.
Ålund: Precis som alla andra medsupportrar (och många motståndare) fullkomligt älskar jag Kanté. Inte enbart för hans agerande på planen, utan kanske mer för hans inställning och ödmjukhet. Sjukt roligt att han fick vinna VM dessutom, och att han var för blyg för att lyfta bucklan själv var så typiskt N'Golo Kanté. Vill även nämna Loftus-Cheek, han krigar hårt för att få mer speltid, tror stenhårt på honom!
Kanté & Hazard, givna favoriter i Chelsea hos många supportrar
Vem vill du se ansluta till laget under kommande transferfönster?
Wendt: En anfallare, men inte Gonzalo Higuain. Ta hem Batshuayi och ge honom en ärlig chans, eller scouta fram någon spännande med åren framför sig. Dyra anfallare runt 30-strecket har vi fått nog av.
Henriksson: Min första tanke var ingen. Snarare att ordna upp de som borde lämna föreningen, och stanna kvar, för potentialen tror jag redan finns i truppen – eller i delar av lånearmén. Jag tror på att de som vill vara i en förening skall vara där.
Ålund: Har länge velat se Koulibaly i mittlåset, tror vi behöver en stabil pjäs av den kalibern. Har inget emot David Luiz men han är allt för ofta en risk.. I övrigt måste striker-rollen lösas, men istället för att betala överpris för ännu en ny anfallare, hade jag gärna sett att man kunnat hämta hem Tammy Abraham som haft en riktigt fin höst i Aston Villa.
Förhoppningar kring 2019?
Wendt: Inte särskilt stora för att vara ärlig. Chelsea kommer fortsätta att trilla boll och få med sig en hel del poäng under Sarri, men inte tillräckligt för att på riktigt utmana om titeln. En fjärdeplats och Champions League-fotboll nästa höst räcker gott för mig, så tar vi det därifrån.
Henriksson: Framgång i Europa League framförallt – är även till stor fördel om vi faller snöpligt utanför CL-platser i denna tuffa liga. Skulle bli en personlig revolution och vendetta för Sarri om han får in en titel iår (oavsett vilken) – för att tysta kritiker. Notera att karln har genomfört närmare tio uppflyttningar med olika lag genom åren.
Ålund: Dels att Hazard förlänger, vore oerhört deppigt om han lämnar laget. Även att Chelsea plockar hem Europa League-pokalen och att vi i höst återigen får se Chelsea i Champions League.
