Inför Barnsley-Wolves
Tredje matchen på sex dagar. Orkar Wolves?
Wolves har bara två förluster denna säsong och de har båda kommit när vi haft ett tufft spelschema. Mot Preston (1-3) var det vår tredje match på sex dagar och mot Derby senast (0-1) var det vår andra match på tre dagar.
Vad tyder detta på? Jo, jag skulle vilja peka på likheter med lag som är nykomlingar i en serie. Det finns väldigt mycket entusiasm och vilja i vårt spel. Vi har 11 nya spelare sedan förra säsongen, hela startelvan är nyinköpt. Det betyder att samtliga vill visa upp sig för den nye manager Mick McCarthy och kämpar vilt och intensivt. Den engelska publiken älskar det, men man kan inte spela en sån här fotboll i längden.
Dessa kämpatag funkar om vi spelar en gång i veckan, men i The Championship kommer matcherna tätt och eftersom McCarthy inte cirkulerar sitt manskap så mycket (vi ligger ju trea i tabellen, så varför skulle han?) så blir det väldigt tungt för många spelare.
Mot Leeds fick Jemal Johnson kramp innan 90 minuter var spelade. När såg man något sådant senast? Mot Derby var han totalt tröttkörd och gjorde bara några solorusher. Inte konstigt när han sprungit som en Duracell-kanin i de sex inledande matcherna. Andra spelare som har dippat i form är Daniel Jones, Karl Henry och Seyi Olofinjana - "they are shattered".
Nu ska vi möta Barnsley och det är vår tredje match på sex dagar. Vi kan mycket väl åka på ordentligt med stryk. Alla spelares formkurva är på väg nedåt, de har tagit ut sig helt genom att springa på allting överallt, vi har heller inget passningsspel att tala om. De spelare som går bäst just nu är Mark Little och Rohan Ricketts. De var inte ordinarie i laget när ligan startade. Nu toppar de och de springer runt överallt i den ena raiden efter den andra. Vi har sett det förut med de övriga spelarna.
Denna pessimistiska profetia säger alltså att Wolves snart kommer att dala i tabellen för att så småningom stabilera sig runt mitten. McCarthy-effekten (ny manager, nya spelare) kommer att ebba ut, vi har sett det förut och vi kommer att se det igen. Frågan är om vi "hinner" slå Barnsley imorgon lördag. Jag tror det inte. Inte med det spelschema vi har. Låt dem komma tillbaka om tio dagar så hade vi sprungit ner dem på samma sätt som vi gjorde mot Ipswich, Burnley, Luton och under den första halvtimmen mot Leeds.
Wolves är skadefritt men, inbillar jag mig, tröttkört. Vi kommer att ställa upp med bästa möjliga lag förutom talangen Mark Davies som ju missat varje match denna säsong. Men det lag vi mönstrar mot Barnsley kommer under vanliga förhållanden vara väldigt starkt. Nu är det inte vanliga förhållanden, vi har redan spelat matcher söndag och tisdag i denna vecka.
Barnsley är inte speciellt bra, det är ett hyfsat stabilt mid-tablelag som varken kommer upp eller ner denna säsong. Det är lite vilda västern över Barnsley, de har släppt in 11 mål på de tre senaste ligamatcherna, men samtidigt gjort 13 ligamål denna säsong - att jämföra med Wolves sex.
Barnsley har åkt på några rejäla minor på slutet (1-5 och 2-4) och kommer att knäppa igen mot Wolves. Samtidigt kommer Wolves dödströtta spelare inte orka att öppna upp dem. Det blir en chans- och målfattig match, det är mitt tips.
Lagen har mötts 71 gånger genom åren och statistiken är nästan helt jämn. Barnsley är nykomlingar så vi har inte spelat mot dem på ett antal säsonger. Senast var säsongen 2001/02 och då vann respektive hemmalag sina matcher. Wolves 4-1 på Molineux och Barnsley 1-0 på Oakwell. Vi har haft hyfsat lätt mot Barnsley på senare tid, sex raka segrar mot dem innan 0-1-förlusten i senaste mötet.
Barnsley är som sagt nykomlingar och de hade ganska tur när de gick upp. De slutade femma i League Two men kvalade sig upp till The Championship. Finalen vann de på straffar mot Swansea. Flyt!
ATT HOPPAS PÅ
Jag hoppas att McCarthy vilar en del spelare, de som såg tröttast ut mot Derby. Vi har en ganska stor trupp och det finns många reserver som fortfarande vill visa vad de går för. Barnsley är inte bättre än att ett Wolves med inspirerade och utvilade spelare vinner mot dem. Låt några av Ricketts, Little, McNamara, Gleeson, Gobern, Finkler och Craig Davies spela från start.
ATT SE UPP FÖR
Det känns ju som om matchen inte kommer bjuda på speciellt mycket. Barnsley måste börja täta försvaret och Wolves orkar inte spela kick-and-rush ända in i omgång 8. Det värsta är om Barnsley kontrar in 1-0 i slutet av matchen. Inget slarv i försvaret, tack, det var ju skrämmande senast mot Derby.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Utan tvekan 0-0.
TROLIGT WOLVES-LAG:
Wolves (4-4-2) fr.h: Matt Murray - Rob Edwards, Gary Breen, Jody Craddock (c), Mark Little - Darren Potter, Seyi Olofinjana, Karl Henry, Rohan Ricketts - Jemal Johnson, Jay Bothroyd.
