Inför Stoke City-Wolves
En ny svår bortamatch väntar för ett formsvagt Wolves.
Stoke City var det första lag jag såg i Tipsextra. Jag ska inte avslöja året för då framstår jag som en relik från stenåldern, men motståndarna var i alla fall Manchester United. "Red Devils" vann med 2-1 och båda deras mål gjorde George Best. Jag höll på Stoke i den matchen och hade de vunnit så skulle jag som lättpåverkad liten knatte mycket väl kunnat bli Stoke-supporter for life. Hemska tanke! Nu väntade jag istället några extra år med att välja favoritlag och "the rest is history".
Stoke har börjat ligasäsongen överraskande bra. De ligger femma i tabellen och har vunnit fem av nio matcher. Tre av dessa har varit 1-0-vinster och det var ju lite så man minns Stoke City från förra säsongen. Mycket starkt försvar och bra målvakter. Framåt var de kanske inte lika attraktiva. Wolves ligger just nu några ligapositioner längre ner, på åttonde plats, men det är inte större avstånd upp än att Wolves går förbi Stoke om vi vinner mot dem på lördag.
Wolves har just nu hamnat i en riktig formsvacka och de tre senaste matcherna i liga och cup har vi genomfört utan en enda seger (Millwall 1-2, Leicester 0-0, LigacupWatford 1-2). Vi har dock haft lite otur. Millwallmatchen skulle vi ha vunnit med tre-fyra mål om någon rättvisa fanns. Nu åkte vi istället på ett baklängesmål på övertid, mitt i all vansinnesattack framåt. Den matchen verkar sitta kvar i spelarnas huvuden. 0-0 mot Leicester var ingen skam med tanke på att "The Foxes" hade elva man bakom bollen så fort domaren blåste till spel. Men det var inte samma flyt i Wolves spel som i de inledande ligamatcherna. Det verkar som om motståndarna har lärt sig att hantera vårt moderna 4-2-3-1. Det funkar inte längre.
Stoke slutade några placeringar under Wolves förra säsongen och det är väl där de hör hemma. Jag tycker att vi har det bättre laget med betydligt fler landslagsspelare i startelvan, men det finns ju inga matcher som avgörs på pappret. Stoke är kända för att kämpa intensivt och tackla hårt, och det är en spelstil som passar vårt något "lätta" lag ganska illa.
Wolves spelar stundtals en flyfotad anfallsfotboll och vi kan mycket väl ta ledningen med ett par mål i en match som denna mot Stoke. Kenny Miller och Carl Cort är två etablerade målskyttar som egentligen båda borde spela i Premier League. Tyvärr brukar vi släppa in en del billiga mål. Det är mycket sällan som vi håller nollan.
Wolves och Stoke har mötts en herrans massa gånger eftersom det är två klassiska klubbar som båda var med när engelska ligan grundades år 1888. Wolves har 61 segrar mot Stokes 45, så vi har ett ganska stort övertag statistiskt sett. Förra säsongen gick det däremot inte så bra. I ligapremiären 2004/05 vann Stoke med 2-1 och hemma på Molineux blev det med nöd och näppe 1-1 (Cort kvitterade i 90:e minuten).
En del roliga minnen har man av matcher på Britannia Stadium. Säsongen vi gick upp till Premier League vann vi med 2-0 i oktober 2002. Matchen TV-sändes och målskyttar var Colin Cameron och Nathan Blake. Om jag inte minns fel så var detta Mark Clydes debutmatch, han spelade mittback tillsammans med Lescott och var alldeles lysande.
ATT HOPPAS PÅ
Wolves måste komma ur sin formsvacka. Vi har kapaciteten och manager Glenn Hoddle gick nyligen ut i media och läste lusen av sina spelare. "Vissa ger inte 100%" var det tuffa budskapet och detta är något man måste göra på bortaplan mot Stoke City. Jag hoppas också att vi kan tuffa till oss på mittfältet, annars kan det gå illa. Vi saknar skadade Paul Ince oerhört mycket.
ATT SE UPP FÖR
Stoke har väl inga direkta stjärnor, det är ett kollektiv som maler ner motståndarna. De har varit oberäkneliga i år och inget lag i serien går säkra mot dem. Det krävs hårt arbete för att besegra "The Potters". Matchen är ett litet derby, det är bara The Baggies, Villa och Brum som ligger geografiskt närmare den vackra staden Wolverhampton (förutom lilla Walsall då).
SWEDEWOLVES TIPPAR
Jag tycker mig minnas att Tio Tidningars Tips fördelat sig med hela 5-4-1 i Stokes favör. Unibet håller däremot matchen som helt jämn och har (2,60 - 3,15 - 2,60) i odds. Jag tror att det blir oavgjort 1-1, men att Wolves mycket väl kan vinna. Vi har otroliga anfallskvaliteter i laget och får vi ett tidigt mål så kan det bli typ 2-0. Wolves skotske landslagsanfallare Kenny Miller kommer i alla fall att återfinnas i målprotokollet i morgondagens match, det är jag ganska säker på.
TROLIGT WOLVESLAG (4-2-3-1) fr.h:
Michael Oakes - Jackie McNamara, Rob Edwards, Joleon Lescott, Lee Naylor - Seyi Olofinjana, Mark Kennedy - Ki-Hyeon Seol, Mark Davies, Kenny Miller - Carl Cort.
