West Ham - Liverpool FC 1-2 (1-1)
Två kontroversiella domslut stod i centrum när Liverpool knep en viktig trepoängare borta mot West Ham och tog sig upp på förstaplatsen i Premier League igen. Steven Gerrard agerade matchhjälte när han två gånger om från straffpunkten satte bollen bakom Adrian men Andy Carroll kunde sänkt sitt gamla lag vid 1-1 men forwardens kraftfulla nick tog i ribban och ut.
Matchfakta
Mål
West Ham: Demel (45+2)
Liverpool: Gerrard (44, str, 71, str)
Varningar
West Ham: Tomkins, Adrian, Nocerino, Armero
Liverpool: --
Arena: Upton Park
Publik: 34 977
Domare: Anthony Taylor
Brendan Rodgers tvingas till en förändring och det är Daniel Agger som inte återhämtat sig från skadan han ådrog sig på träning.
I mål står Simon Mignolet och i en mittbacksparet ser vi att det är Mamadou Sakho som får ersätta vicekaptenen. Tillsammans med Martin Skrtel utgör han mittlåset och på varsin sida har de Glen Johnson och Jon Flanagan.
På innermittfältet ser Rodgers ut att fortsätta med en central trea där Steven Gerrard kommer ta den djupaste positionen. Framför kaptenen spelar Jordan Henderson och Philippe Coutinho.
Offensivt är det Raheem Sterling som kommer utgå ifrån en kant och Luis Suarez och Daniel Sturridge får dela på rollen som offensiv spets. För det är tveksamt om laget ställer upp sig i en diamantformation och släpper kanterna mot West Ham som försöker komma runt med sina yttrar och gå på inlägg.
På bänken sitter Brad Jones, Kolo Toure, Aly Cissokho, Lucas Leiva, Victor Moses, Joe Allen och Iago Aspas.
Första halvlek
Högintensiv inledning av matchen där spelet blir därefter med mycket kamp men mindre teknisk kvalité. Liverpool försöker komma igenom centralt men varje anfallare som droppar eller mittfältare som tar emot bollen får snabbt en motståndare i ryggen och det stör tillräckligt för att stoppa rytmen.
Det bästa bortalaget kunnat producera hittills har varit två omställningar där hemmalaget inte haft några större svårigheter att följa med hem. För hemmalaget har Carroll på topp fått svårt att låsa fast bollen och parhästen Nolan har legat för djupt i position för att kunna hjälpa till men en skarv var nära att hitta hem men Skrtel kunde styra borta läget.
Vad som först ser ut att bli en misslyckad kort hörnvariant blir matchens farligaste läge i den 20:e minuten. Bollen rinner ut till inkast som Coutinho tar snabbt till Suarez som går in i straffområdet till vänster. Uruguayanen slicear bollen mot den bortre delen av straffområdet där bollen dimper ner i ribban och ut.
Ny halvchans igen för Liverpool som kommer när West Ham inte är samlat och Suarez får läge att skjuta från vänster i straffområdet men Tomkins står bra placerad och nickar ut till hörna.
Sakho är för aggressiv och trycker ner Carroll vilket ger ett centralt frisparksläge 25 meter från mål. Läge för en vänsterskytt men högerfotade Noble går mot Mignolets hörn men bollen går metern utanför.
En förlösande djupledsboll från Gerrard hittar Suarez som försöker lyfta bollen vid sidan av Tomkins som tar den med handen. Solklar straff och Taylor tvekar inte.
Mål: Gerrard tvekar inte heller utan lägger den lågt till höger om Adrian som går åt andra hållet.
Mål: West Ham vinner en hörna med tio sekunder kvar av stopptiden som Mignolet greppar men Carroll är uppe med armen i ansiktet på belgaren och slår även till honom över armarna och bollen rinner ur händerna mitt framför fötterna på Demel som petar in kvitteringen i öppet mål.
Sammanfattning
Istället för att gå in i halvtidsvilan med en positiv känsla efter det sena straffmålet är det tvärtom en bitter smak i munnen som uppstår när domare Taylor sätter pipan i munnen och blåser av.
Men faktum är också att Liverpool haft det tufft mot West Ham som försvarat sig framgångsrikt och stängt ner den centrala ytan framför straffområdet. Liverpool har svårt att spela sig igenom med mittfältet utan tvingas till tidiga djupledsbollar på ytor som inte finns.
West Hams försvar får stå i sina positioner och behöver inte jobba från sida till sida och när laget väl kommer framåt är det för hektiskt i tanken men inte lika snabbt i fötterna. Försvarsmässigt har det mest varit inlägg som laget behövt försvara sig från och även om det kan uppstå en oro när bollen seglar in i straffområdet känns det sällan farligt på riktigt. Men ett välriktat inlägg och en tajmad löpning är allt som krävs och Sakho och Skrtel måste fortsätta att vara följsamma i det defensiva spelet.
Andra halvlek
Liverpool gör ett byte direkt i andra halvlek och det är Lucas Leiva som kommer in. Coutinho är den som får lämna planen.
Laget ser ut att gå över till en diamantformation med Sterling bakom Suarez & Sturridge och Lucas jämte Henderson.
Kvarten spelad i andra där Liverpool snabbt försöker hitta Sterling i den centrala positionen för kombinationsspel med Suarez och Sturridge. Adrian i hemmamålet har inte behövt göra några avancerade räddningar men Liverpool kommer in i en mer farlig yta och är nära att hitta rätt ett par gånger.
Nära hemmaledning efter ett inkast leder till inlägg från Diame som hittar Carroll vid bortre stolpen som kommer med fart mot en stillastående Johnson. Carroll vinner duellen och bollen tar i ribban och ut.
Hemmalaget gör sitt första byte i 67:e minuten när Nolan går av och ersätts av Nocerino.
Lucas hittar Flanagan till vänster i straffområdet som når bollen först och blir klippt av Adrian. Spanjoren är även på bollen och det är en tveksam situation men domare Taylor pekar på straffpunkten för en andra gång och delar ut ett gult kort till Adrian.
Mål: Gerrard byter hörn och Adrian går åt rätt håll men straffen är hårt slagen och sitter säkert i nätet.
West Ham gör ett andra byte med tolv minuter kvar och det är Jarvis som ersätter Taylor.
Scenförändring efter målet där West Ham trycker upp och Liverpool har på kort tid hittat in med bollar bakom backlinjen. Men det har varit för dålig skärpa där Suarez missat ett enkelt pass till Sturridge och den senare gått på kraft och istället för precision när han i ett annat läge fick avsluta.
Tålmodigt spel av Liverpool öppnar upp det centralt där Sterling spelar in Suarez till höger i straffområdet som slår en yttersida (!) som går i överliggaren och ut. Jösses.
West Ham gör sitt sista byte när de tar in Cole och plockar ut Diame. Samtidigt gör Liverpool byte nummer två när Sturridge får ge plats för Toure.
Sterling vänder upp på egen planhalva och sätter fart och tio meter in på West Hams planhalva släpper han bollen till Suarez som i kamp med Armero får en fot på bollen men Adrian är långt ute och kan göra en fotparad.
Hemmalaget försöker lyfta in i straffområdet men de gör det mot ett Liverpool som är tryggt, på gränsen till arrogant, när bollen är i deras ägo och bollen rullas runt bland vittröjade bortaspelare. West Ham kommer inte någonstans i slutet och efter fyra minuters tillägg blåser Taylor av.
Sammanfattning
Henrik Strömblad sa efter slutsignalen att Liverpool redde ut stormen men det blåste knappt upp till kuling på Upton Park i eftermiddag. West Hams enda mål kommer i samband med en ruff på Mignolet och den enda farligheten som hemmalaget skapar i andra halvlek är Carrolls nick som förvisso tog i ribban och ut.
Men efter en första halvlek där Liverpool inte fick kom loss blev diamanten lösningen på problemet i andra halvlek. Med en central Sterling blev det lättare att hota West Hams backlinje med fart än med en Coutinho som helst driver från sida till sida och letar öppningar för djupledspassningar.
Kombinationsspelet med Suarez och Sturridge fungerade bra men när den sista passningen skulle slås eller bollen skulle in i det bortre hörnet brast det oftast men när lösningen kom var det ifrån spelaren som föranledde formationsförändringen.
Lucas hittade Flanagan i djupet med en härlig diagonal genomskärare och brassen var kylig i passningsspelet och pigg i sina positionsförflyttningar. Starkt inhopp och det i en roll som han inte spelat i sedan tiden i Brasilien.
Spelaromdömen
Kanske borde Simon Mignolet boxat bort bollen på hörnan i slutet av första halvlek så hade vi sluppit diskutera domslut efter matchen men det är förståeligt att belgaren vill greppa bollen och få tiden att rinna ut. Klarar övriga inlägg med bravur men får inte många skott att rädda.
Det blev inget traditionsenligt mål mot sin gamla klubb för Glen Johnson men ytterbacken var pigg i sin roll och tryckte på framåt. Får inte mycket utdelning för slitet och är nära att bli straffad i defensiven vid två tillfällen när han först tappar Downing och sedan när Carroll kommer med fart och mosar honom i luftrummet.
Inga avgörande mål från Martin Skrtel men nog en så avgörande insats i fajten mot Carroll där slovaken inte vek sig en tum utan störde sin gamla lagkamrat tillräckligt för att hemmalaget inte skulle kunna etablera ett högt anfallsspel. Vet också att Carroll inte är den mest ettriga forwarden och tar sig tid att ta ner riktlösa uppspel och vänder ofta tillbaka till Mignolet i uppspelsfasen. Tryggt.
Mamadou Sakho gjorde sin första start i ligan sedan bortamötet mot Chelsea i december och nog satt inte tajmingen till hundra i alla dueller utan det var en onödig frispark här, en missad nick där. Men inget var en tillräckligt stor miss för att påverka spelet i stort och vi får plussa för lugnet med boll.
Det var Jon Flanagan som gick bort sig när West Ham vann hörnan som de kvitterade på och ibland tar ivern över för Flanagan. Lite för aggressiv i sitt försvarsspel och tappar ett par dueller som han åtminstone ska kunna spela oavgjort i men ordnar också fram straffen som ledde till 2-1.
I vad som var en trög första halvlek var det först när Steven Gerrard drog iväg långa smörpassningar som Liverpool fick upp tempot. Just en sådan passning ledde fram till straff nummer ett och Gerrard var kylig båda gångerna han fick kliva fram till straffpunkten. Följsam i försvarsspelet även om West Ham inte hotade i hans yta men kaptenen var på tårna och rensade bort flertalet andrabollar.
Likt resten av Liverpools offensiv kom Jordan Henderson inte vidare långt i första halvlek utan låstes väldigt effektivt av hemmalaget. Fick mer frihet i andra och gör det bra både som bolltransportör och i passningsspelet.
Philippe Coutinho försökte hitta ytor som inte fanns och var något för hetsig med den avslutande bollen mot ett lågt hemmaförsvar. Ingen hellyckad dag för brassen som fick se sig utbytt i halvtid mot Lucas Leiva.
Det var en nygammal position för Lucas som fick spela på det centrala mittfältet något han bara gjort vid ett enstaka tillfälle den här säsongen och vi får gå långt tillbaka i hans karriär för att hitta en period där han spelade regelbundet på den positionen. Ovanan till trots så är det lätt att glömma att det finns en liten snidare i Lucas som läckert hittade fram till Flanagan vid 2-1. Jobbar stenhårt i defensiven och går som en pendel över hela planen.
Även Raheem Sterling tjänade en del på det taktiska bytet och fick mer frihet och ansvar i sin roll som tia. Det blev ett annat driv från ynglingen som kunde utmana med fart och små, snabba kombinationer för att komma till lägen. Kommer loss vid flera tillfällen men varken han eller lagkamraterna har det riktiga flytet med sig för att vi ska kunna plita ner en poäng i statistiken.
Luis Suarez är en spelare som kan hålla en hel backlinje i schack på egen hand. Ordnar en straff, har två bollar i ribban, är inblandad i två till handssituationer i straffområdet och dribblar som en besatt. Det var bara det berömda målet som saknades idag men fortsätter Suarez så här kommer 30-strecket passeras förr snarare än senare.
Men den som fick mest lägen idag var Daniel Sturridge som inte hade packat ner kylan utan det var kraft utan precision med avslut som hamnade på läktaren än i nätet. Kan mycket bättre än så och kommer förhoppningsvis visa det mot sin gamla klubb på söndag.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Martin Skrtel
