Vad döljer sig i Downings nyckelknippa
Liverpool har ofta ett stort spelövertag, och har under säsongen spelat jämt eller bättre med alla lag utom Tottenham. Trots detta ligger laget på blyga 18 mål på 15 spelade matcher och sommarens dyraste nyförvärv har så här långt presterat noll mål och assist.
Värvningen av Stewart Downing kändes logisk och lämplig i somras. En etablerad kantspelare med förmåga att ta sig förbi sin försvarare och som regelbundet levererade inlägg till boxen låter som en våt dröm om du några månader tidigare värvat en tung centertank för 35 miljoner pund. Downing hade dessutom en mycket bra säsong bakom sig i Aston Villa där det blev sju mål och nio assist.
Nu skriver vi december och Downing har tre ramträffar på sitt samvete, men står än så länge på noll mål och noll assist. Det senare kan eventuellt ha att göra med den begränsade målskörden, och speltiden, hos Andy Carroll, men nog måste Downing också kunna prestera även utan den mest logiska partnern som finns i truppen?
Kenny Dalglish tror dock att det hela beror på otur. Villavärvningen för 20 miljoner pund har mycket mer att visa enligt Dalglish.
"Downing har skapat många chanser, och han har haft otur vid mer än ett tillfälle vad gäller att sätta dit den själv. Skulle mängden ramträffar omvandlas till mål skulle det se betydligt bättre ut för oss, både vad gäller laget och hur de individuella spelarna presterar.
Vi har träffat målramen 16 gånger och Downing har en stor del i många av dessa träffar. Det är bara otur och fantastiskt målvaktsspel som har hindrat honom från att näta."
Nu skall det väl tilläggas att Downing aldrig har varit en särskilt etablerad målskytt. På 181 matcher för Middlesbrough blev det 17 mål (0,09 mål per match) och i Aston Villa blev det 9 mål på 63 matcher (0,14 mål per match). Snittet i Villa höjs dock markant av fjolårets säsong då det blev sju fullträffar. Facit före fjolåret är med andra ord direkt dystert vad gäller Downing som målskytt. Å andra sidan är det kanske inte primärt som målskytt vi har Downing, men då mängden framspelningar också står kvar på noll bör nog viss kritik landa hos engelsmannen.
Är ni nöjda med Downings insats så här långt? Har han en given plats i startelvan? Varför inte ta och diskutera saken i The Boot Room.
