WBA-Everton 0-1: "Return of the Vic"
2012 kunde inte börjat bättre. Seger 0-1 borta mot ett svårspelat West Brom och en målcomebackande Victor Anichebe matchvinnare efter tre offensiva byten tidigt i andra halvlek. Undra vad Moyes gav för nyårslöfte? Den offensiva uppställning han bjöd på i andra halvlek bådar i alla fall gott.
Match tidigt på nyårsdagen kanske inte är att rekomendera då inte bara publik, tv-tittare och "experter" verkade tröga utan även samtliga 22 spelare på planen agerade som på en riktig dagen-efter. Detta gjorde den första halvleken till en långsam, fantasilös och tråkig tillställning som inte kunde slutat annat än mållös även om Louis Saha och Jack Rodwell hade ett par halvchanser.
Det var först i den andra halvan som matchen tände till. Hemmalaget West Bromwich tog kommandot och kunde sånär tagit ledningen inledningsvis, men avsluten från West Brom denna afton var det allt annat än kvalité på. Dock hade man ett klart spelövertag och Everton tvingades till ett djupt försvarsspel och när man väl vann bollen hade man väldigt långt upp till offensivt straffområde. Lägg därtill att Saha inte var beredd att ta några längre löpningar för att vinna eventuella närkamper gjorde det ännu svårare för The Toffees att skapa något av värde.
Därför kom de tre bytena som en varm välkomnande nyårskram då David Moyes visade att han minsann kan tänka sig fler än en forward på planen samtidigt. Ut med Rodwell, Neville och Saha och in med Gueye, Stracqualursi och Victor Anichebe. Tre offensiva spelare som hittills i år av olika anledningar inte visat vad de kan men som under sina inhopp gjorde avtryck.
Gueye hann vara på planen bara ett par sekunder innan han testade ett distansskott. Må vara att det var missriktat men de hotet som skott utifrån gör behövs för att göra motståndarnas backlinje lite fundersamma och tvingas att agera på ett annat sätt än om det bara kommer halvhårda lyror in mot boxen. Dessutom är han snabb och vågar utmana sin kille vilket är viktigt i dagens fotboll.
Stracqualursi sprang, slet och kämpade på varenda boll och höll West Brom:s försvarare sysselsatta hela tiden. Dessutom lyckades han göra sin gubbe och komma runt på kanten ett par gånger vilket saknats tidigare under matchen och säsongen.
Mest lyckad i sitt inhopp var ändå Victor Anichebe som efter lång skadefrånvaro gjorde matchens enda mål efter att med styrka som främsta vapen hållit undan sin bevakning och placerat bollen i nätet med tre minuter kvar. Dessutom såg Vic mer bekväm ut med bollen än tidigare och den klumpiga kantighet han ibland kan visa upp var som bortblåst. Istället visade han god teknik i bollmottagningarna och målet kändes välförtjänt för Moyes gunstling.
Oavgjort kanske hade varit det mest rättvisa resultatet med tanke på spelet men den offensiva satsning som Moyes gjorde förtjänade tre poäng.
Spelare som Neville och Saha får väldigt svårt att ta en startplats i fortsättningen då de inte visade någon större klass denna afton. Positiva signaler sändes från förutom de tre inhopparna en hårt krigande Tim Cahill som tog ett stort ansvar över hela banan. Leighton Baines gör aldrig en dålig match numer och Sylvain Distins resoluta försvarsspel ger trygghet längst bak. Till nästa match är Landon Donovan spelklar och kan tillföra kreativitet i offensiven. Har klättringen börjat?
West Bromwich- Everton 0-1 (0-0)
0-1 (87) Victor Anichebe
Publik: 23 038
West Brom: Foster- Jones, Shorey, McAuley, Dawson- Brunt (Dorrans, 90), Scharner, Morrison, Thomas- Odemwingie, Long
Everton: Howard- Hibbert, Jagielka, Distin, Baines- Rodwell (Gueye, 56), Neville (Anichebe, 64), Heitinga, Osman- Cahill- Saha (Stracqualursi, 64)
