Tottenham – Liverpool FC 2-1 (0-1)
Efter en fullständigt sprakande tillställning tar Tottenham hem segern i sexpoängsmatchen mot Liverpool, vilket innebär att de röda nu har lång uppförsbacke till Champions League-spel nästa säsong. Spelet böljade fram och tillbaka och för den neutrale åskådaren var det en fantastisk drabbning att titta på. Båda lagen premierade offensivt spel och matchen fick sitt avgörande först när Liverpool i slutet blev en aning passiva.
Matchfakta
Mål
Tottenham: Modric/Skrtel og (65), Lennon (92)
Liverpool: Skrtel (42)
Varningar
Tottenham: -
Liverpool: Meireles (24), Konchesky (29), Carragher (40), Skrtel (59), Johnson (88)
Arena
White Hart Lane
Publik
36 000
Domare
M. Atkinson
Liverpool
Med Steven Gerrard borta är det en ganska väntad startuppställning, och den största ”överraskningen” är David Ngogs närvaro bredvid Fernando Torres. På mittfältet tar Lucas Leiva tillbaka sin plats efter skada och utgör innermittfältare tillsammans med Raul Meireles, som dock lär ligga aningen högre upp i banan. På kanterna finner vi två hårt arbetande herrar i Maxi Rodriguez och framförallt Dirk Kuyt. Daniel Agger är som bekant fortfarande skadad och då består mittbacksparet, föga förvånande, av Jamie Carragher och Martin Skrtel. Paul Konchesky och Glen Johnson spelar på ytterbackspositionerna och José Manuel Reina vaktar som vanligt målet.
Första halvlek
Med hemmapubliken i ryggen är det Tottenham som börjar hetast, och hetast av dem alla är vindtunneln Lennon, som inom loppet av några minuter har skapat ett par chanser. Den första tappar han själv bort genom att snurra bort sig själv i ett avgörande läge och den andra leder till ett hyfsat avslut från Modric.
Liverpool är dock inte ofarliga och Maxi Rodriguez är inblandad i chanser, där han först springer offside på en fantastisk skarv av Fernando Torres och sedan skjuter utanför med en klassisk tåpaj. Även Dirk Kuyt är inblandad i ett par kombinationer och tillsammans med Torres är han nära att hitta lägen, men den sista passningen hittar inte riktigt rätt.
Bortalaget växer allt mer in i matchen och trion Torres, Kuyt och Rodriguez fortsätter skapa oreda i Tottenhams försvar, men hemmalaget skapar också chanser, inte minst när Crouch når först på en hörna. Uppvaktad av Jamie Carragher mäktar den gänglige anfallaren endast med en styrning som letar sig ner mot hörnflaggan.
En halvtimme in i matchen blixtrar Tottenham till med de kvaliteter som blivit typiska för dem på senaste tid. Först ser vi en Bale-löpning som slutar med frispark i bra läge – en frispark han själv dock slår i muren. Därefter kommer man igenom på högerkanten och får till ett inspel som José Manuel Reina tvingas stöta rakt ut. Precis när returen ska slås in i nät dyker dock Carragher upp som på beställning och täcker upp skottet.
MÅL: Efter en period där spelet lugnat ner sig och endast halvchanser skapats får Liverpool en frispark halvvägs in på Tottenhams planhalva. Raul Meireles slår den och Martin Skrtel når högst. Nicken går dock rakt på David Ngog, men slovaken är framme på sin egen retur och stöter in bollen från några meters avstånd. 0-1!
När domaren några minuter senare blåser av halvleken står den fortfarande 0-1, men det kunde lika gärna stått 1-3. Först friställs Rodriguez av en helt fantastisk framspelning från Torres, men argentinaren trollar bort sig själv i avslutningsmomentet. Direkt efter kontrar Tottenham genom Bale och hans inspel når sånär fram till Crouch – farligt! I anfallet därefter, som blir halvlekens sista, får Torres massor av yta, men avslutet blir tamt eftersom en försvarare hinner ikapp honom.
Sammanfattning (1:a halvlek)
Efter en tveksam start, där Tottenham dikterar tempo och spel, tar Liverpool för sig mer och mer ju längre in i halvleken vi kommer. På det stora hela är det en relativt jämn halvlek, där tempot och kvaliteten är precis så bra som det kan vara i Premier League. Hittills är detta helt enkelt en kanonmatch för den neutrale åskådaren och med 45 minuter kvar känns det inte som att sista målet har fallit. Värt att notera är att Redknapp tvingats till två byten p.g.a. skador, samt att Liverpool redan dragit på sig tre varningar.
Andra halvlek
Andra halvleken inleds precis som den första avslutades, nämligen med en jättechans för Torres. Precis som sist dröjer han dock för länge med avslutet och möjligheten rinner ut i sanden. Tottenham då? Jo, man är naturligtvis sugna på att gå framåt och såväl Crouchs längd som Defoes fart utgör hot för den röda försvarslinjen.
När en inläggsretur når ut till Bale, som får ladda med en halvvolley från omkring tio meter, ställer sig hemmapubliken upp och är beredda att fira. Det hårda avslutet räddas dock av Meireles genom en nick precis på mållinjen.
När klockan närmar sig en timmes spel får Tottenham en minst sagt oväntad straff när Ngog blockerar Bales frispark genom att ta med handen. Huruvida den är korrekt är dock svårt att avgöra. Det är inget snack om att bollen tar på handen, men frågan är om fransmannen är innanför straffområdet. På repriserna ser det ut som att han inte är det, vilket skulle innebära att straffen är feldömd och att det istället skulle varit frispark samt varning på Ngog. Å andra sidan skulle muren, enligt avståndsregeln, stå innanför straffområdeslinjen. I mina, något färgade ögon, hade frispark och varning varit det rätta beslutet, men straff blir det och Defoe tar den. Straffen går utanför och diskussionen blir därför av akademisk betydelse.
MÅL: Målet faller istället ett par minuter senare, då Modric driver fram till vänster och få se sitt inspel styras i eget mål av Skrtel, som därmed blir olycklig tvåmålsskytt. Kvitterat och målet får, trots att slovaken är sist på bollen, tillskrivas kroaten Modric.
Strax därefter blir Liverpool fullständigt rånade på en straff, då Kuyt för andra gången på kort tid blir nedtacklad i straffområdet. Den här gången är Ekoto förbrytaren när han går in på tok för våldsamt och dessutom med en bensax-tackling.
Trots en viss tändning i Liverpool-lägret i samband med alla tvivelaktiga domslut är det Tottenham som visar mest vilja att gå segrande ur matchen. Bortalagets offensiva utflykter blir allt tamare och som utomstående börjar man fråga sig varför inte Hodgson funderar på ett byte för att kicka igång laget igen. För om det är så att Hodgson har beordrat passivitet för att säkra poängen blir jag uppriktigt ledsen.
När klockan står på 89 står domarteamet för sin första domslut i Liverpools favör när Defoes mål, helt korrekt, blir avvinkat för offside.
MÅL: När bara ett par minuter återstår av tilläggstiden kommer en långboll, som går förbi de duellerande jättarna Crouch och inbytte Sotorios Kyrgiakos, och letar sig fram till Lennon. Fri med Reina gör han inget misstag och bakom honom står Konchesky och undrar vad som hände. Engelsmannen stod nämligen och sov när bollen plötsligt damp ner bredvid honom. Till skillnad mot vänsterbacken var Lennon på tårna och tillåts av den anledningen avgöra matchen.
I sista övertidsminuten får Tottenham en chans att sätta spiken i kistan, men Lennons dribblingskonster slutar med ett avslut strax utanför stolpen.
Domaren blåser av och Liverpool har förlorat en match där man åtminstone förtjänade en poäng.
Sammanfattning (2:a halvlek)
Med en paus-ledning i ryggen och med det spelet Liverpool faktiskt presterade är det nästan ofattbart att man förlorade den här matchen. Lite otur, lite för försiktigt spel och ett slarvfel gör att Tottenham lämnar planen med segern i hamn.
Spelarkritik
Liverpool förlorar den här matchen, men gör så utan att behöva skämmas. Det offensiva spelet var bland det bästa vi sett under Hodgons ledning och spelare som Meireles, Kuyt, Rodriguez, och Torres kan plocka ut mer än godkända betyg (även om den sistnämnde kanske borde hamnat i målprotokollet).
Försvarsmässigt är det lite mer tveksamt och trots en heroisk kämparinsats från Carragher tillåts Tottenham skapa på tok för många heta chanser. Signifikativt kommer också segermålet efter dess att Jamie Carragher klivit av med en skadad arm eller axel. Johnson är relativt nyligen tillbaka från skada och sköter sig ok med tanke på att motståndaren heter Bale. På vänsterkanten har Konchesky det jobbigare och han ”kröner” sin insats med att gå bort sig vid det avgörande målet. Utan Hodgson på bänken hade hans framtid i klubben varit tveksam.
På det stora hela måste man tycka lite synd om laget, men det kändes som att man började nöja sig när matchen närmade sig sitt slut och om så var fallet får man helt enkelt skylla sig själva. Ska man tycka synd om Hodgson eller låg han bakom den försiktiga avslutningen?
Bästa Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden: Raul Meireles
