Trots segern – Mourinho behåller fötterna på jorden
Måndagens triumfartade seger mot ett formstarkt Manchester City var en insats av rang. Ett unisont högpresterande lag toppat med taktisk briljans, visade sig som seriösa titelutmanare. Men lagets tränare José Mourinho tonar ned förväntningarna om att stå som segrare när säsongen är till ända.
”Arsenal kanske förtjänar det mer än vi. De leder ligan och är favoriter. Vi skuggar dem, spelar och bevakar”, klargjorde Mourinho under matchens efterföljande presskonferens.
Chelsea stod under måndagskvällen för en insats och ett resultat som gjorde kampen om titeln vidöppen. Bakom ledande Arsenal skuggar nu såväl de som måndagens stupade utmanare Manchester City. Två poäng skiljer lagen åt med fjorton matcher tillgodo – men pressen ligger inte på Chelsea. Portugisen förklarade sitt lag som uppstickare i en kamp om tre:
”Det handlar om två hästar och en häst som fortfarande behöver mjölk och lära sig att hoppa. En häst som nästa säsong kan vara med och tävla.”
Mourinhos häst lyckades emellertid som första lag på drygt tre år förhindra Manchester City från att göra mål på hemmaplan i Premier League. Inte sedan Birmingham besökte Etihad i november 2010, har de ljusblå misslyckats med att spräcka gästernas nolla. Men hjärnan bakom segern var, något oväntat, inte Mourinho själv – utan lagets skotske massör.
”Jag pratade inte. Det var Billy [McCulloch] massören som pratade med laget. Han skrek så mycket på skotska: 'Grr, grr, grr'. Jag förstod inte, men spelarna klappade. Jag pratade inte med spelarna efter lunch. Det var Billys snack – jag lovar er. Han var fantastisk.”
Trots massörens fantastiska insats i omklädningsrummet, är det inte han som har prytt förstasidorna såhär dagen efter. Lagets belgiske stjärna Eden Hazard har under säsongen varvat fantastiska insatser med ännu bättre – en formkurva som tycks ha kulminerat vid precis rätt tillfälle. Han är inte riktigt i klass med de största ännu, men Mourinho tror att han kan nå dit i sinom tid.
”Jag säger hela tiden till honom att han måste förbättras. Men han måste ha fötterna på jorden. Ronaldo och Messi är Ronaldo och Messi. Eden Hazard är troligen den bästa unga spelaren i världen med förmåga att nå toppen, men ge honom tid.”
Men det var inte bara Eden Hazards kväll. Under en match där i princip allt gick rätt, är det inte svårt att peka ut hjältar. Ytterst få föll ur ett stark ramverk och presterade på en nivå som lovar gott. De stora matchernas män, helt enkelt.
”Vi älskar de stora matcherna”, förklarade Mourinho för presskonferensens åhörare och fortsatte:
”När du älskar det, kanske man känner sig extra motiverad. Jag fortsätter påtala att det bästa för lagets utveckling är inte att spela i Europa League, det är inte att vara 20 poäng bakom toppen – utan att vara där, nära toppen. Vi behöver stora saker – vi behöver denna typ av matcher”, konkluderade han med ett uppenbart nöjt leende på sina läppar.
