Trots oavgjort utökade Charlton ledningen
Trots ett enormt övertag var Charlton nära att inkassera sin första förlust på hemmaplan för säsongen. Kvittering på stopptid räddade en poäng och utökade serieledningen med en poäng men helt klart har målskyttet stagnerat.
Det blev en tung och kall kväll för Charlton i hemmamötet mot Bury, en av alla matcher som "bara" måste vinnas. Clarke fick göra sin debut när Bradley Wright-Phiilips något överraskande plockades ur truppen och fick se matchen från läktaren. Mer väntat var att Stephens fick spela från start och det skulle visa sig vara ett avgörande beslut.
Matchen var mycket lik Sveriges match mot San Marino, kompakt tryck mot Burys mål med några farliga kontringar mot Charltons mål. Till Burys försvar skall sägas att deras kontingar höll något högre kvalitet än San Marino men en match där Charlton vinner bollinnehavet med 65 - 35 talar sitt tydliga språk. Som jag nämnde inför matchen så har det brustit i avsluten för Charlton och den bristen kvarstod i den här matchen. Bara under första halvlek brände Charlton säkert fem lägen där de för tre månader sedan gjort minst tre mål. Men som så ofta så var det försvarande och tillbakapressande laget som istället lyckades göra mål i en kort period i slutet av första halvlek där Bury lyckades skapa litet press mot Charltons mål. Det var mannen med det udda dubbelnamnet John-Lewis (John Lewis är annars mer känt för den breda publiken som motsvarigheten till NK) som lyckades övervinna hemmlagets försvar och målvakt och såg därmed till att Charlton släppte in sitt första mål under 2012.
Charltons bollinnehav och oskärpa framför målet fortsatte att dominera matchbilden under andra halvlek. Men till skillnad mot tidigare säsonger så fortsatte Charlton att mala på. Med dryga kvarten kvar så var det dags för Haynes att göra debut på bekostnad för den andre debutanten Clarke. Powell gjorde bytet för att om möjligt lyckas knyta upp Burys något trötta försvar med kvicka löpningar. Det lyckades vid ett flertal tillfällen men antingen stod Belford i Burys mål i vägen eller så placerades bollen utanför ramen. Många hade nog redan räknat in säsongens första förlust på hemmaplan när Haynes skar igenom bortaförsvaret och serverade Morrison bollen. Backen, som hängt kvar på den offensiva planhalvan efter föregående anfall, drämde på ordentligt men Belford lyckades åter reflexrädda. Denna gång dock inte bättre än att bollen studsade ut till Stephens som i tredje stopptidsminuten krutade på från cirka 25 meter och äntligen fick Belford och Bury kapitulera!
Trots att Charlton tappade två poäng mot vad de flesta, inklusive mig själv, hade räknat med så kändes kvitteringsmålet som ett segermål. Sällan har ett lag varit så förtjänta av att få utdelning på spel och målchanser. Charlton vann skottstatistiken med klara 20 - 6. I och med att MK Dons och Sheffield W spelade oavgjort drog Charlton ifrån de jagande lagen med ytterligare en poäng och leder nu serien med hela 10 poäng med 18 matcher kvar att spela.
Närmast väntar ytterligare en hemmamatch mot bottenlaget Rochdale, en match som "bara" måste vinnas. Kanske blir det ytterligare byte på forwardsplatserna, anfallet är just nu den enda delen som fungerar otillfredställande
