Säsongen så här långt
Resultatet från sex ligamatcher och en cupmatch är en bra måttstock på hur Wolves mår. Den kände Wolvesprofilen Clive of Burton summerar augusti.
THE STORY SO FAR
Tre hemmasegrar, en cupseger och två poäng från tre bortamatcher - det är kalla fakta från en fullspäckad augustimånad. Vid slutet av september kommer vi att ha spelat 12 ligamatcher och en fjärdedel av säsongen är då avklarad. Än så länge ser det ok ut - 11 poäng är en bra utdelning och ungefär vad vi förtjänat. Matcherna mot Southampton och Leeds skulle kunna ha gett oss mer poäng baserat på vårt spelövertag men vi var egentligen inte bättre än Palace, och trots att vi hade massor av chanser på Ninian Park var oavgjort vad vi kunde hoppas på när vi låg under med 0-2 med kvarten kvar att spela.
SPELMÄSSIGT
Vad gäller det spelmässiga intrycket så har vi överlag spelat bra. Vårt passningsspel och vår rörelse har varit bättre denna månad än på mycket mycket länge. Det kan man se i antalet chanser vi skapat. Summan av alla delar verkar dessutom vara bättre än varje individuell spelare. Oakes har varit stabil längst bak och har inte varit orsak till något mål. Ikeme fick spela mot Chester och hade inga problem - han har nu skickats ut på lån.
FÖRSVARET
I försvaret har Lescott blivit "Matchens Lirare" ett antal gånger och ser bättre ut än under förra säsongen. Han gör fortfarande en del misstag - han vändes bort för enkelt vid Leeds andra mål och hoppade inte tillräckligt högt vid Cardiffs andra mål. Han har emellertid varit vår mest högklassiga spelare, och det är ju bra, men en mittback av klass avgör sällan några matcher, åtminstone inte jämfört med en högklassig mittfältare eller anfallare. Det vore idealiskt med en sådan, men tyvärr hann vi inte införskaffa något innan transferfönstret stängdes.
Naylors form har varit ojämn - han var orsaken till Leeds första mål och misslyckas att ta undan Gallen mot QPR. Han har varit ganska återhållsam i att gå framåt men visar upp bra energi och inställning när han väl får chansen att attackera. McNamara har gjort sig hemma på högerbacksplatsen och verkar vara ett bra nyförvärv. Han har fyllt luckan efter Irwin och gör att försvaret ser stabilare och bättre balanserat ut. Edwards har spelat mittback när Craddock varit utanför laget. Utan att ha sett helt bekväm ut så har han klarat sig hyfsat. Craddock har bara spelat en enstaka match innan han petades efter sin skada. Gyepes är ett av Hoddles nyförvärv, men han har bara fått spela mot Chester.
MITTFÄLTET
Mittfältet har haft ett mer varierat utseende än backlinjen. Ince har fått spela ett par matcher och hans form verkade ok, men i hans ålder behöver han spela många matcher i rad för att kunna tillföra något under 90 minuter. Ricketts är ett av Hoddles tre nyförvärv. Han slutade förra säsongen starkt, men har bara visat samma form mot QPR. Han verkar väga för lätt på mittfältet och blir av med bollen alldeles för enkelt och ofta. När han har bollen vid fötterna ser han farlig ut, men han jobbar för långt ifrån motståndarmålet för att kunna göra några egna mål.
Kennedy har spelat på mittfältet, men även testats som ytterback istället för Naylor. Han var inte med mot Leeds och vi saknade honom. Hans nya defensiva roll på mittfältet har gett honom mer möjligheter än när han spelade ute på kanten. Eftersom de övriga mittfältarna haft offensiva uppgifter har han fått vara mer tillbakadragen. Han har klarat detta bättre än vad man kunnat ana. Många rankar Seol högt, men trots att han haft mycket boll så har han problem med de avgörande passningarna. Han har gjort mål från nära håll och tvingade dessutom fram ett självmål, men alltför ofta stannar han upp våra vassa kontringar när han får bollen. Hoddle har vilat honom i de senaste två matcherna och vi har sett starkare ut utan honom. När han fick chansen att glänsa mot lilla Chester så misslyckades han.
Olofinjana har varit med i fem av sex ligamatcher. Han är sällan bra under samtliga 90 minuter men är stundtals ok. Han ger mittfältet en fysisk närvaro i och med sin längd. Han har dock mycket kvar innan han blir given i laget. Cameron kom in i laget i cupmatchen och sköt genast två mycket snygga mål. Han behöll sin plats mot Leeds, men var inte lika bra. Han ser mer ut som en komplementsspelare än en man för startelvan. Men han kommer säkert att få spela en hel del under säsongen. När Anderton värvades oroades många över hur länge han skulle hålla sig skadefri. Än så länge har det gått bra. Han ser bra ut med sina långa pricksäkra passningar, något vi inte sett sedan Kenny Hibbitts dagar. Hans arbetskapacitet och tacklingsförmåga har varit bättre än förväntat. Han är just nu värd sin plats i laget, baserad på de tre matcher han gjort hittills.
17-årige Davies debuterade mot Leeds, och sedan fick han starta i cupmatchen. Han gjorde en stabil insats och verkade inte bortkommen på något sätt. Ndah får ständigt stående applåder när han kommer in på planen pga sin skadehistorik. Detta kommer inte att fortsätta om han inte börjar leverera annat än bara "hoppfulla förväntningar". Han startade matchen mot Cardiff men orkade inte 90 minuter. Han är fortfarande snabb, men har problem med avslutningarna - en målassist i cupmatchen är hans facit så här långt.
ANFALLET
Längst fram har vi oftast haft Miller och Cort . Miller har inte varit fansens favorit under tidigare säsonger, trots att han alltid gjort mål. Nu när han har missat massor av chanser har han märkligt nog fått publikens uppskattning som aldrig förr. Trots att han inte gör mål längre så har han förbättrat sitt spel enormt och jobbar otroligt hårt. Han gnäller fortfarande för mycket och springer offside, men det verkar ha blivit lite bättre på slutet. Cort har spelat från start i varje ligamatch och fick jackpott mot QPR med sitt hat-trick. Han har vunnit många nickdueller, men har inte varit helt "klinisk" framför mål. Ibland har han haft för dålig bollkontroll och chansen har försvunnit. Clarke har använts mestadels som inhoppare. Han startade mot Chester men gjorde inget vidare intryck när han hade chansen att visa upp sig som ett alternativ till Miller och Cort, sedan dessa missat för många målchanser. Ganea är fortfarande bara på väg tillbaka efter sin skada. Många har stora förväntningar på honom och hoppas att han ska hitta formen från Premier League. Hans påpassliga mål i cupen gav oss nya förhoppningar om vad som ska komma.
MANAGERN
Hoddle har förberett laget bra. Vi ser starka och vältränade ut och tålamodet i vårt passningsspel är väl så bra som jag någonsin sett Wolves. Vi verkar dock sällan ha en Plan B när motståndarna backar hem och ställer upp sig vid sitt straffområde. Vår rörelse utan boll blir allt bättre och förhoppningsvis kan detta skapa fler chanser i planens sista tredjedel än vad som varit fallet hittills. Hoddle är inte rädd att förändra saker och använder avbytare ofta. Han lät också unge Davies debutera med ett inhopp i en så svår match som Leeds borta.
Totalt sett - trots vad en del gnällspikar säger så är jag nöjd med utvecklingen och matcherna hittills. En tabellposition bland Topp 2 är minst lika rimlig och möjlig som den var i juli.
cheers, Clive
