Truppgenomgång 2013-14: Försvararna
Försvarsspel har under en lång tid varit Chelseas styrka. Med det gamla gardet långsamt på väg ut så blåser det nya vindar. Hur står sig backlinjen iår?
Cesar Azpilicueta
Ålder: 24 år
Nationalitet: Spanien
Kom till klubben: 2012
Kontrakt till: 2017
Betyg: 4
Omdöme: Förväntningarna på Azpilicueta var inte speciellt stora. Under en sommar där Oscar, Hazard, Moses och Marin tillkommit var det väldigt tyst om den spanske högerbacken. Men när säsongen summeras så är det Azpilicueta som kanske imponerat mest. ”Dave” är extremt följsam och har den spanska genen, som innefattar god bollkontrol och förmågan att spela sig ur alla situationer. Azpilicueta var, i konkurrens med Rafael och Zabaleta, en av de bästa högerbackarna i PL förra säsongen och det finns inget som tyder på något annat.
Sam Hutchinson
Ålder: 24 år
Nationalitet: England
Kom till klubben: Egen produkt
Kontrakt till: 2014
Betyg: 2
Omdöme: Den skadedrabbade egna produkten som varit i klubben sedan barnsben är återigen tillbaka på Cobham. Man trodde att karriären var över efter oräkneliga skador, men en närmast heroisk kämpaglöd och vilja att få spela fotboll igen har tagit Sam tillbaka till toppfotbollen. Även om han inte är purung längre och antagligen kan förvänta sig att bli utlånad till en Championship klubb eller någon av nykomlingarna så är det fantastiskt att Hutchinson ens spelar fotboll. Hans kunnande på plan är begränsat, men han är en stabil ytterback utan den där riktiga spetsen. Får han vara skadefri så kanske han kan utvecklas till att hålla Chelseaklass.
Branislav Ivanovic
Ålder: 29 år
Nationalitet: Serbien
Kom till klubben: 2008
Kontrakt till: 2016
Betyg: 4
Omdöme: Serben med de enorma låren är numera en installation i Chelseas startelva, antingen som högerback eller som mittback. Med sitt resoluta närkampsspel och sin underskattade snabbhet är han extremt svårpasserad. Det han kanske saknar i ledaregenskaper och spelförståelse uppväger han i fysiska attribut. Tillsammans med den mer spelskickliga Terry är han en solid duo längst bak. Mourinho har uttalat sig om att han ser Ivanovic som en högerback, men jag är övertygad om att serben kommer få gästspela i mitten vart säsongen lider. Även om Ivanovic gjorde en något sämre säsong än 2011-12 så är han fortfarande en världsback. Extremt målfarlig.
John Terry
Ålder: 33 år
Nationalitet: England
Kom till klubben: Egen produkt
Kontrakt till: 2014
Betyg: 4
Omdöme: Det som går att säga har sagts om John Terry. En fantastisk fotbollskarriär är på väg om sitt slut och för den spelskicklige mittbacken har matchandet trappats ner, men när han spelar håller han likafullt den höga klassen vi är vana vid. Försvaret kan ibland te sig förvirrat när kaptenen inte är på plan och kvaliteten på uppspelen blir lidande när inte den gamle mittfältaren (!) får slå första passningen. Hans ledaregenskaper är otvivelaktiga och hans uppoffrande spelstil är densamme som för 5-6 år sedan och det är kanske just det som gjort att Terrys matcher blir färre för varje säsong som går. Kroppen blir mer och mer sårbar. Men så länge han är hel och välbevarad är Terry säkerligen det första namnet Mourinho ställer på plan i de stora matcherna.
Gary Cahill
Ålder: 28 år
Nationalitet: England
Kom till klubben: 2012
Kontrakt till: 2017
Betyg: 3
Omdöme: Det är nästan lite oförskämt att ge Cahill ”bara” en 3:a i betyg, men om sanningen ska fram så är Cahill det svagaste kortet i en formidabel mittbacksuppsättning. Den engelska landslagsmannen är grym i man mot man spelet och är följsam, men försvarsspelet handlar inte bara om spelet man mot man utan hur försvaret fungerar som en enhet. Min lekmannauppfattning är att Cahill har vissa problem med att justera sig efter detta och är ofta lite ur synk med resten av backlinjen. När det gäller att stå lågt och dominera sitt straffområde – kanon, vid offsidefällor – lite sämre. Men att Cahill är ett fullgott alternativ på mittbacksplatsen är det inget snack om.
David Luiz
Ålder: 26 år
Nationalitet: Brasilien
Kom till klubben: 2011
Kontrakt till: 2017
Betyg: 4
Omdöme: FC Barcelona har anmält sitt intresse för David Luiz och det får väl anses vara ett betyg gott som något; Luz är klass. Den lite flängige brasilianaren är omåttligt populär på Stamford Bridge, men det händer att man stirrar sig blind på hans kultstatus och inte hans prestationer emellanåt. Luiz har vuxit in i kostymen, utan tvekan, och spelar ett resolut försvarsspel och har fina spelegenskaper, men hans ibland ivriga och direkt oförsiktiga spel leder till att försvarslinjen och hans medspelare hamnar i prekära situationer. Kan Luiz lugna ner sig, bli lite mer noggrann i sitt spel och inte ge sig iväg på sina långa dribblingsräder kan han bli en riktigt världsback. För tillfället innehar han bara potentialen.
Tomas Kalas
Ålder: 20 år
Nationalitet: Tjeckien
Kom till klubben: 2010
Kontrakt till: 2017
Betyg: 2
Omdöme: Backlinjens ”nytillskott” under sommaren står Tomas Kalas för. Den unge tjecken har varit utlånad till Vitesse Arnhem under säsongen som gick och gjorde där lite av en succé. Han kan lira både till höger, men trivs bäst i mitten. Det är just den mördande konkurrensen på Kalas favoritposition som kan komma att stå i vägen för hans utveckling, för det kommer bli skralt med speltid med Luiz, Terry, Ivanovic och Cahill framför sig. Kalas är en snabb, placeringssäker mittback men det är svårt att sia om Kalas duglighet, då han ännu har sin karriär framför sig. Men det krävs potential för att ens nå till den här nivån, nu gäller det bara att förvalta den.
Ryan Bertrand
Ålder: 24 år
Nationalitet: England
Kom till klubben: 2005
Kontrakt till: 2017
Betyg: 2
Omdöme: Många var vi som drömde om att den nye Ashley Cole faktiskt fanns i klubben. Bertrand hade imponerat när han varit utlånad och under 2011-12 fick han faktiskt bekänna färg och till och med starta i CL-finalen, med viss framgång. Men under fjolårssäsongen stod utvecklingen stilla och Bertrand kändes mer och mer som en dålig kopia, som spricker i sömmarna och inte riktigt håller samma kvalitet som originalet. Bertrand är visserligen snabb, ettrig och kapabel offensivt, men hans defensiv lämnar en del övrigt att önska då han ofta är felplacerad och inte alls lika säker defensivt som Cole. Man mot man spelet är okej, men inte mer och det är tyvärr lite den känslan man har om Bertrand totalt sett; Okej, men inte mer. Måste ta ett rejält kliv framåt i år.
Ashley Cole
Ålder: 32 år
Nationalitet: England
Kom till klubben: 2005
Kontrakt till: 2014
Betyg: 5
Omdöme: Handplockad av José Mourinho för 8 år sedan är Cole fortfarande en installation på Chelseas vänsterkant och engelsmannen håller fortfarande absolut världsklass och frågan är om det finns många, om ens någon, vänsterback i världen som har varit på samma nivå som Cole de senaste fem säsongerna. Utmanar offensivt och stänger igen defensivt, vinner dueller både offensivt och defensivt, springer upp och ner och är överallt. Cole är världsklass och får anses vara en av de bästa värvningarna Chelsea gjort sedan Roman Abramovich tog över.
Chelseas försvarslinje har varit lagets styrka i flera säsonger och får fortfarande anses vara det. Den befintliga backlinjen idag är kanske inte lika bra som för ett par år sedan, men har onekligen potentialen att bli det. Med Kalas och Chabolah som kommer bakifrån har Chelsea dessutom sin framtida mittbacksduo säkrad. Det enda orosmolnet är att inom en snar framtid kommer Ashley Cole sluta, och då återfinns i dagsläget ingen värdig arvtagare och Bertrand måste ta ett, om inte ett par, steg framåt under säsongen. Om David Luiz säljs kan det tänkas att man väljer att låta Chabolah få sin inskolning i Chelseas A-lag en säsong tidigare än vad det är tänkt. Chelsea går, oavsett, en intressant framtid till mötes.
