Uppstickarlag nästa för Chelsea

På söndagen reser Chelsea till sydkusten i jakten på tre nya poäng. Överraskningslaget Southampton står nämligen näst på tur i det hektiska jul- och nyårsschemat för José Mourinhos serieledande manskap.

Southampton
 
Säsongen har varit något av en berg-och-dalbana för Saints. Efter att ha sålt en knippe nyckelspelare under sommaren överraskade laget med en ursinnigt stark start på säsongen. Det gick faktiskt så pass bra att man ända in i slutet av november flåsade Chelsea rejält i nacken då man innehade andraplatsen i tabellen.
 
Sedan stötte man dock på patrull, och mot de stora elefanterna fick Southampton svårare att hävda sig – förluster följde i tre raka matcher mot Manchester City (0-3), Arsenal (1-0) och Manchester United (1-2). Nederlag blev det även, något överraskande, mot Burnley (1-0) och mot Sheffield United i ligacupen (1-0) innan man lyckades bryta den negativa trenden med en övertygande 3-0-seger mot Everton. I senaste omgången, på annandag jul – Boxing Day – betvingade man Crystal Palace, vinstsiffrorna skrevs till 1-3.
 
De tuffa resultaten till trots klamrar de röd-vita sig fast på en fjärdeplats i ligan med 32 inspelade poäng på 18 matcher, och drömmen om europaspel nästa säsong lever alltså alltjämt. Ett annat överraskningslag, West Ham, skuggar sydkustlaget i tabellen med poäng mindre, och i händelse av seger mot Chelsea kan Southampton överta tredjeplatsen från Manchester United.
 
Den utlånade Chelsea-backen Ryan Bertrand, som haft stor del i Southamptons framgångar, får inte spela mot den klubb han tillhör, och Jay Rodriguez, Sam Gallagher och gamle Chelsea-spelaren Jack Cork missar matchen på grund av sina respektive skador.
 
Chelsea
 
Det blå tåget tuffar på i ligatoppen på klassiskt övertygande Mourinho-manér. Senast kommer laget från en stark 2-0-seger mot West Ham på Boxing Day, och sedan överraskningsförlusten mot Newcastle (2-1) i början av december har The Blues radat upp vinster mot i tur och ordning Sporting (3-1), Hull (2-0), Derby i ligacupen (1-3), Stoke (0-2) och som ovan nämnt West Ham. Med 18 PL-omgångar avklarade toppar London-laget tabellen, med 45 poäng, tre poäng fler än ligatvåan Manchester City.
 
Mourinho har en skadefri trupp att välja och vraka från, men portugisen har slitit hårt på sin ordinarie elva på sistone, och på grund av det tuffa matchandet förväntar jag mig därför några förändringar i startelvan på St. Mary’s. Jag gissar på följande startelva: Courtois lär i vanlig ordning stå mellan stolparna. Jag tror att Filipe Luis byter av César Azpilicueta till vänster i en annars ordinarie backlinje bestående av Terry, Cahill och Ivanovic. Gissningsvis kommer Mikel in på Fábregas plats bredvid Matic på det defensiva mittfältet, och i den offensiva trion spelar Hazard till vänster och Oscar i nummer tio-rollen. På högerflanken tror jag att världsmästaren André Schürrle ges chansen att imponera på Mourinho på Willians bekostnad.
 
På topp tror jag att vi får se Diego Costa, men om brassespanjoren bedöms behöva vila så tar Didier Drogba hans plats.
 
Alltså, från vänster (4-2-3-1): Courtois; Filipe Luis, Terry, Cahill, Ivanovic; Mikel, Matic; Hazard, Oscar, Schürrle; Costa.
 
Matchbild och tips
 
Chelsea ser så förbannat homogent, harmoniskt och dominant ut för tillfället att det krävs något extra för att hindra lagets framfart. Southampton vilade visserligen några nyckelspelare på Boxing Day, och ser ut att ha hittat formen igen, men lagets facit mot topplagen är som nämnt illavarslande för hemmapubliken. Jag tror inte att det kommer att se bättre ut efter söndagens match. Men med fansen på St. Mary’s i ryggen rullar man inte Southampton av banan hur enkelt som helst. Ronald Koemans gäng lär bjuda på kvalificerat motstånd, och det är möjligt att Mourinho väljer att låta sitt lag kontringsspela i första hand. En ordentlig arbetsinsats lär krävas, men en Chelsea-seger blir det nog bli till slut.
 
Tips: 1-2.
 
Värt att notera
 

• Chelsea har vunnit sex, kryssat tre och bara förlorat ett av sina tio senaste PL-möten med Southampton.
• Chelsea har mött Southampton sex gånger i ligasammanhang mellan jul och nyår. Där är statistiken jämn: lagen har spelat oavgjort två gånger, och vunnit två gånger vardera.   
• Shane Long har gjort mål i tre av sina fyra senaste ligamatcher mot Chelsea.

0 kommentarer

Fredrik Temmes2014-12-27 18:52:00