Rayo Vallecano - Girona
1 - 0

WBA - Liverpool 1-1 (0-1)

Ett bedrövligt misstag av Touré kostade tre poäng och Liverpool missade chansen att skapa avstånd ner till femteplatsen och haka på i toppen.

Matchfakta

Mål:

West Bromwich: Anichebe ('67)

Liverpool: Sturridge ('24)

Varningar:

West Bromwich: Yacob, Ridgewell, Mulumbu, Lugano

Liverpool: Suarez, Gerrard

Arena: The Hawthorns
Domare: Kevin Friend

Liverpool hade ett utmärkt läge att skapa lite avstånd ner till Everton på femteplatsen. Man åker till The Hawthorns och möter ett West Bromwich som slåss i botten av tabellen och relativt nyligen bytt manager. En match man önskar kunna skriva "en dag på jobbet" om när 90 minuter har gått.

Liverpools startelva:
Mignolet, Flanagan, Touré, Skrtel, Cissokho, Henderson, Gerrard, Coutinho, Sterling, Suarez, Sturridge

Bänk: Jones, Albeto, Allen, Aspas, Ibe, Kelly, Moses

Oförändrad startelva som den mot Everton tidigare i veckan. Den elvan gjorde en kanonmatch och på förhand finns det inga anledningar att ändra på den uppställningen. Nytt för den här matchen är att Joe Allen är frisk och finns med på bänken igen.

Första halvlek

Som sig bör för en bortamatch börjar det avvaktande för Liverpools del. WBA får till en början hålla i bollen och spela runt i backlinjen, några riktiga farligheter kommer inte. Det känns uppenbart att spelarna blir störda av planen, som är i rätt dåligt skick om man får se de tur PL-synpunkt, stundals såg det ut som att det var fotbollstennis. Liverpool har svårt att hålla i bollen längre perioder och Mulumbu har bra koll på mittfältet för WBA.

Inledningsvis kommer alla initiativ från Liverpools högerkant, via Sterling som gärna går på genombrott. Dock har han försökt dribbla sig förbi nästan varje gång och det har trots tappra försök inte resulterat i någon direkt farlighet.

MÅL! I den 24:e minuten kommer Sterling till slut förbi på sin kant och in i straffområdet, Suarez överlappar och efter några sekunders obeslutsamhet från Suarez slår han den emellan WBA:s försvarare och mot bortre stolpen där Sturridge dyker upp och enkelt kan peta in den i öppen kasse.

Några minuter efter målet får Liverpool en hörna som blir extremt farlig. Tre röda går upp precis framför Foster men ingen får riktig träff. Bättre timing och det hade med största sannolikhet stått 2-0.

Tempot höjs märkbart efter Liverpools ledningsmål, både publiken och Liverpool sjunger och spelar mer intensivt. Bollen går snabbare mellan spelarna och sångerna är högre.

Det är knappt så att man vågar tänka tanken på att WBA är väldigt anonyma av rädsla för att jinxa. Mycket riktigt, precis efter att både kommentatorn nämnt det, och jag själv tänkt tanken, så får de en riktigt bra chans utanför straffområdet. Bollen når Gera som, i princip, oattackerad avslutar. Bollen går någon meter utanför och WBA kan noteras för ett försök på mål i första halvlek.

Halvtid

Det finns väldigt mycket fotboll i Liverpools trupp, när det vill sig. Första halvlek mot WBA vill det sig inte riktigt, det är trevande och långsamt, Suarez ser tung ut och hittar inte flytet. Trots det leder man och förhoppningarna om en skön, tråkig seger på bortaplan lever alltjämt.

Andra halvlek:

Andra halvlek är bara några minuter gammal när WBA kommer runt på högerkanten och Gerrard tvingas till en tackling, dock inte enligt regelboken och WBA får en frispark i området mellan hörnflaggan och straffområdet. Ett bra läge som, efter diskussion huruvida det ska vara gult kort på Gerrard eller inte, slås högt över. En märkbart besviken Chris Brunt, som slog frisparken, lommar därifrån.

Bara minuten senare ges WBA ytterligare en chans att kvittera efter slappt spel av Liverpool, inte en helt ovanligt syn den här säsongen tyvärr. Ett inspel från högerkanten når bortre stolpen och Skrtel tvingas blocka ut den till hörna. Farligheterna slutar dock inte utan efterföljande hörna blir till en bra nick som tvingar Mignolet till en strålande räddning. West Bromwich har kommit ut som ett märkbart piggare lag i andra halvlek.

Matchen böljar fram och tillbaka nu och inget försvar går. Iden 59:e minuten får Suarez ett för honom perfekt läge i straffområdet, en briljant chipp över sin back följs av ett tafatt avslut som Foster kan parera. En lika vacker chipp av Suarez som bra räddning av Foster.

MÅL! I den 68 minuten slår Touré en passning helt utan mottagare, åtminstone i det egna laget. Passen når Anichebe som får bollen precis utanför straffområdet och placerar enkelt in 1-1 till hemmalaget. Touré ser lika uppgiven ut som alla Liverpoolfans bör känna sig, ett horribelt misstag av den erfarne mittbacken och Anichebes blott andra mål den här säsongen.

En helt annan match nu än i första halvlek. WBA kommer till avslut i flera anfall på raken nu och Liverpool har svårt att hålla i bollen. Brendan Rodgers gör då det byte som vi alla som sett matchen väntat på, ut går Coutinho och Flanagan och in kommer Allen och Kelly. Ett byte som i efterhand bör ha gjorts innan man släpper in mål och inte när det återstår 15 minuter att få med sig tre poäng.

När klockan närmar sig 80 får Liverpool ett läge när Sterling bryter in i planen och släpper bollen till Sturridge, som dock inte hinner vända upp innan Foster kommer utrusande och avstyr situationen med en väl tajmad glidtackling. En glidtackling som dock kunnat avsluta Sturridges karriär om den träffat lite annorlunda.

Sista tio handlar det om ett Liverpool som febrilt försöker få till ett avslut, eller ens ett anfall. Men målet uteblid, och WBA försvarar följsamt och bra samtidigt som Liverpool verkar sakna en tydlig plan B när man är i ett pressat läge och har tiden emot sig. Matchen slutar 0-0 mellan två lag som inte hade en bra dag på jobbet.

Sammanfattning

Innan matchen delade vi alla samma känsla, låt nu detta bli en tråkig bortavinst utan krusiduller. Den extremt viktiga matchen mot Arsenal nästa omgång kombinerat med de, för Liverpools del, perfekta resultaten i gårdagens matcher, gav oss en chans att på riktigt cementera vilka topp-4-lagen kommer bli. Till en början såg det bra ut, WBA kom inte till några chanser medan Liverpools kreativa fyrklöver underhöll hemmalagets försvar. När sedan målet kom kändes det väldigt bekvämt, kanske för bekvämt. I andra halvlek var WBA bättre, men inte så pass bra att man skulle behöva vara orolig. Sen förloras matchen när Touré bjuder WBA på ett friläge, i ett läge där Suarez precis innan missat ett friläge, då kan den här matchen inte sluta på ett annat sätt. Med bytena av Coutinho mot Allen tappar man en stor portion kreativitet som hade behövts när Liverpool jagar mål.

Spelarkritik

På förhand ska Mignolet inte vara den avgörande spelaren i en sådan här match, men det blev han. Räddar en nick i början på andra, samt en farlig frispark från Brunt i. Han går inte att skyllas för målet och i övrigt har han inte mycket att göra, men när han behöver agera gör han det och gör det bra.

Backlinjen ska inte få ta emot alltför mycket skit i den här matchen, ett enskilt misstag av Touré kostar oss tre poäng och det är beklagligt. I övrigt en okej insats där ytterbackarna utmärker sig mest. Cissokho står felplacerad då och då men väger upp det med en fin löpning längs vänsterkanten i första halvlek. Samma gäller Flanagan som vid några tillfällen tar underliga beslut, bara för att sekvensen senare ta beslut av en mognadsgrad som man förväntar sig av spelare som t.ex. Touré.

På mittfältet var det framförallt Gerrard som utmärkte sig, och det under första halvlek. Han spelar smart och metodiskt, och han verkar växa in i den defensiva rollen allt bättre. Hade den här insatsen kommit mot Aston Villa tidigare är det inte omöjligt att vi fått se en annan utgångi den matchen. Coutinho blandar och ger, han är smidig med boll men känslan är att han ibland krånglar till det när han borde spela enkelt. Andra halvlek ska vi inte tala om då mittfältet, tillsammans med resterande lagdelar, inte kommer upp i någon standard alls.

Sturridge och Suarez kämpar på, och de noteras för ett mål och en assist. Fullt godkännt egentligen men vi förväntar oss alltid mer av S&S. Suarez hade ingen bra dag och när han väl får chansen blir avslutet alldeles för tafatt.

Bäst i Liverpool enligt liverpoolsweden.se: Simon Mignolet