Inför Birmingham City-Wolves, FA cup R3
En "meningslös" cupmatch ger Wolves manager Mick McCarthy chansen att testa nytt.
När man är serieledare efter 27 spelade omgångar så är FA cupen ganska ointressant. Jag menar, vem bryr sig egentligen om Wolves går vidare till rond 4? Inte jag i alla fall. Betydligt viktigare är att vi behåller vår serieledning.
Jag tror att Wolves manager Mick McCarthy kommer att tänka likadant, cupen blir nedprioriterad i år. Däremot tror jag att han tycker att cupen kommer ganska lämpligt. Vi har inte vunnit på tre matcher och befinner oss i en liten formsvacka.
Därför är det perfekt att använda cupen som en möjlighet att testa nya spelare eller ett nytt spelsystem. McCarthy har matchat sin starka startelva väldigt hårt och nu börjar han få betala priset, många är slitna eller ur form. Nu är det dags för andra att kliva fram.
Jag är ganska övertygad om att det blir många förändringar i laget. Reserver som Andy Keogh, Sam Vokes, Darren Potter, Jason Shackell och Matt Hill lär få spela. Det mest intressanta är hur den lovande Sam Vokes lyckas i anfallet. Han har bara fått göra inhopp eftersom Chris Iwelumo och Sylvan Ebanks-Blake gjort så många mål. Nu när Iwelumo är ur form så behöver vi en målhungrig Vokes. Ska bli mycket intressant att få se 90 minuter av honom.
Birmingham är en av huvudkandidaterna till direktuppflyttning och därför har matchen ett visst värde även om det handlar om FA cupen. Det handlar om att sätta sig i respekt inför ligaspelet. Nu tror jag att både Birmingham och Wolves kommer att spara spelare. Det blir nog som en reservlagsmatch imorgon.
Wolves har inte vunnit FA cupen sedan 1960, men Birmingham City är ännu sämre, de har aldrig vunnit den. De har inte vunnit ligan heller. En ganska misslyckad förening, med tanke på att de grundades redan 1875. Men de vann i alla fall Birmingham Senior Cup 1905, alltid något.
Jag har sett lagens två senaste möten. I ligan blev det 1-1 på Molineux och den matchen visades på TV. Det var en mycket bra och jämn match. Förra säsongen var jag på plats och såg mötet på Molineux. Då vann Birmingham med 2-3 efter en straffmiss av Wolves på övertid.
Kort sagt: Wolves och Birmingham är ungefär lika bra. Imorgon vinner det lag som tycker att cupen är något att satsa på. Det blir helt och hållet motivation som kommer att avgöra.
ATT HOPPAS PÅ
För min del bryr jag mig inte ett dyft om cupen. Inte när vi ligger etta i tabellen och räknar poäng i ligaspelet. Jag vill dock att McCarthy låter reserver som Keogh och Vokes spela. Vi behöver dem i form om vi ska klara hela säsongen ut. Vi kan inte förlita oss till Ebanks-Blake och Iwelumo i varje match. Speciellt nu när Iwelumo har slutat leverera.
ATT SE UPP FÖR
Birmingham är ett mycket kompetent lag som låg i Premier League förra säsongen. De har många spelare som håller hög klass: Kevin Phillips, Cameron Jerome, Sebastian Larsson och Marcus Bent. Frågan är vem som spelar mot oss. De har haft två inställda matcher i rad, så de kanske rent av kommer med sitt bästa lag för att få upp matchtempot?
SWEDEWOLVES TIPPAR
Jag tror att Wolves b-lag får stryk, men jag kommer inte att deppa ihop för det eftersom ligan är viktigare. Vi förlorar med 0-2.
Wolves (4-4-2 f.h): Carl Ikeme - Richard Stearman, Jason Shackell, Neill Collins, Matt Hill - Michael Kightly, David Jones, Darren Potter, Stephen Ward - Andy Keogh, Sam Vokes.
